Ngọc Bội Tráo Hôn

Ta khẽ vỗ vai nó, dịu giọng:

“Có việc nào vội được đâu.

Tin ta, khi đến lúc phải ra tay, ta nhất định sẽ bàn với con.

Còn bây giờ, việc quan trọng nhất là học thật tốt.

Con phải đủ giỏi để khiến Hầu phủ không thể xem thường,

đến khi ta bị bại lộ thân phận, con mới có thể che chở cho ta.”

Lý Cảnh nhớ lại cảnh mình khóc trong lòng ta khi nãy, có chút xấu hổ, cúi đầu nói nhỏ:

“Ta biết rồi.

Ngươi từng dạy ta: đừng vì lỗi của người khác mà hủy hoại cuộc đời mình.

Ta luôn nhớ lời đó.

Để ta đi lấy lò, đun trà cho ngươi.”

Ta ngáp dài, chui vào chăn:

“Trà với chả nước, mưa sắp tạnh rồi.

Con xem, những điều đẹp đẽ trong đời vốn thoáng qua như vậy thôi.

Con làm chậm một chút, ta đã lỡ mất cảnh mưa, đêm nay chắc phải dằn vặt không ngủ nổi.”

Lý Cảnh tức đến nghẹn:

“Ngươi mơ đi! Ta ngủ ngon lắm là đằng khác!”

Nó vùng vằng bỏ đi, ra đến cửa lại nhớ ra, quay lại thắp cho ta một ngọn nến mới.

Trước khi đi, nó dặn dò:

“Nếu nến tắt thì đừng dậy, cứ gọi ta, ta nghe thấy ngay.”

Thấy ta chẳng đáp, nó lại đi đến bên giường, khẽ vỗ vai ta.

Ta lim dim, chỉ ậm ừ cho qua.

Nửa đêm, ta chợt mở mắt.

Ngọn nến đã tắt.

Ta mò trong gối lấy ra lửa dẫn, châm lại nến.

Ánh sáng vừa lóe lên, ta liền thấy một bóng người cao lớn đứng bên giá nến,

chính hắn, là người đã thổi tắt nến ấy.

Hắn ngoảnh lại khi ánh sáng hắt tới, giọng lạnh nhạt:

“Ban đêm không tắt đèn mà ngủ, dễ sinh hỏa hoạn.”

Ta ngồi dậy, mỉm cười dịu dàng:

“Phu quân nói phải lắm.”

 

3

Triệu Chinh Bắc đứng nơi cửa, ánh đèn lờ mờ chiếu lên dáng người mảnh mai trên giường, mái tóc buông dài như tơ, gương mặt ôn nhu hiền dịu, khiến hắn trong thoáng chốc như bị sương khói vây mờ tâm trí, bao lời vốn định nói đều quên sạch.

Nghe nàng cất giọng dịu dàng gọi hai tiếng “phu quân”, âm thanh mềm mại như nước, hắn liền cứng người đứng đó, tiến không được, lùi cũng chẳng xong.

Nhận được thư khẩn của mẫu thân, hắn mới hay, bảy năm trước Triệu Vinh An, nhị đệ của hắn, đã gây nên một chuyện ô nhục tày trời.

Vì lo cho tiền đồ của con út, mẫu thân sai người gửi thư, bảo hắn gánh lấy tội thay.

Triệu Chinh Bắc đọc xong, trong lòng chẳng dấy nổi gợn sóng nào. Từ nhỏ đến lớn, hắn đã quá quen với sự thiên vị ấy.

Những chuyện nhỏ mọn khác hắn đều nhẫn nhịn, nhưng việc này, hủy hoại danh tiết người ta, cưỡng đoạt dân nữ, hắn tuyệt đối không thể làm ngơ.

Trên đường về phủ, hắn đã định bụng phải nói rõ mọi chuyện với người nữ kia.

Trước đó, hắn còn đích thân viết thư báo trước ngày trở về, vậy mà đến khi đặt chân tới cổng, chỉ thấy Trương mụ mụ cầm một ngọn đèn chờ.

Thấy sắc mặt hắn khó đoán, Trương mụ mụ ấp úng nói:

“Phu nhân nàng ấy…”

Nha hoàn Tân Vũ nóng tính liền chen vào:

“Phu nhân đừng nói dối đại công tử nữa! Nhị công tử uống say đau đầu, phu nhân đang tự mình nấu canh giải rượu, nên chưa kịp ra đón người.”

