Tam Sinh Vô Duyên

5

Vừa leo lên, ta vừa tính toán xem nên trả cho Tạ Trường Ý bao nhiêu tiền công.

Ta đã “mua” chàng ba năm, nếu tính theo mức công nhật của nhà họ Hoàng trong trấn — người làm khỏe nhất nhà đó — thì chắc cũng tầm hai trăm đồng tiền đồng rồi.

Nhưng nếu ta trả chàng hai trăm đồng, thì sẽ mất nhiều thời gian hơn để tích góp đủ tiền mua nhà mới.

Nếu có con, sống trong căn nhà nhỏ thế này thật quá chật chội.

Cũng sẽ chẳng mua được bò hay lừa nữa, bàn tay trắng trẻo của Tạ Trường Ý vẫn phải làm những việc nặng nhọc.

…Không đúng, nếu Tạ Trường Ý đi rồi, ta lấy đâu ra đứa trẻ?

Vậy thì cũng chẳng cần mua nhà lớn nữa.

Cày ruộng, kéo cối ta tự làm được cả.

Lúc chưa có Tạ Trường Ý, ta cũng sống qua ngày được cơ mà.

Đến khi ta leo lên tới đỉnh vách đá, trong lòng đã thông suốt.

Trả tiền công cho chàng xong, để chàng muốn đi đâu thì đi, dẫu sao trái ép cũng chẳng ngọt.

Ta vừa đi khập khiễng về trấn, thì thấy Tạ Trường Ý cầm theo bó đuốc, đang đi về phía núi.

Sau lưng là muội muội Xuân Hoa: “Vân Nhi Tỷ tỷ đâu có đi chợ với muội.

Tối qua có tuyết, có khi nào tỷ ấy lên núi hái tuyết tinh rồi?

Trước đây tỷ ấy cứ nhắc mãi, nói tuyết tinh mùa tuyết là tốt nhất để trị ho ra máu.

Nhưng hái nó nguy hiểm lắm, trước đây có lão lang y từng chết khi đi hái đó.

Muội cũng đã khuyên tỷ ấy đừng đi rồi.”

Tạ Trường Ý nghe đến đó thì cả người cứng đờ lại.

“Trị ho ra máu? Nàng… thật sự từng nói vậy sao?”

“Phải mà, mấy năm trước tỷ ấy cũng từng lên núi tìm, nhưng không thấy.”

Sắc mặt Tạ Trường Ý tái nhợt, lập tức quay người lao vào núi.

Xuân Hoa gọi với theo: “Đường lên núi nhiều như vậy, huynh biết tỷ ấy đi lối nào sao?”

Ta nép sau gốc cây, vốn không định lên tiếng.

Nhưng rồi nghĩ lại, dù sao chàng cũng từng nói muốn cùng ta bước qua Tam Sinh Kiều, thôi thì ta không chấp nữa.

Ta bước ra khỏi gốc cây, khẽ gọi một tiếng: “Tạ Trường Ý!”

Chàng khựng chân, quay đầu lại thấy ta.

Chàng lập tức chạy tới, mấy bước đã đến trước mặt: “Vân Nhi, nàng đi đâu vậy hả?”

Chưa để ta kịp trả lời, chàng đã ôm chặt lấy ta: “Dù đi đâu cũng phải nói với ta một tiếng chứ, đừng để ta lo lắng như vậy.”

Chàng nói… sẽ lo cho ta?

Trên đời này, có một người như thế, dù là thật lòng hay giả ý, nghe vậy cũng khiến lòng ta bớt lạnh lẽo đi một chút.

Nhưng ta đã quyết tâm để chàng đi.

Ta lén lau nước mắt, đẩy chàng ra: “Đừng chạm vào ta, đau lắm!”

Chàng nhìn ta từ đầu tới chân, môi mím chặt, mãi một lúc sau mới nói: “Vân Nhi, đừng làm mình bị thương. Ta… không đáng để nàng làm vậy.”

Ta gật đầu: “Được! Ta sẽ nhớ kỹ.”

Lời chàng nói, ta lúc nào cũng nghe theo cả.

6

Chớp mắt đã đến đêm Thượng Nguyên.

Vết thương trên tay ta vẫn chưa lành, Tạ Trường Ý ra ngoài mua thuốc cho ta.

Ta quên đưa tiền cho chàng, đến khi nhớ ra thì đã qua hơn nửa canh giờ.

Chàng trở về với gói thuốc và một chiếc vòng ngọc trong tay.

“Chàng lấy đâu ra tiền vậy?” Ta hỏi.

“Đến tiệm thuốc mới nhớ là không mang theo tiền. Thuốc ta ghi nợ, mai đi trả là được.”

Ta sững lại: “Mai? Là chàng đi trả sao?”

Ta nhớ rõ chàng từng nói với Lưu Uyển Nhi, rằng sau đêm Thượng Nguyên sẽ rời đi.

