Ngọc Bội Tráo Hôn

Vừa vào đại sảnh hôm nay, ta đã ngửi thấy mùi hương đó trên người bà.

Bà lầm tưởng Triệu Vinh An bị ong độc cắn, mới làm hại mình.

Đợi hắn tỉnh dậy, bà sẽ phải gánh đủ.

Quả nhiên, một bà mụ già toàn thân đầy máu chạy ào ra, hoảng loạn hét:

“Cứu mạng! Mau cứu người!”

Bình thường viện này đầy người canh,

nhưng lúc ấy Hầu gia đã phái tất cả đi tìm người nuôi ong,

nên chẳng ai đến kịp.

Ta cùng Lý Cảnh chạy vào, đại phu bị đánh ngất,

Hầu phu nhân ngã giữa nền đất, áo thấm máu đỏ.

Triệu Vinh An tóc tai rũ rượi, tay cầm trâm vàng, người lở loét hôi thối, mặt mũi dữ tợn như quỷ.

Đáng lẽ, hắn phải chết từ lâu.

Chỉ trách đại phu giỏi quá, lại giữ được mạng hắn.

Nhưng sống như thế, thà chết đi còn hơn.

Hắn nhìn ta, rít lên:

“Là ngươi, đúng không, Lý Ngọc Lan!

Ngươi đến báo thù ta!

Con tiện nhân! Làm bộ trinh tiết liệt nữ, cuối cùng chẳng phải cũng bị ta chuốc thuốc rồi phải theo ta hay sao!”

Hắn lảo đảo tiến lại gần, miệng điên dại:

“Con bé lạnh lùng đi theo ngươi đâu? Chính nó mới khiến ta hứng thú kia!

Nhỏ như thế mà xinh như tiên, lại có vẻ lãnh đạm như người lớn.

Phụ thân ngươi đúng là buồn cười,

bán ngươi, nhưng không bán nó, nói là còn nhỏ quá!

Ha ha ha… nực cười thật!”

Phải. Nực cười thay.

Vì muốn cứu đứa con trai của tiện thiếp, mà cha ta đem bán chính con gái ruột.

Ta nhớ rõ hôm ấy, tỷ tỷ nhận được thư cha, sửa soạn áo quần, tươi cười nói:

“Có lẽ phụ thân đã hối hận, sẽ đón chúng ta về nhà.”

Nào ngờ chén rượu trong tay ông, lại hòa sẵn thuốc mê.

Ta nhìn Triệu Vinh An, lặng lẽ rút một cây châm bạc tẩm độc.

Tay Lý Cảnh càng lạnh buốt,

nó run run:

“Tiểu di, con thật ghê tởm…

trên người con lại chảy dòng máu của hạng người ấy.”

Ta khẽ nói:

“Không sao. Hắn chết rồi, con đổi một người cha khác, thế là sạch.”

Triệu Vinh An đã đến sát, mặt méo mó vì phẫn nộ:

“Lão tử có thể cưỡng ngươi một lần, cũng có thể cưỡng ngươi lần thứ hai!

Dù sao có mẫu thân ta lo thu dọn hậu quả!”

Phải, mẹ hắn – người đàn bà quyền thế không gì không làm được – vẫn luôn đứng ra thu dọn mọi hậu quả cho con trai.

Bà ta mua chuộc quan lại, ngược lại vu cho tỷ tỷ ta tội ăn cắp, khiến tỷ muội ta bị đày đến vùng sơn cước hẻo lánh, kêu oan không ai đoái hoài.

Khi cây kim bạc trong tay ta sắp đâm xuống cổ Triệu Vinh An, một bàn tay mạnh mẽ nắm chặt cổ tay ta.

Là Triệu Chinh Bắc.

Hắn kéo ta vào lòng, trầm giọng nói:

“Lý Tri Xuân, đừng giết người.”

Hạt châu tránh độc trên cổ tay ta đã hóa đen, đó là loại độc thấy máu phong hầu.

Ta thoáng tiếc nuối: không ngờ hắn đến kịp lúc đến vậy.

Ta tuyệt đối sẽ không ngồi yên chờ bọn phong nông tới, nhận ra loài ong độc rồi lại cứu tên súc sinh ấy.

Triệu Chinh Bắc chỉ nói một câu:

“Tin ta một lần.”

13

Đại bê bối của Vĩnh An Hầu phủ chấn động cả kinh thành.

Nhị công tử suýt giết mẹ ruột, lại bị ong độc cắn đến tàn phế, nằm liệt trên giường.

Không lâu sau, Bộ Hình nhận được đơn tố giác: bảy năm trước, hắn từng cưỡng hiếp một nữ tử lương gia ở Nam An huyện.

Khi đó Hầu phu nhân mua chuộc nha lại địa phương, ngược lại vu cho nữ tử ấy tội ăn cắp, ép nàng chịu án lưu đày.

