Ngọc Bội Tráo Hôn

Đa phần ong theo nhật xuất nhật nhập; chỉ riêng bầy ong ta nuôi là ngoại lệ.

Hoa trong viện chẳng phải trồng uổng, ngay lúc mới nhú nụ, ta đã nhỏ mật đặc chế lên; đến khi nở rộ, cánh hoa thấm đẫm, là khẩu phần riêng cho độc phong của ta.

Chỉ đợi một thời khắc, Triệu Vinh An sẽ chết trong tay ta.

Cho nên, ta với Triệu Chinh Bắc, không có tương lai.

Bất quá, đạo làm người của ta có một điều: kịp thời hưởng lạc.

Hắn cho ta vui, ta liền nhận.

Mai này lỡ lộ chuyện, hắn có hận ta đến tận xương tủy, ta cũng chẳng sợ.

Nghĩ đến đó, ta còn tính có nên kín đáo hạ độc lên người Triệu Chinh Bắc hay không.

Phòng khi vì đệ hắn mà hắn muốn trị ta, ta cũng phải giữ lại thủ đoạn.

Ta còn mải miên man, Triệu Chinh Bắc đã cúi xuống hôn.

Đầu lưỡi hắn đẩy vào miệng ta một viên dược, bắt ta nuốt.

Hơi đắng.

Ta cảnh giác:

“Chàng không phải muốn hạ độc để khống chế ta đấy chứ?”

Ta vốn không sợ; thể chất ta đặc biệt, nào có ngán độc dược.

Triệu Chinh Bắc véo mặt ta một cái, vừa giận vừa buồn cười:

“Lý Tri Xuân! Nàng thật đúng là kẻ trộm hô bắt trộm! Đây là linh dược ta cầu ở Dược Vương Cốc! Uống đi, không chết được đâu!”

Ngoài cửa, Tân Vũ gọi chúng ta đi dùng bữa.

Triệu Chinh Bắc kéo tay ta ra ngoài.

Ta nhìn sườn mặt hắn, trong lòng thoáng qua ý nghĩ: Triệu Chinh Bắc, có phải chàng biết hết rồi không?

Bởi vì tên của tỷ tỷ ta là Lý Ngọc Lan, chàng hẳn phải gọi ta là Lý Ngọc Lan mới đúng.

10

Lý Cảnh nhập học Lộc Sơn Thư Viện, chỉ một bài văn đã lừng danh kinh thành.

Người ta bảo nó tư chất hơn người, bảy tuổi đã có văn tài như thế, tương lai không thể lường.

Hầu gia vốn xem thường đứa con dâu xuất thân hèn kém như ta, nay cũng sai người mời chúng ta cùng dự tiệc tại tiền viện.

Tân Vũ vui mừng:

“Nhị công tử và Nhị thiếu phu nhân cũng đến. Hầu gia nói cả nhà nên đoàn tụ. Thiếu phu nhân, thế là người được Hầu phủ chính thức thừa nhận rồi.”

Nàng tất bật chọn y phục, châu ngọc cho ta.

Tân Vũ nói:

“Thường ngày y phục phu nhân sắc lộng lẫy; nhưng Hầu gia, Hầu phu nhân lại ưa thanh nhã, nô tỳ mạn phép chọn váy hồng phấn nhạt, được chứ ạ?”

Ta gật đầu, tùy nàng sắp xếp.

Tân Vũ lại cười:

“Giờ người với đại công tử dính nhau như keo. Trước kia y phục đại công tử toàn màu nhạt, từ khi phu nhân vào phủ, người lại đổi hẳn, toàn mặc chàm xanh, tía đỏ, thứ nào rực là người mặc thứ đó.”

Ta trang điểm xong ra sân; Triệu Chinh Bắc và Lý Cảnh đã đợi.

Hai người nhìn ta một cái, đều ngẩn người.

Triệu Chinh Bắc đến gần, khoác vai ta:

“Giống hệt tiên nữ. Chẳng hay vừa bước khỏi viện, nàng có bay mất không?”

Ta nghiêm túc đáp:

“Có khi đấy.”

Đêm nay, mọi chuyện sẽ định phận.

Lý Cảnh siết chặt tay ta, sợ ta bay mất thật.

Ta nghĩ thầm: thằng bé này vẫn là nên đọc thánh hiền thư cho giỏi, không hợp đường hại người.

Hại người, cần từ tốn, thong dong; chứ hấp tấp, sợ thiên hạ không biết ngay.

11

Tiệc bày ở tiền sảnh.

Trông vẻ hòa nhã của Hầu gia, hiển nhiên ông vẫn chưa biết gốc gác ta và Lý Cảnh.

Chỉ có Triệu Vinh An, vừa liếc thấy ta đã giật mình:

“Ta thấy nàng quen quen, phải chăng từng gặp ở đâu?”

Vừa dứt lời, vợ hắn đã thụi cho một cước dưới bàn, lườm:

“Nói năng linh tinh gì đó!”