Triệu Chinh Bắc phất tay, tỏ ý không cần giải thích.

Thuở nhỏ, hắn từng ước có người cầm đèn chờ mình về, có vòng tay ấm áp đón lấy mình giữa đêm khuya.

Nhưng giờ… hắn đã qua cái tuổi còn mơ mộng ấy rồi.

Khi sinh hắn, mẫu thân chỉ là thiếp thất, để lấy lòng chính thất, bà đã đem hắn sang đó nuôi.

Sau khi chính thất mất, bà lên làm đích thê, tình mẹ con liền nhạt như nước lã.

Hắn nghe Trương mụ mụ nhắc đến “Lý thị” ở biệt viện, nói là người hiền lành, biết vun vén cuộc sống.

Nhưng ngoài cửa, Tân Vũ lại cãi nhau với tiểu tư bên người hắn là Xích Mặc.

Xích Mặc gắt gỏng:

“Ngươi bị Lý thị mua chuộc rồi hả? Đại công tử nói rõ rồi, vừa về là phải đuổi mẹ con họ sang viện Nhị công tử, nói thẳng cho họ biết đã nhận nhầm người!”

Tân Vũ khẽ thở dài:

“Nhị thiếu phu nhân tính tình cay nghiệt, Nhị công tử lại lăng nhăng vô trách nhiệm. Nếu thật đem mẹ con họ qua đó, e chẳng bao lâu sẽ chết thảm không ai hay biết.”

Triệu Chinh Bắc không muốn nghe nữa, sải bước đi trước.

Vừa vào tới sân, thứ đập vào mắt hắn là muôn sắc hoa rực rỡ, đỏ, tím, vàng, xanh, chen chúc nhau dưới ánh trăng.

Hắn vốn không ưa hoa lá, nhìn cảnh ấy chỉ thấy chướng mắt.

Cái Lý thị này, xem ra chẳng biết tiết chế, trồng toàn thứ rực rỡ phô trương.

Thậm chí cả loài liên kiều mọc đầy vệ đường cũng mang về cắm sát tường, cạnh đó lại là dây khiên ngưu tím leo đầy vách.

Nhìn qua một lượt, chỉ thấy màu sắc hỗn độn, thô tục đến cực điểm.

Hắn nhếch môi lạnh lùng nghĩ: chắc nàng ta gom hết màu trên chợ hoa về đây rồi.

Đèn trong viện cũng chẳng ít, năm, sáu chiếc, mỗi chiếc lại trang trí lòe loẹt khác nhau.

Nếu không từng ở nơi này mười năm, e hắn chẳng nhận ra nổi.

Thấy trong phòng còn sáng đèn, hắn cho rằng Lý thị vẫn chưa ngủ.

Đẩy cửa bước vào, một luồng hương ấm áp lập tức quấn lấy hắn, khiến đầu óc thoáng choáng váng.

Căn phòng vốn đơn sơ năm xưa giờ đã bày biện kín chỗ.

Triệu Chinh Bắc vòng qua bàn khắc hoa, vén rèm châu đi vào nội thất, rồi bất giác sững lại.

Trên giường là một cô nương dung nhan nhu hòa, lông mi khẽ rủ, đổ bóng dài lên má.

Nàng quấn mình trong chăn thêu hoa, ngủ rất say.

Có lẽ nóng quá, nàng khẽ cựa người, đá tung góc chăn, để lộ đôi chân trắng như ngọc, vắt nhẹ lên mép màn.

Triệu Chinh Bắc rũ mắt, gắng trấn tĩnh, từ sau lần trúng độc năm mười sáu tuổi, đây là lần đầu tiên thân thể hắn lại có phản ứng.

Ngoài kia, tiếng Tân Vũ và Xích Mặc vẫn còn vang vọng:

Xích Mặc nói:

“Thấy chưa, đèn vẫn sáng, công tử chắc đang đuổi người đàn bà đó đi!”

Tân Vũ thở dài:

“Công tử vốn cứng rắn, phu nhân chắc chẳng giữ được đâu.”

Triệu Chinh Bắc cau mày, sợ tiếng ồn đánh thức người trên giường, liền theo phản xạ thổi tắt nến.