Mà nay, hoàng thượng vốn căm ghét nhất hạng quyền quý ỷ thế, hiếp đáp dân lành.

Tra ra thật sự, Vĩnh An Hầu cũng bị liên lụy, bị tội “trị gia bất nghiêm”, tước bỏ tước vị.

Xét thấy Hầu phu nhân bị thương nặng, hoàng thượng miễn cho ngục giam, chỉ giam lỏng tại phủ.

“Ngươi chưa thấy bộ dạng thảm hại của nhị công tử đâu, toàn thân lở loét, hôi thối, sống chẳng bằng chết.”

“Nghe nói mỗi ngày trong ngục đều vang tiếng gào thét rợn người.”

“Ta đoán chẳng bao lâu nữa hắn cũng tự treo cổ thôi.”

Trên trà lâu, người người bàn tán râm ran.

 

Có kẻ nói:

“Thật ra nhị công tử cũng chẳng phải kẻ xấu, chỉ vì làm nhục một cô gái mà đến nông nỗi này, cũng hơi oan đi.”

Lại có người phụ họa:

“Phải đó, ai biết cô gái kia có phải muốn trèo cao chăng?”

Bà chủ trà lâu nghe vậy liền vung chiếc phất trần, đập mạnh xuống bàn, quát lớn:

“Cút! Quán của lão nương không đón hạng súc sinh các ngươi!”

Hai kẻ kia cười gượng, lủi thủi rời đi.

Ta cùng Lý Cảnh đứng ngoài cửa, nhìn thấy cảnh ấy, cùng nở nụ cười.

Bà chủ thấy ta thì vui mừng vô hạn, chạy lại nắm tay:

“Tri Xuân!”

Nàng cười, rồi mắt lại hoe đỏ, khẽ hỏi:

“Ta đều nghe cả rồi… mọi chuyện ổn chứ?”

Năm đó khi ta và tỷ tỷ bị đày tới thôn Hổ Đầu, nơi hoang vu chẳng quen ai, chính Phượng Bình tỷ tỷ là người cưu mang.

Nàng góa chồng, người cao to, sức mạnh hơn cả nam nhân, tính tình thẳng thắn dữ dằn.

Nhờ có nàng, tỷ tỷ ta mới bình an sinh ra Lý Cảnh.

Sau này ta dẫn Lý Cảnh lên kinh báo thù, Phượng Bình tỷ cũng đi theo.

Khi đó nàng vừa khóc vừa nói:

“Lỡ hai đứa bị người trong Hầu phủ giết, cũng có người lo… chôn cất.”

May thay, cuối cùng chúng ta đều bình an.

Ta đưa cho nàng thiếp mời, mỉm cười:

“Tỷ tỷ, mời tỷ uống rượu mừng cưới.”

Phượng Bình tỷ cười rạng rỡ, mở thiếp ra, nhìn thấy cái tên trên đó liền sững sờ, miệng há hốc:

“Trời đất ơi, muội lại lấy Triệu Chinh Bắc?! Trong đây chắc có khối chuyện hả?”

Chuyện nhiều ư?

Ta nghĩ một lát rồi đáp khẽ:

“Cũng không nhiều… chỉ là hắn vì sắc mà sinh lòng thôi.”

Chỉ có Lý Cảnh bên cạnh hơi bối rối:

“Lý Tri Xuân, vậy sau này ta phải gọi hắn là gì? ‘Tiểu di phu’ hay là… ‘phụ thân’ đây?”

14 – Ngoại truyện

Năm thứ ba sau khi thành thân, Triệu Chinh Bắc vẫn giữ thói quen nửa đêm tỉnh giấc, nhìn ngọn nến, rồi mới ngủ lại.

Nếu nến chỉ cháy dở, hắn lập tức thay ngay, chẳng bao giờ để lửa tắt.

Đôi lúc, hắn nhớ lại năm xưa sai người tra quá khứ của thê tử, bức mật báo kia khiến hắn sốc đến tận tâm can,

Mới bảy tuổi, nàng đã bán thân làm người thử thuốc,

vừa chăm đứa bé sơ sinh Lý Cảnh, lại vừa chăm người tỷ tỷ bệnh tâm trí, yếu ớt đến đáng thương.

Mỗi lần nghĩ đến, hắn lại hối hận, khi đánh Triệu Vinh An năm ấy, đáng ra nên ra tay nặng hơn.

Phu nhân hắn vẫn thích cuộn chăn mà ngủ.

Ngủ được một lát liền đá tung chăn, để lộ đôi chân trắng ngần.

Hắn nhìn vết hôn mờ ở cổ chân nàng, thầm nghĩ, mai nàng tỉnh dậy, thể nào cũng mắng hắn hai câu.