Yết hầu chàng khẽ chuyển động, cúi đầu bôi thuốc cho ta.

Chàng nhẹ tay chạm vào hai lần, rồi mới mở miệng: “Nếu mai ta không có thời gian, nàng đi trả thay cũng được.”

Ta ừ khẽ: “Được.”

Rồi lại hỏi: “Vậy chiếc vòng này… cũng là chàng ghi nợ sao?”

“Ta… nhặt được trên đường về. Cảm thấy nàng đeo chắc sẽ đẹp nên mang về.”

“Vậy sao được? Vòng quý như thế, ai mà không tiếc? Trấn ta nhỏ, chỉ cần hỏi một vòng là biết ngay của ai.”

Nói rồi ta định mang vòng đi tìm vương thẩm, bà làm bà mối, tin tức linh thông nhất trấn, chắc chắn sẽ biết chủ nhân là ai.

Tạ Trường Ý lập tức kéo tay áo ta lại: “Nói nàng ngốc, nàng lại thật sự ngốc. Vòng này không phải của người trong trấn.

Ta thấy trên mặt vòng có khắc chữ nhỏ, chắc là của tiểu thư nhà nào từ kinh thành đi ngang làm rơi.”

Ta ngẫm lại cũng thấy có lý.

Trấn Mai Lâm là nơi lưu đày, thỉnh thoảng có người từ triều đình đi qua, nhưng người dân trong trấn chưa ai có trang sức đẹp thế bao giờ.

Nếu ta cứ thế đi hỏi, lỡ làm liên lụy đến chủ nhân chiếc vòng thì phiền to.

Nghĩ vậy, ta cẩn thận cất chiếc vòng lại.

Nếu có duyên gặp lại người đánh rơi, ta sẽ trả.

Tạ Trường Ý thấy ta cất vòng, đuôi mày khẽ nhướng lên.

“Vân Nhi, hôm nay là Thượng Nguyên, nàng có điều ước gì không?”

“Ước gì cũng được sao?”

“Ừ.”

“Ta muốn có một đứa con, được không?”

Chàng lập tức nghẹn lời.

Ta cười: “Ta đùa đấy. Hóa ra phu quân cũng chẳng thông minh lắm, cũng bị ta lừa rồi.”

Ta biết điều ta mong mỏi nhất, chàng không định cho ta. Nói ra cũng chỉ là một trò đùa thôi.

Nhưng khi chàng nghe ta nói là đùa, rõ ràng nhẹ nhõm thấy rõ.

Ta lại nói: “Ta còn mong gì nữa đâu? Chỉ là muốn được cùng chàng đi qua Tam Sinh Kiều thôi mà.”

Chàng gật đầu: “Tất nhiên rồi. Ăn tối xong mình đi.

Năm ngoái nàng nói thích Thỏ Ông, ta nhớ, nên hôm nay mình đi sớm, mua thêm vài con nàng thích.”

Ta bỗng thấy vui: “Chàng còn nhớ ta thích Thỏ Ông à?”

“Nhớ chứ.”

“Hay quá!” Ta vỗ tay giả vờ hớn hở.

Ta biết chàng sẽ rời đi trong đêm nay, tất cả dịu dàng này, chỉ là chút ấm áp cuối cùng chàng để lại cho ta.

Nhưng ta có thể làm gì đây?

Lúc ăn tối, ta cố tình nướng thêm mấy cái bánh quế hoa chàng thích.

Chàng nhìn ta, mấy lần muốn mở miệng, nhưng rồi lại không nói gì.

Ta đoán chàng muốn nói lời từ biệt, có lẽ là còn chưa kiếm đủ số tiền ta đã bỏ ra mua chàng năm xưa.

Không muốn để chàng khó xử, ta mang hộp tiền tiết kiệm ra.

“Tạ Trường Ý, ta tính rồi, tiền công ba năm của chàng, cũng cỡ hai trăm đồng.

Đây là phần tiền đó.”

Ta bắt đầu đếm tiền.

Nhưng cứ đếm được một lúc lại sai, sai mãi đến nỗi ta cũng mất kiên nhẫn, bèn túm lấy hai vốc đổ vào tay chàng.

“Ta đã tính theo mức của người lao động khỏe nhất trấn rồi.

Chắc chắn đủ hai trăm, mà ta cũng không trả thêm đâu.”

Tạ Trường Ý chỉ yên lặng nhìn ta, đến khi ta nhét bằng được đống tiền vào tay chàng, chàng mới khẽ hỏi:“Vân Nhi, vì sao phải tính toán tiền công với ta?”

Ta đáp qua loa: “Lúc trước ta mua chàng, vốn cũng chẳng có sự đồng ý của chàng.

Dùng sức của chàng ba năm, không trả tiền thì chẳng phải lẽ.”

