Đêm Đánh Tráo Người Thừa Kế

Minh Thành nhìn tôi rồi lại nhìn chị.

“Nếu không có cô ta...”

Tri Hạ ngắt lời.

“Nếu không có An Nhiên, con em có thể đã chết.

Em mong anh nhớ đúng phần ấy.”

Anh ta không nói nữa.

Tôi đứng cạnh Khang, cảm thấy những ngón tay anh nắm lấy tay mình. Chúng tôi không quay lại nhìn khi Minh Thành bị dẫn đi.

Tối đó, Tri Hạ bế Hoài An ra cửa sổ ngắm mưa. Con đã biết cười thành tiếng, tay cố nắm những hạt nước ở bên kia kính.

Chị nói với con:

“Hoài An, hôm nay mẹ về sớm được rồi.”

Một câu bình thường đến thế.

Vậy mà tôi đứng ở cửa bếp, nước mắt rơi không ngừng.

28

Việc ly hôn của Tri Hạ được hoàn tất sau đó.

Những phần tài sản có tranh chấp vẫn cần thời gian giải quyết riêng. Chị không đòi mọi thứ trong nhà họ Thẩm, cũng không bỏ thứ thuộc về mình để chứng minh đã hết yêu. Luật sư giữ công việc của luật sư, còn chị bắt đầu trở lại với những bản thiết kế.

Lần đầu nhìn chị ngồi trước màn hình, tay cầm bút vẽ, tôi suýt quên người phụ nữ này từng có cuộc sống không xoay quanh một chiếc nôi.

Chị chỉ một chỗ trên bản vẽ.

“Em thấy bàn này để cạnh cửa sổ ổn không?”

Tôi nhìn thật kỹ rồi nói mình không biết thẩm mỹ, nhưng nếu người ngồi đó hay bế con thì góc bàn nên tránh lối đi.

Tri Hạ bật cười, sửa lại.

“Vậy là em biết thứ chị đang cần.”

Gia Hựu được một người dì ruột bên ngoại chăm sóc sau khi điều kiện nuôi dưỡng được kiểm tra. Người phụ nữ ấy sống ở thành phố khác, chưa từng tham gia việc của Dương Liễu. Tôi chỉ gặp chị một lần để nói phần liên quan đến đứa trẻ khi cần.

Chị bế Gia Hựu, cúi đầu xin lỗi Tri Hạ.

Tri Hạ đỡ chị đứng thẳng.

“Chị không làm chuyện đó.

Chị không cần thay người khác nhận lỗi.”

Gia Hựu có đôi mắt rất to. Thằng bé nhìn chiếc khuy áo tôi, bàn tay quơ tới. Tôi đứng yên một lúc rồi đưa ngón tay cho con nắm.

Lòng bàn tay nhỏ và ấm.

Giống bàn tay Hoài An hôm tôi ôm chạy khỏi hành lang.

Tôi biết cứu con Tri Hạ không có nghĩa là đứa trẻ này phải trở thành kẻ thù của mình. Nhưng phải đến lúc được con nắm tay, phần căng cứng trong lòng tôi mới thực sự thả lỏng.

Hai đứa trẻ không được sắp đặt làm anh em thân thiết ngay lập tức. Không ai cần dựng một câu chuyện đẹp để người lớn thấy nhẹ lòng. Chúng được sống ở hai nơi an toàn, mang danh tính thật và có người chăm sóc ổn định. Chuyện sau này, khi đủ lớn, chúng có quyền được biết và tự lựa chọn.

Tôi cũng trở về quê một chuyến.

Khang đi cùng sau khi tôi hỏi anh có rảnh không. Dì Hòa đứng ngoài cổng nhìn chiếc xe rồi nhìn anh, làm tôi đỏ bừng mặt từ lúc xuống xe đến khi vào nhà.

Căn nhà không có gì thay đổi. Vết nứt ở góc tường, chiếc bàn mẹ dùng để nhặt rau, cái móc áo tôi đóng lệch năm mười bảy tuổi vẫn còn.

Tôi đưa Khang ra mộ mẹ vào buổi chiều.

Anh không nói sẽ thay mẹ bảo vệ tôi cả đời. Anh ngồi xuống cạnh, giúp tôi lau bụi trên tấm ảnh rồi đặt bó hoa đã chuẩn bị.

“Cháu là Duy Khang,” anh nói.

“Cháu đang yêu An Nhiên.

Hôm nay em ấy cho cháu đến chào bác.”

Tôi nghe, bỗng cười rồi lại khóc.

“Mẹ em sẽ hỏi anh có ăn được cay không.”

“Vậy em trả lời giúp anh.”

“Ăn được.

Nhưng không nhiều bằng con.”

Khang nhìn tôi, khẽ gật đầu như mẹ thực sự đang ngồi trước mặt.

Chúng tôi ở đó đến khi nắng nhạt.

Lúc đứng dậy, tôi nhìn tấm ảnh một lần nữa. Lần đầu sau rất lâu, tôi không chỉ kể với mẹ chuyện mình mệt thế nào, nhớ mẹ ra sao.

Tôi kể mình đã đăng ký thi, chậu húng quế sống lại và người đàn ông bên cạnh thích bát mì có nhiều hành.

Tôi nghĩ mẹ sẽ muốn nghe những chuyện như thế.

29

Tôi rời công việc chăm sóc riêng cho Hoài An khi con gần một tuổi.

Không phải vì có ai bắt tôi chọn giữa tình yêu và việc làm. Tôi muốn bắt đầu một thứ đã nghĩ tới từ những đêm thức bên nôi.

Tôi cùng một người bạn học mở dịch vụ hỗ trợ gia đình sau sinh, quy mô nhỏ, công việc được xác định rõ. Chúng tôi chăm sóc sinh hoạt, hướng dẫn những việc đã được đào tạo, phối hợp với người có chuyên môn khi cần. Tôi không khoác áo bác sĩ chỉ vì mình từng cứu được một đứa trẻ.

Tiền vốn là khoản tôi tích lũy, tiền bồi thường hợp pháp đã được giải quyết và phần đóng góp của bạn. Tôi thuê một văn phòng nhỏ có cửa sổ nhìn xuống hàng cây, mua bàn ghế cũ rồi tự dán lại những chỗ bong.

Tri Hạ thiết kế cách bố trí.

Khang hỏi tôi có muốn anh góp vốn không.

Tôi nói chưa.

“Em muốn thử quản lý số tiền mình hiểu được trước.”

Anh gật đầu.

“Khi nào cần anh xem hợp đồng, cứ gọi.”

Lần đầu mang hợp đồng thuê nhà cho anh đọc, tôi nhất quyết trả phí. Khang nhìn khoản chuyển tiền, cười đến mức tôi muốn lấy lại tập giấy.

“Bạn gái anh trả anh một bát mì?”

“Đó là lời mời ăn tối.

Phí luật sư em trả cho chị Tống Vân riêng.”

Anh kéo tay tôi, hôn lên lòng bàn tay.

“Vậy anh nhận phần bát mì.”

Công ty của Khang không hồi phục chỉ sau một bản tin minh oan. Có hợp đồng đã mất thì không trở lại, có cộng sự cần nhiều lần ngồi xuống mới cùng tìm được cách đi tiếp. Anh bán một phần đầu tư, thu gọn những dự án quá sức rồi làm lại những thứ mình có thể kiểm soát.

Anh không giấu tôi lúc mệt.