Trước khi làm, nàng lúc nào cũng dặn hắn “phải kiềm chế”,

nhưng một khi kéo màn buông xuống, hắn lại chẳng giữ nổi bình tĩnh.

Hắn nghĩ, phu nhân của hắn còn đáng sợ hơn hoa độc nàng từng điều chế,

chạm vào rồi, vĩnh viễn không thể cai.

Đêm ấy hắn không buồn ngủ, thấy trời còn sớm, liền ra chợ phía bắc mua bánh Tô ký cho nàng.

Mùa đông cửa tiệm đóng sớm,

đợi nàng dậy e là đã gần trưa, lúc đó bánh cũng bán hết.

Hắn mặc áo ra cửa, rồi lại quay về,

cúi xuống hôn lên trán nàng.

Hôn trán xong, lại trượt xuống môi.

Nàng theo phản xạ, vòng tay qua cổ hắn, ngẩng đầu khẽ thở.

Nếu là ngày thường, nàng ắt sẽ khó chịu mà đạp hắn ra.

Nhưng tính ngày, còn năm hôm nữa mới đến kỳ, lúc này nàng nhạy cảm nhất.

Triệu Chinh Bắc nổi tà tâm, nhẹ nhàng trêu đùa.

Hôn mãi mà chưa tiến thêm bước nào, nàng sốt ruột, lại giận.

Trong cơn mơ màng, nàng đá hắn một cước,

khiến hắn nóng rực cả người, chẳng còn biết kiềm chế.

Hắn dịu dàng hầu hạ nàng đến tận cùng,

rồi nàng mệt mỏi ngủ thiếp đi.

Còn hắn thì sảng khoái, ra ngoài mua bánh.

Khi Lý Tri Xuân tỉnh lại, chăn nệm đều đã được thay.

Nàng quấn chăn ngồi trên giường, hồi lâu mới nhớ ra chuyện gì vừa xảy ra.

Tân Vũ luôn ở bên, thấy phu nhân tỉnh dậy liền mang áo đã sưởi ấm lại gần.

Nhưng khi giúp nàng mặc, thấy vết hoa đỏ in ở thắt lưng,

vô thức nhìn sang bàn trang điểm.

Lý Tri Xuân nhận ra ánh mắt ấy, đưa tay chạm nhẹ lưng,

dù mặt dày cỡ nào cũng phải đỏ bừng.

Nghiến răng nghĩ,

“Cái đồ xấu xa Triệu Chinh Bắc! Để ta phải chịu cảnh này đây!”

Tân Vũ giả vờ như không thấy, chỉ lặng lẽ mang thuốc tới.

Năm xưa còn đỏ mặt mỗi lần thấy hai người ân ái,

giờ thì có thấy giữa ban ngày đại công tử khoác áo choàng bế phu nhân từ giả sơn đi ra, nàng cũng chẳng thấy lạ.

Lý Tri Xuân uống thuốc, buột miệng:

“Hôm nay thuốc hơi đắng.”

Tân Vũ ngẩn ra, rồi nước mắt rưng rưng:

“Phu nhân… phu nhân thấy đắng rồi…”

Lý Tri Xuân cũng sững người.

Ngoài cửa vang tiếng động.

Triệu Chinh Bắc trở về, tay ôm hộp bánh nóng hổi,

vừa vào đã cúi xuống hôn nàng, cười nói:

“Ăn ngay trên giường đi, còn nóng đấy.”

Lý Tri Xuân nhìn áo hắn, không nhịn được:

“Chàng ra ngoài mặc bộ xanh biếc này thật sao?”

Triệu Chinh Bắc cúi nhìn, mấy năm nay y phục của hắn đều là sắc trầm, đậm,

nàng chưa từng chê, hôm nay lại than sặc sỡ.

Hắn chợt hiểu ra điều gì đó, ôm nàng thật chặt.

Tân Vũ nghẹn ngào:

“Công tử… phu nhân vừa bảo thuốc đắng…”

Ba năm nay, nàng đều uống thứ thuốc ấy.

Người trong phủ áo quần rực rỡ,

Lý Cảnh luôn tự tay xuống bếp nấu cho nàng,

chỉ có Tân Vũ biết,

phu nhân chẳng nếm được vị, cũng chẳng phân biệt được màu sắc.

Thế mà giờ, nàng nếm được đắng,

thậm chí chê y phục quá xanh.

Lý Tri Xuân vốn chẳng phải người đa sầu đa cảm,

nhưng nhìn Triệu Chinh Bắc và Tân Vũ đều đỏ mắt,

nàng cũng thấy sống mũi cay cay.

Nàng mỉm cười, nói khẽ:

“Mọi chuyện rồi sẽ tốt hơn, phải không?”

Triệu Chinh Bắc hôn lên tay nàng,

dịu giọng:

“Phải, nhất định sẽ thế.”

 

[ Hoàn ]