Hắn thấy quen là phải; nay ta mười bảy.

Bảy năm trước, khi hắn làm nhục tỷ tỷ ta, tỷ ta cũng chừng ấy tuổi.

Tỷ muội ta dung mạo đôi phần tương tự.

Ta nhìn xuống váy hồng phấn trên người, trùng hợp thay, năm đó tỷ tỷ cũng mặc y phục như vậy.

 

Hầu phu nhân liếc ta hai lượt, vội nói lấp:

“Bảy năm trước con và Chinh Bắc kết duyên, sinh cho nhà họ Triệu ta một đứa cháu giỏi giang. Từ nay chuyện cũ không nhắc nữa, con chính là dâu trưởng của Triệu gia.”

Trương mụ mụ bưng rượu đến, bảo ta kính rượu.

Ta biết điều, nhu thuận mời rượu Hầu gia và Hầu phu nhân.

Triệu Vinh An vẫn thỉnh thoảng lén nhìn ta.

Triệu Chinh Bắc đặt tay lên đầu gối ta, rồi dưới gầm bàn đá cho Triệu Vinh An một cước.

Hắn đau rú lên, suýt lật cả bàn.

Trương mụ mụ vội bước đến lau rượu vương vãi trên áo hắn.

Hầu gia giận dữ quát:

“Hai huynh đệ muốn làm loạn gì đây! Triệu Chinh Bắc! Đừng tưởng làm tướng quân rồi thì ta không trị được ngươi! Yên lành, sao lại đánh Vinh An!”

Cánh tay Triệu Vinh An bị vợ bẻ gãy vẫn chưa lành; giờ lại trúng đòn, hắn toát mồ hôi lạnh, khóc la chẳng giữ nổi thể diện.

Hầu phu nhân thì vừa gọi đại phu, vừa mắng Triệu Chinh Bắc.

Trong sảnh rối như tơ vò.

Chỉ có Triệu Chinh Bắc vẫn bình tâm như núi, còn thong thả gắp thức ăn cho ta và Lý Cảnh.

Trương mụ mụ định đỡ Triệu Vinh An, gân xanh bên cổ hắn nổi phồng, hắn bất ngờ đạp bà ngã nhào.

Hầu phu nhân thấy vậy, làm bộ tát hắn một cái, giận mắng:

“Con làm cái gì thế!”

Không ngờ Triệu Vinh An càng như phát điên.

Hắn bổ nhào đè Hầu phu nhân xuống, ghì chặt cổ bà, miệng lẩm bẩm:

“Bóp chết ngươi! Tại sao cứ bắt Triệu Chinh Bắc gánh chuyện cho ta?

Đúng, ta không ra gì, đọc sách không xong, võ nghệ chẳng khá.

Nhưng ta thà bị mắng là phế vật, còn hơn suốt ngày để hắn dọn đống bừa bộn, như thể hắn tài giỏi đến mức nào!”

Hầu gia hét:

“Còn đứng ngây ra đó làm gì! Kéo cái nghiệt súc này ra!”

Ta và Lý Cảnh ngồi sát bên nhau, nhìn kỹ từng nét trong vẻ điên dại của hắn, không bỏ sót mảy may.

Chúng ta phải tận mắt thấy hắn rơi xuống địa ngục.

12

Trong phòng vang lên tiếng thét thảm khốc của Triệu Vinh An.

Bàn tay Lý Cảnh nắm chặt lấy ta, lạnh như băng.

Triệu Chinh Bắc đứng cạnh, đặt tay lên vai ta, nhẹ vỗ hai cái.

Trước mắt, Triệu Vinh An cào xé khắp người, từng vệt máu đen thấm qua y phục, lan ra mùi hôi tanh nồng nặc.

Đại phu nói:

“Nhị công tử bị ong độc cắn, vết thương hoại tử rất nhanh. Phải dùng chính loại mật hoa độc mà loài ong này hút để xoa lên, mới có thể làm dịu độc tính.”

Hầu phu nhân bị bóp cổ đến bầm tím, giọng khản đặc vẫn gào:

“Thế còn đứng đó làm gì! Mau đi tìm mật hoa về!”

Đại phu lộ vẻ khó xử:

“Phu nhân, lão hủ chẳng tinh môn này, vẫn nên mời người nuôi ong đến nhận dạng mới phải.”

Hắn tạm dùng thuốc cầm máu, giữ được chút hơi tàn cho Triệu Vinh An.

Hầu gia lập tức sai người đi tìm phong nông.

Một luồng hôi thối xộc lên từ thân thể Triệu Vinh An.

Vợ hắn bịt mũi, lùi mấy bước.

Triệu Vinh An đột nhiên trợn mắt, như vừa bừng tỉnh, nhìn ta gằn giọng:

“Ta nhớ ra rồi! Ngươi là cô gái gảy tỳ bà trong tửu lâu ở Nam An! Họ Lan… đúng không?”

