Ngọc Bội Tráo Hôn

01

Hầu phu nhân là người tính tình nóng nảy, sợ rằng ta sẽ làm ầm lên, làm hỏng hôn sự của nhị công tử.

Đại công tử còn chưa về phủ, bà đã vội vàng đem Lý Cảnh ghi danh dưới danh nghĩa con trai trưởng, thậm chí không thèm tra xét thân phận hay tuổi tác của ta, liền vội nhập ta vào gia phả, phong ta làm chính thê của đại công tử.

Chỉ có Trương mụ mụ, người hầu bên cạnh bà, vốn trầm lặng ít lời, lại có phần đa nghi.

Bà ta nhìn ta thật kỹ hai lượt, chau mày nghi ngờ:

“Ngươi năm nay thật sự hai mươi tư sao?”

Ta dùng hộ tịch của a tỷ, mà lúc tỷ ấy mất, vừa tròn hai mươi tư tuổi.

Còn ta, mới đây thôi vừa tròn mười bảy.

Ta mỉm cười e thẹn, nói:

“Thưa mụ mụ, ta tuổi Dần, da dẻ non nớt là do biết đôi chút bí thuật dưỡng nhan.

Nếu mụ mụ không chê, ta tặng người một phương thuốc.”

Trương mụ mụ không vì lời nịnh nọt của ta mà tỏ ra thân thiện.

Chỉ lạnh nhạt nói:

“Ngươi trông có vẻ biết giữ lễ độ. Nay đã là thiếu phu nhân của Hầu phủ, cũng không cần phải quá khách khí với một nô tỳ như ta.”

Sau đó, bà ta lĩnh một ít đồ dùng hằng ngày, rồi dẫn ta cùng cháu trai đến một tiểu viện hẻo lánh trong phủ.

Ngay khoảnh khắc đẩy cửa ra, ta và cháu đều ngẩn người.

Sân viện cỏ dại mọc um tùm, mạng nhện bụi bặm khắp nơi, rõ ràng là lâu ngày không người chăm sóc.

Kỳ thực, trước khi đến, ta đã nghe ngóng rõ ràng tình cảnh của Hầu phủ…

Nghe nói đại công tử không được Hầu phu nhân yêu thương, ta chỉ tưởng là mẫu tử bất hòa.

Không ngờ rằng, hắn xuất chinh nhiều năm, mà người nhà lại hờ hững đến mức để viện từng là chỗ ở của hắn thành ra thế này.

Trương mụ mụ hình như cũng không ngờ tới tình cảnh ấy.

Bà ta há miệng định quở trách bọn hạ nhân trông viện, nhưng vừa ngẩng đầu nhìn thấy ta liền nuốt lời xuống.

Dù sao thì, gia sự của Hầu phủ có tệ đến đâu, cũng không thể để một người ngoài như ta nhìn ra trò cười.

Ta mỉm cười nói:

“Tiểu viện này yên tĩnh, mà đại công tử lại là người luyện võ, ở nơi này chẳng phải là thích hợp nhất sao?

Nhìn cỏ cây sinh sôi tươi tốt như vậy, hẳn là địa thế phong thủy rất vượng.

Ta rất ưng ý.”

Lông mày đang cau chặt của Trương mụ mụ dần dần giãn ra, lúc này bà mới chịu ngước mắt nhìn ta kỹ một chút.

Thần sắc bà phức tạp, chậm rãi nói:

“Ngươi là một người có phúc khí.

Ở yên nơi này đi, đừng bận tâm tới lời ra tiếng vào bên ngoài.”

Lời này… chính là lời cảnh tỉnh dành cho ta.

Đại công tử không được sủng ái, kéo theo đó là ta – thiếu phu nhân từ chốn quê mùa mới vào phủ, tất nhiên cũng sẽ bị lạnh nhạt.

Nếu ta ra sức tranh giành, ra mặt biện minh, chẳng những không được gì, mà còn mất thế diện, để người ta xem thường.

Ta khẽ cười, từ tay áo lấy ra một túi hương, đưa tới trước mặt bà, nhẹ giọng nói:

“Thấy mắt mụ mụ vằn đỏ, sắc mặt cũng hơi vàng, chắc là thường xuyên khó ngủ.

Trong này là chút thuốc an thần ta tự điều phối, nếu mụ mụ không ngại, để bên gối lúc ngủ sẽ giúp dễ yên giấc.”