Nhưng ngọn sáng vừa tắt, bên trong màn lại sáng lên, nàng đã thắp đèn khác.

Ánh sáng hắt ra, hắn nhìn rõ đến từng đường nét: thân áo mỏng tang màu hồng phấn, đường cong uyển chuyển ẩn hiện dưới lớp vải.

Chăn trượt xuống, da thịt lộ ra dưới ánh nến, khiến hắn lập tức nghiêng đầu, kéo áo choàng che nửa người.

Cổ họng hắn khô khốc, nuốt xuống một ngụm nước bọt, gượng nói:

“Ban đêm không tắt đèn mà ngủ, dễ sinh hỏa hoạn.”

Hắn thầm rủa mình, sao lại nói câu khô khan như thế chứ.

Nếu là Triệu Vinh An, e chỉ cần vài câu đường mật đã khiến nữ nhân này xiêu lòng.

Nghĩ vậy, hắn sững người.

Trên giường, nàng bỗng khẽ cười, cất giọng mềm mại:

“Phu quân nói rất đúng.”

“Phu quân…”, hai chữ ấy khiến hắn nhất thời lạc thần.

Rõ ràng nàng vốn là người của Triệu Vinh An.

 

Bên ngoài, Xích Mặc lại lớn tiếng:

“Công tử! Nói xong chưa? Nô tài đã tìm được một chỗ ở thích hợp, đêm nay có thể đưa mẹ con họ đi ngay!”

4

04

Ta đã sớm đoán được việc đầu tiên Triệu Chinh Bắc làm khi về phủ sẽ là đuổi mẹ con ta đi.

Bởi bất cứ người đàn ông nào có chút tự trọng đều sẽ không cam lòng nhận con dâu của đệ đệ làm thê tử.

Nhưng giờ Triệu Vinh An chưa chết, Hầu phủ vẫn yên ổn, ta tuyệt đối không thể rời đi.

Trên người ta có dược hương của mê tình hoa, loại hương khiến huyết mạch đàn ông nóng lên, đầu óc mơ hồ, khó phân rõ thực giả.

Thế gian có mấy ai biết phân biệt giữa “thấy sắc nảy lòng” và “nhất kiến chung tình”?

Chỉ cần để hắn tưởng rằng trong lòng nảy sinh cảm tình với ta, mọi việc sẽ dễ như trở bàn tay.

Ta giả vờ chẳng nghe thấy tiếng ồn ngoài cửa, khoác áo ngoài bước đến gần hắn, dịu giọng nói:

“Phu quân đã đi đường xa mệt mỏi, nên tắm rửa nghỉ ngơi sớm thì hơn.”

Đúng lúc ấy, Tân Vũ lại đi vào.

Nàng liếc ta, khẽ nói với vẻ áy náy:

“Phu nhân, để nô tỳ đưa người về.”

Căn phòng tức khắc rơi vào tĩnh lặng.

Ngoài cửa, Lý Cảnh cũng đã bị gọi dậy, đang đứng nơi hiên nhìn vào.

Ta cúi mắt, giọng run run:

“Bao năm nay, ta một mình nuôi Cảnh nhi khôn lớn.

Thực chẳng muốn tìm phụ thân cho nó…

Nhưng ta… ta thật sự không còn cách nào khác…”

Lời chưa dứt, nước mắt đã tuôn như chuỗi ngọc đứt sợi.

Ngẩng đầu nhìn Triệu Chinh Bắc, ta nghẹn giọng nói:

“Phu quân, có đôi lời ta chỉ muốn nói riêng cùng chàng, xin hãy cho ta chút thể diện, đuổi họ ra ngoài được chăng?”

Ta biết rõ, dáng vẻ ta lúc rơi lệ là khiến người khó lòng ngoảnh mặt.

Bàn tay Triệu Chinh Bắc khẽ động, dường như định an ủi ta, nhưng rồi lại dằn xuống, nắm chặt thành quyền, mạch máu nổi gân xanh.

Rõ ràng mê tình hoa đã bắt đầu phát tác.

Chỉ cần thêm một màn kịch nhỏ nữa, ý chí của hắn chắc chắn sẽ sụp đổ.

Ta liếc mắt ra hiệu cho Lý Cảnh.