Hầu gia liền quay sang ta, ánh mắt sắc bén.

Ta ngơ ngác đáp:

“Nhị đệ sao lại biết ta từng ở Nam An?”

Triệu Chinh Bắc siết vai ta, điềm đạm nói:

“Ta thấy nhị đệ trúng độc ong rồi, đầu óc mê man.”

Vợ Triệu Vinh An không chịu thôi, giận dữ:

“Đại ca, huynh đừng đánh trống lảng! Để hắn nói tiếp!”

Đại phu nhìn Triệu Chinh Bắc, hiểu ý, lập tức rút châm bạc chích mấy huyệt, khiến Triệu Vinh An ngất lịm, không còn động tĩnh.

Ông ta nói bóng gió:

“Nhị công tử bị ong độc cắn trúng chỗ hiểm, dẫu có cứu, sau này cũng khó lòng nối dõi.”

Sắc mặt Hầu phu nhân tái nhợt.

Ánh mắt bà lạc sang Lý Cảnh, như thấy chiếc phao cứu sinh.

Triệu Chinh Bắc trầm giọng:

“Mẫu thân, có lời nói ra rồi khó thu lại, xin người nghĩ kỹ.”

Hầu phu nhân mấp máy môi, cuối cùng im lặng.

Hầu gia nhíu mày, nhìn Lý Cảnh thật lâu, rồi nén giận:

“Lão đại, theo ta vào thư phòng.”

Trước khi đi, Triệu Chinh Bắc khẽ vuốt má ta, thì thầm:

“Có ta ở đây, đừng sợ.”

Ta nghiêng đầu cười, không đáp.

Mùi thối trong phòng càng lúc càng nặng, nhị thiếu phu nhân chịu không nổi đã bỏ đi, chỉ còn Hầu phu nhân vẫn ngồi đó canh con trai.

Đại phu lễ phép nói:

“Xin thiếu phu nhân cùng tiểu công tử ra ngoài, lão hủ phải cởi áo nhị công tử để trị liệu.”

Ta cùng Lý Cảnh bước ra, ngồi nơi đình giữa sân.

Một cơn mưa lớn ập đến, hoa trong vườn rụng tả tơi.

Mùa xuân đi rồi, hạ lại tới; những đóa xuân hoa rực rỡ cũng qua thời khoe sắc.

Hoa trong viện ta, chắc cũng đến lúc tàn.

Lý Cảnh đột nhiên nói:

“Di gạt con. Di nói khi ra tay sẽ cho con biết.”

Trẻ con vẫn là trẻ con, tính hờn dỗi chưa dứt.

Ta uể oải đáp:

“Ta chẳng bảo con tưới hoa, bón phân rồi sao?”

Nó cúi đầu, giọng trầm:

“Bảo sao từ lúc di trồng hoa, di cứ lười biếng, chẳng muốn động. Có phải di lại dùng thân thử độc rồi không?”

Phải, mật hoa có độc; ong hút rồi sẽ tự giết lẫn nhau,

kẻ sống sót mới hóa thành ong độc lệ thuộc vào độc hoa.

Muốn biết độc tính, ta phải thử trên người mình.

Ban đầu chỉ đau rát, nhức nhối vài canh giờ.

 

Sau nhiều lần điều chế, cuối cùng ta mới nuôi được giống ong mà chỉ cần cắn liền làm thịt người thối rữa.

Trên đời này chẳng có cái gọi là “ngồi không mà gặt hái”.

Muốn thu được, ắt phải gieo trồng.

Đau đớn, với ta, là thứ dễ chịu đựng nhất,

bởi bao năm nay, ta đã quá quen.

Lý Cảnh khẽ hỏi:

“Tại sao ong độc chỉ đốt hắn?”

Ngày ta mới dọn đến, Tân Vũ từng nói nhỏ:

Triệu Vinh An sợ Hầu gia trách phạt, nên thường len lén đi cửa hông ra ngoài uống rượu.

Nàng dặn ta phải khóa cửa cẩn thận, kẻo bị hắn quấy rối.

Khi ấy, ta đã nghĩ, đây là cơ hội.

Mỗi đêm hắn trở về, ta đều thắp một nén hương đặc chế trên tường viện.

Người say rượu lâu năm mà hít hương độc này, sẽ sinh chứng cuồng loạn.

Ta sợ bị nghi ngờ, nên chỉ dùng liều cực nhỏ.

Về sau nghe Tân Vũ bảo hắn ngày càng nóng nảy, ta biết độc hương đã phát tác.

Lý Cảnh bừng hiểu:

“Hóa ra gói thuốc di tặng Trương mụ mụ lúc vào phủ, chính là thứ khiến hắn càng điên loạn?”

Phải.

Trương mụ mụ mất ngủ, vì chủ nhân của bà ta mất ngủ.

Dạo gần đây, Tân Vũ lại xin thêm gói thuốc, nói là cho Trương mụ mụ.

Nhưng ta biết, là cho Hầu phu nhân.