Trương mụ mụ không nhận, nhưng tiểu nha hoàn đi theo lại nhanh tay cầm lấy.

Sắc mặt bà ta cũng dịu đi đôi phần, vẻ căng thẳng đã bớt đi thấy rõ.

Trước khi rời đi, Trương mụ mụ lại nhẹ giọng nói với ta:

“Ta thường thay phu nhân canh đêm, bên người không thể mang theo đồ vật lai lịch không rõ.

Phải mang đi nhờ đại phu kiểm tra một chút, ngươi đừng để tâm.”

Tiểu nha hoàn cúi đầu ngắm nghía túi hương, bỗng bật cười khúc khích:

“Nương à, thường ngày người tiết chữ như vàng, mà hôm nay lại trò chuyện với thiếu phu nhân thật nhiều, xem ra thật hợp duyên.”

Trương mụ mụ liền gõ nhẹ vào trán nàng một cái, nghiêm giọng quát:

“Tân Vũ, không được vô lễ!”

 

Ta nghĩ ngợi một chút, rồi lấy từ bọc hành lý ra một chiếc khăn lụa mới tinh, đưa tặng tiểu nha đầu kia.

Nàng lật qua lật lại ngắm nghía hình thêu trên túi, có vẻ là rất thích.

Khuôn mặt nhỏ nhắn kia bỗng ửng đỏ, miệng thì lẩm bẩm:

“Ta chỉ thấy hoa văn này lạ mắt thôi, chứ không phải vì chưa từng thấy vật quý giá gì đâu đấy.”

Rồi nàng nhận lấy chiếc khăn, lè lưỡi cười nói:

“Ân tình này, ta nhớ kỹ rồi!”

Tân Vũ quả nhiên là người biết đáp lễ rất nhanh.

Chẳng bao lâu sau, nàng dẫn theo một nhóm gia nhân, đến giúp ta quét dọn viện, tu sửa mái nhà, giúp ta giảm bớt không ít công sức.

Khi mọi việc đã xong, ta ngồi dưới tán cây mộc lan trong sân nghỉ ngơi, cháu trai mang tới một ấm trà và một đĩa điểm tâm.

Nó quạt nhẹ cho ta, mặt mày nghiêm túc, nói:

“Làm đến giờ mà chưa uống nổi ngụm nước nào.

Lý Tri Xuân, dì không hối hận vì đã mang con đến đây nhận thân chứ?

Con đã nói rồi mà!

Thà học y với dì, sau này làm một thầy thuốc chân đất, cũng không muốn để dì phải chịu khổ như vậy!

Nhìn xem dì kìa, vì muốn lấy lòng bọn họ mà cười đến mỏi cả mặt rồi đấy!”

Thằng bé tuổi còn nhỏ mà nói chuyện đã rất chín chắn, trong mắt ánh lên đầy lo lắng.

Khuôn mặt ấy, giống hệt a tỷ năm xưa.

Đặc biệt là cái dáng vẻ lúc nó răn dạy ta, lại càng giống a tỷ năm xưa.

Ta nhéo nhéo khuôn mặt nhỏ của nó, dịu dàng nói:

“Lý Cảnh, may mà con sinh ra trông giống mẹ con, nếu không thì… ta đã sớm đầu độc con chết quách rồi đấy~”

Mặt nó sụ xuống thảm hại, lầm bầm một câu:

“Người cũng đâu có ít lần hạ độc ta đâu!”

Ta đá nhẹ một cú vào mông nó:

“Thuốc bổ đấy! Mau đi nấu cơm!

Ta muốn ăn thịt chua ngọt!”

Nó giận dữ ra mặt, vừa đi vừa càm ràm:

“Nhìn cái tiền đồ mà ngươi vẽ ra cho ta kìa!

Nói thì hay lắm, nào là tới đây thì cơm có người dâng, áo có người mặc.

Cuối cùng thì vẫn là ta phải nấu ăn!

Theo ta thấy, chúng ta nên quay về thôn Hổ Đầu thì hơn!”

Khi đi tới cửa bếp nhỏ, nó lại thò đầu ra hỏi thêm:

“Có cần làm thêm một món măng xào không?”

Ta uể oải vẫy tay, ra hiệu cho nó tự quyết.

Gió nhẹ lướt qua, một đoá mộc lan trắng hơi héo rơi xuống tóc ta.