Nó lập tức lao vào, đỏ mắt kêu:

“Nương! Chúng ta đi thôi! Con không nhận người cha ấy nữa!

Bao năm qua dù khổ sở thế nào, chúng ta vẫn sống được cơ mà!”

Hai mẹ con ôm nhau khóc, ta cố ý nghiêng mặt, để ánh nến hắt lên nửa gò má, nước mắt long lanh, vừa bi thương vừa yếu mềm, nhưng vẫn mang chút kiêu hãnh.

Ta đã từng đứng trước gương luyện đi luyện lại dáng khóc này, chỉ để dùng đúng lúc.

Trương mụ mụ cuối cùng không chịu nổi nữa, vội bước vào khuyên:

“Đại công tử, phu nhân không phải hạng đàn bà tham phú phụ bần.

Hơn nữa, tiểu thiếu gia thông minh xuất chúng, ngay cả đại nho trong học đường cũng khen là nhân tài hiếm có, hầu gia còn đích thân xem qua bài văn của cậu bé.

Vì tiền đồ của tiểu thiếu gia, xin công tử hãy để phu nhân ở lại, do lão nô trông nom.”

Ta gượng cười, khẽ nói:

“Mụ mụ đừng khó xử phu quân nữa.

Chúng ta vốn chỉ là duyên phận thoáng qua, ta thân phận quê mùa hèn mọn, nào dám trèo cao.”

Nếu chỉ biết khóc mãi, lại hóa tầm thường.

Giờ chính là lúc lấy lùi làm tiến, lùi một bước để người kia không thể quay mặt.

Ta kéo Lý Cảnh định đi.

Khi lướt ngang qua Triệu Chinh Bắc, chân ta bỗng mềm nhũn, ngã lả đi.

Hắn gần như lập tức đưa tay đỡ, siết chặt ta vào lòng.

Triệu Chinh Bắc trầm giọng: “Lập tức mời đại phu.”

Thế nhưng hắn không đặt ta lên giường, mà cứ thế ôm chặt không buông.

Ta cảm thấy những ngón tay thô ráp của hắn khẽ vuốt qua má mình, trong lòng thoáng sửng sốt.

Mê tình hoa độc do ta ươm trồng, hôm nay mới dùng lần đầu, lại phát tác nhanh đến vậy ư?

Tân Vũ dè dặt hỏi: “Đại công tử, Xích Mặc đã gọi xe ngựa chờ ở cổng hông… còn đưa phu nhân đi nữa chăng?”

Triệu Chinh Bắc lại đáp: “Ta khi nào nói sẽ đưa nàng đi?”

Ta thầm rủa: Vậy vừa rồi ngươi câm như hũ nút để làm gì.

Hắn lặng đi một chốc rồi nói: “Ta chỉ đang nghĩ… nếu nàng biết kẻ từng có da thịt với nàng là Nhị đệ, mà nay lại miệng gọi ta ‘phu quân’, về sau liệu có hối hận chăng? Nếu ta lưu nàng ở lại, đợi ngày lộ chuyện, chẳng hóa dồn nàng vào bế tắc, u uất mà sinh bệnh?”

Lời ấy… vượt ngoài dự liệu của ta.

Vòng tay hắn lại càng siết chặt, như thể sợ ta tan vào không khí.

Tân Vũ khẽ nói: “Nô tỳ nghĩ, chân tâm đổi lấy chân tình. Chỉ cần đại công tử tốt với phu nhân, dẫu có biết sự thật, phu nhân cũng chẳng trách công tử đâu.”

Tin đại công tử đêm về đã mời đại phu cho ta, làm kinh động cả Hầu phủ.

Vốn ta lặng lẽ nhập phủ, người biết đến chẳng nhiều; phen này ồn ã, đến cả trong kinh cũng truyền, Triệu Chinh Bắc vướng một khoản phong lưu nợ nần.

Hầu phu nhân vội vã kéo đến.

Ta giả bộ thiếp ngủ, nghe bà và Triệu Chinh Bắc cãi vã.

Hầu phu nhân giận lôi đình: “Ngươi biết rõ gốc gác ả là gì, cớ sao còn để tâm như thế? Lại còn mời cả ngự y đến khám! Nếu để lộ sự thật, chẳng phải hại đệ ngươi ư?”