“Vậy… chúng ta là gì?” Giọng chàng có chút giận, dù ngăn cách qua chiếc bàn, ta vẫn cảm nhận được.

Nhưng ta không giận, chỉ mỉm cười nhẹ:“Tạ Trường Ý, chàng nói xem… chúng ta là gì?”

7

Phu thê ư?

Nếu chàng thật lòng muốn cưới ta, hẳn đã chủ động đến tìm lý chính xin hôn thư rồi.

Ba năm nay, chàng chưa từng nhắc một chữ.

Sáng nay khi chàng đi mua thuốc, Lưu Uyển Nhi lại đến.

Nàng ta nhắc ta đừng quên cuộc cá cược tối nay.

Ta đương nhiên không quên.

Ta biết mình sẽ thua.

Nhưng Tạ Trường Ý đã đồng ý tối nay sẽ cùng ta đi qua Tam Sinh Kiều, thế nên ta lại có chút mong chờ. Biết đâu… ta sẽ thắng?

Dù chỉ thắng một lần thôi, cũng đủ chứng minh ba năm qua, chàng không hoàn toàn lừa ta.

Tạ Trường Ý không trả lời câu hỏi của ta, ngược lại hỏi:

“Không phải nàng nói muốn dành số tiền này để mua một căn nhà lớn cho chúng ta sao?”

“Giờ không muốn nữa. Nhà lớn quá, mùa đông phải đốt nhiều than, tốn lắm.”

“Vân Nhi?!”

“Ăn đi.”

Chúng ta không nói thêm gì nữa.

Món bánh quế hoa chàng thích nhất, chàng cũng chỉ ăn được vài miếng.

Mặt trăng đã lên cao hơn cả cổng sân — lạnh lẽo như chính con người Tạ Trường Ý lúc này.

Ta thay chiếc váy lụa vàng nhạt đẹp nhất, vấn tóc kiểu trái tim đào thật gọn gàng.

Tạ Trường Ý cầm thỏi son, dùng đầu ngón tay bôi sắc đỏ nhạt lên môi ta.

Đôi mắt chàng sâu như một hồ nước lạnh.

Ta chẳng nhìn ra chàng đang nghĩ gì.

Nhưng chàng chịu làm vậy… cũng đủ để ta không tiếc nuối nữa.

Ta để mặc cho chàng nắm tay dẫn ra khỏi sân, hòa vào dòng người trên phố.

Người càng lúc càng đông.

Như thể cả trấn nhỏ đều ùa ra đường.

Rẽ qua con phố dài, liền thấy Lưu Uyển Nhi đang đứng chờ.

Tạ Trường Ý hơi khựng lại.

Lưu Uyển Nhi bước tới:“Đây là lần đầu ta ở nơi này đón Thượng Nguyên, thật náo nhiệt. Hai người không ngại cho ta đi cùng chứ?”

Tạ Trường Ý nghiêng đầu nhìn ta.

Ta gật đầu.

Pháo hoa nổ tung trên trời, dân trấn reo hò vang dội.

Ánh pháo hoa phản chiếu trong mắt Lưu Uyển Nhi, long lanh như lệ:“Giống pháo hoa ở kinh thành quá… Trường Ý ca ca còn nhớ không? Không ngờ chúng ta lại có lúc được xem pháo hoa cùng nhau lần nữa.”

Khoảnh khắc ấy, bàn tay Tạ Trường Ý trong tay ta khẽ run.

Rất nhẹ… nhưng ta cảm nhận được.

“Trường Ý ca ca, con Thỏ Ông màu hồng kia… giống hệt con huynh mua cho muội hồi nhỏ. Chỉ tiếc bị người ta giẫm vỡ mất rồi. Huynh mua lại cho muội một con được không?”

Tạ Trường Ý nhẹ nhàng gật đầu, buông tay ta ra, đi lấy Thỏ Ông cho nàng ta.

Lưu Uyển Nhi cầm được món đồ, vui vẻ kéo chàng đi tiếp.

Chàng quên mất đã hứa mua Thỏ Ông cho ta.

Thật ra lúc đếm tiền, ta cứ đếm sai là vì ta nghĩ đến con Thỏ Ông chàng định tặng ta.

Mà hai trăm đồng đúng bằng số tiền ta cần đưa chàng để chàng “chuộc thân”.

Ta chẳng tìm được lý do để đưa thêm, nên mới viện cớ đếm sai, mất kiên nhẫn rồi bốc đại hai vốc đổ vào tay chàng — mong rằng số tiền đó đủ cho chàng rời đi.

Vậy mà… chàng lại dùng tiền đi mua cho Lưu Uyển Nhi.

Ta nhìn họ vừa đi vừa cười nói phía trước, suýt nữa thì bật khóc.

Không phải vì ta không được Thỏ Ông.

Mà vì ta đã phí mất từng ấy tiền một cách ngu ngốc.

Trong lòng… đau không chịu nổi.