Có một câu, lúc nãy ta không nói thật với Trương mụ mụ,

Ta thực sự rất thích tiểu viện này, vì nơi đây trồng toàn mộc lan, chính là loài hoa mà a tỷ ta yêu quý nhất.

Ta nhẹ nhàng vuốt ve đoá hoa trong tay,

trong lòng dâng lên một nỗi dịu dàng sâu lắng.

Tỷ à…

Ta nhất định sẽ không phụ kỳ vọng của tỷ.

Sẽ nuôi dưỡng Lý Cảnh nên người, bình an khôn lớn.

02

Ta và Lý Cảnh sống trong góc viện hẻo lánh, chẳng ai lui tới, nên cuộc sống cũng yên tĩnh hơn nhiều.

Lúc đầu, Lý Cảnh còn miễn cưỡng chẳng vui. Nhưng sau ngày đầu tiên đến tộc học, nó trở về mà đôi mắt sáng rực lên, xem ra lời đồn quả không sai, bậc đại nho đương triều giảng dạy thực khác hẳn thầy đồ trong thôn.

Hầu phu nhân thấy mặt ta là phiền, nên dứt khoát miễn cho ta việc mỗi sáng đến thỉnh an. Ta lại càng mừng, có thể nhàn nhã mà sống qua ngày.

Ngày ngày, ta chỉ quanh quẩn trong viện nhỏ, trồng hoa, phơi thuốc, phơi thảo dược.

Trước kia viện này hoang tàn, nhổ hết cỏ dại rồi cũng chỉ còn một cây ngọc lan đứng trơ trọi, lá rụng cành khô, chẳng chút sinh khí.

Ba gian phòng thì càng thảm hơn.

Chính phòng chỉ có một chiếc giường trơ trụi, trên trải chiếc chiếu lạnh tanh.

Chăn nệm thì có, nhưng lâu ngày chẳng ai dùng, mốc xanh mốc trắng.

Thư phòng trống rỗng, chẳng có nổi một chiếc bàn cho ra dáng, chứ đừng nói đến giá sách hay đồ bày biện.

Căn phòng còn lại đặt một thùng tắm, chắc là chỗ tắm rửa khi xưa.

Nói thật, khi nhìn quanh ba gian phòng ấy, ta thật khó tưởng tượng nổi, đại công tử của Hầu phủ ngày trước đã sống ở nơi như thế nào.

Còn Hầu phu nhân thì làm như ta chẳng tồn tại.

Trong phủ, đám nha hoàn và sai vặt nhìn thấy ta đều vội tránh đi, chẳng ai chịu bị ta sai bảo việc gì.

Ta chỉ đành tự mình chậm rãi sắm sửa, dọn dẹp lại từng chút một.

May thay, Hầu phủ cho tiền tháng khá hậu, nên ta vẫn còn dư dả để mua mấy thứ mình thích.

Ta mua hai tấm vải, tự tay may một bộ màn thêu “bách điệp xuyên hoa” cho giường ngủ.

Khi Lý Cảnh giúp ta treo màn lên, nó kêu toáng lên:

“Trời ơi, thứ này sến quá đi mất!”

Ta ngắm lớp màn hoa rực rỡ, xuân sắc tràn trề mà mỉm cười mãn nguyện, có gì là sến đâu, rõ ràng tươi vui ấm áp, nhìn đã thấy thích mắt.

Khi treo xong, Lý Cảnh lại cảnh giác hỏi:

“Còn phòng ta thì người định treo cái gì đấy?”

Ta chỉ cười khẽ.

Nó chạy đi xem, rồi lập tức lặng thinh tuyệt vọng.

Ta mỗi ngày đều ra ngoài dạo quanh, từ từ làm cho ba gian phòng trở nên đầy đặn.

Bên giường chính ta đặt thêm một chiếc sập nhỏ nghỉ trưa.

 

Mở cửa sổ là thấy đủ loại hoa ta trồng, gió lướt qua mang theo hương thơm dìu dịu.

Trên sập nhỏ bày một khay điểm tâm và mứt quả; sau giấc ngủ ngắn, nhâm nhi một chút cùng tách trà thanh, quả là thú vị vô cùng.

Cũng phải cảm tạ Trương mụ mụ.

Bà từ trong kho lục ra được một tấm thảm, nghe nói là vật quý mua tận Tây Vực.

Hầu phu nhân chê hoa văn sặc sỡ mà vứt xó, cuối cùng lại rơi vào tay ta.

Trải trong phòng, giẫm lên vừa mềm vừa ấm.

Chăn nệm mới đem phơi nắng, mềm mại thơm tho.

Ta lại bỏ dược thảo an thần vào túi hương, xông cho khắp phòng.

Đêm đến, ôm gối ngủ, cả người chìm trong mùi hương dịu nhẹ, cảm thấy hạnh phúc đến lạ.

Lý Cảnh giúp ta đặt xong cây nến trên giá, uể oải nói:

“Người thật biết hưởng thụ, còn tưởng đây là nhà mình rồi đấy.

Hôm nay ta nghe ở học đường nói, đại công tử sắp trở về phủ. Người tính sao đây?”

Ta vừa lau tóc, vừa nhàn nhã đáp:

“Gì mà đại công tử, đó chẳng phải phụ thân ngươi sao?

Hắn trở về cũng tốt, khỏi để ta cô quạnh giữa căn phòng trống.”

Nghe vậy, mặt Lý Cảnh đỏ bừng, giận dữ:

“Ta không muốn ngươi vì ta, vì mẫu thân ta mà hi sinh cả đời!

Chờ ta lớn, ta sẽ tự mình báo thù cho mẹ!”

Nói đến đây, mắt nó đỏ hoe, nước mắt rưng rưng.

Nó ôm chặt lấy ta, giọng run rẩy:

“Tiểu di, ta chưa bao giờ quên được vì sao mẫu thân hóa điên.

Ta là con của một kẻ cầm thú, trong người chảy thứ máu dơ bẩn.

Rồi sẽ có một ngày, ta đủ mạnh để khiến hắn phải trả giá!”

Ta để mặc cho nó khóc một hồi, rồi rút khăn tay nhẹ lau nước mắt cho nó.

Bên ngoài chợt vang lên tiếng mưa rơi tí tách.

Ta bỗng vui hẳn, liền sai nó:

“Mau đem lò nhỏ đất đỏ ta mua mấy hôm trước ra, chúng ta ra hành lang, vừa đun trà vừa ngắm mưa, ngắm hoa.”

Lý Cảnh sầm mặt, cằn nhằn:

“Sáng nay ta đã bảo trời âm u sắp mưa, dặn ngươi mang hoa vào hiên, ngươi lại phớt lờ.

May mà ta nhanh tay, không thì giờ ngươi ngắm cái gì, cành trơ trụi à?”

Ta véo tóc nó một cái, cười đùa:

“Con nít mà đã lo nhiều thế. Hoa có rụng thì mai ta lại trồng.

Đêm nay không ngắm được hoa, thì ta ngắm mưa, uống trà, đánh cờ, có sao đâu.”

Lý Cảnh thở dài, giọng nhỏ đi:

“Người sao lúc nào cũng ung dung như thế…

Chúng ta đến đây là để báo thù cơ mà.”

Ta nắm lấy má nó, kéo nhẹ hai bên:

“Phải, là báo thù. Vậy giờ con cứ chạy vào viện của hắn, một đao đâm chết hắn đi.

Sau đó mang tội giết cha, vào ngục, hủy cả đời.

Ta cũng theo con vào ngục, chịu hết cực hình.

Thế thì vui lắm nhỉ?”

Lý Cảnh nhìn ta, ánh giận trong mắt dần tan, chỉ còn lại im lặng.

Nó hiểu rồi, chuyện này, không thể nóng vội.

Hầu phủ canh gác nghiêm ngặt.

Ngoại viện có lính canh, nội viện lại có đám hầu to khỏe giám sát.

Nếu không phải ta mượn danh nghĩa tỷ tỷ để “nhận thân”, căn bản không thể bước chân vào đây.

Hôm nay, ta đã thử dò xét bằng một túi thuốc nhỏ, mới thấy rõ quy củ của Hầu phủ ngặt nghèo đến mức nào.

Một bà mụ thôi đã khó qua mắt, huống hồ là muốn ra tay với nhị công tử, chẳng khác nào lên trời hái sao.

Giờ chỉ còn cách ở lại phủ, chậm rãi mà tính.

Dù sao, thứ ta dư dả nhất, chính là sự kiên nhẫn.

Lý Cảnh đỏ mặt, khẽ nói:

“Là ta nóng nảy quá.”