Đêm Đánh Tráo Người Thừa Kế

Anh ta gầy đi. Gương mặt vẫn là gương mặt từng được in trên những tạp chí kinh doanh, nhưng không còn chiếc đồng hồ sáng dưới cổ tay áo, cũng không còn người bước trước mở cửa.

Anh ta nhìn tôi, ánh mắt lạnh lẽo.

Tôi nhìn vào vị trí được hướng dẫn, bắt đầu kể.

Đêm đó tôi được giao chăm sóc trẻ. Tôi đã nhìn thấy vết bớt. Sau khi tháo khăn, tôi phát hiện đứa trẻ trước mặt không có đặc điểm ấy. Tôi đi tìm người có trách nhiệm, rồi nghe cuộc đối thoại tại phòng nghỉ phía tây. Sau đó, tôi vào căn phòng bên cạnh và nhìn thấy một em bé khác.

Có những câu hỏi được nhắc lại.

Tôi trả lời lại, chậm hơn.

Người bào chữa cho Minh Thành hỏi liệu tôi có thể nhầm một đốm đỏ tạm thời với vết bớt không. Tôi nói mình không có chuyên môn kết luận bản chất da liễu của dấu ấy, nhưng có thể mô tả điều đã nhìn thấy và việc dấu đó vẫn còn trên vai Hoài An sau này.

Ông hỏi tôi có quay được cảnh tráo trẻ không.

“Không.”

“Có ai đứng cạnh cô khi nghe cuộc trò chuyện không?”

“Không.”

“Vậy cô muốn mọi người tin một chuyện chỉ mình cô nói?”

Tôi nghe tim mình đập nhanh.

Trước đây, câu ấy có thể khiến tôi cuống lên, cố lấp mọi khoảng trống bằng suy đoán. Nhưng Tống Vân đã dặn tôi không được biến nỗi sợ thành điều mình biết chắc.

“Tôi đang trả lời phần mình đã chứng kiến,” tôi nói.

“Những phần khác cần được đối chiếu với chứng cứ khác.

Tôi không có quyền yêu cầu ai bỏ qua việc kiểm tra.”

Ông ta chuyển sang chuyện tôi và Khang.

“Cô có quan hệ tình cảm với em trai bị cáo?”

“Có.”

Trong một thoáng, tôi nghe ai đó cựa mình ở phía dưới.

“Mối quan hệ ấy bắt đầu trước hay sau khi cô tố cáo?”

“Sau.”

“Cô có được hứa hẹn lợi ích nếu anh ta giành quyền kiểm soát doanh nghiệp không?”

“Không.”

Tôi đưa mắt về phía Khang. Anh ngồi rất yên, bàn tay đặt trên đầu gối. Không ai ra dấu cho tôi phải nói gì.

Tôi kể rõ thời gian nhận những khoản lương, khoản được ứng chữa bệnh cho mẹ trước khi sự việc xảy ra, cả phần Khang đã giúp thuê luật sư theo hình thức được ghi nhận. Những việc có thể bị nghi ngờ đều phải được nói ra, không vì tôi cho rằng động cơ mình tốt mà trở nên không cần xem xét.

Khi câu hỏi chạm đến mẹ, cổ họng tôi nghẹn lại.

Tôi xin một chút thời gian, uống nước rồi trả lời tiếp.

Tôi không kể về những dòng chữ.

Chúng đã cảnh báo tôi, nhưng không thể đứng thay một người làm chứng, không thể giúp xác định nguồn tiền hay mở một hồ sơ bị sửa. Những điều được đưa ra tại đây phải có chỗ đứng riêng của chúng.

Đến khi bước xuống, chân tôi mềm như vừa đi rất xa.

Tri Hạ đón tôi ở hành lang. Chị ôm tôi, không nói tôi giỏi, chỉ nói:

“Em nói xong rồi.

Mình ngồi nghỉ một chút.”

Tôi ngồi xuống, nhìn bàn tay đã thôi run.

Tôi không còn là cô gái bị khóa trong phòng hành chính mà ngoài cửa không ai biết.

Lời nói của tôi đã được nghe đến hết.

27

Phiên xử không kết thúc ngay trong ngày.

Tôi trở lại với ca chăm sóc, lớp học và những cuộc hẹn cùng người giúp mình vượt qua nỗi hoảng sợ sau vụ bắt giữ. Có hôm tôi thức dậy vì tiếng xe phanh ngoài phố, lưng ướt mồ hôi. Có hôm đi ngang một cửa hàng bán gỗ, mùi bụi cũng đủ khiến cổ họng co lại.

Tôi từng xấu hổ vì điều ấy.

Khang không nói mọi chuyện đã qua rồi thì phải quên. Anh ngồi cạnh, hỏi tôi muốn có người hay muốn yên tĩnh. Nếu tôi nói cần ở một mình, anh sẽ về phòng khách, để tôi biết chỉ cần gọi là có người đáp.

Vào ngày công bố kết quả, trời mưa.

Những phần tội phạm được chứng minh không chỉ có quan hệ ngoài hôn nhân. Vụ tráo trẻ, kế hoạch khiến Hoài An biến mất, việc bắt giữ nhân chứng và đốt kho, cùng vai trò trong cái chết của Minh Viễn được xem xét trong cả chuỗi hành vi.

Minh Thành nhận mức án tù chung thân.

Cao Tường cũng phải trả giá bằng phần đời còn lại sau song sắt vì vai trò trực tiếp trong những hành vi đặc biệt nghiêm trọng đã được làm rõ. Dương Liễu nhận mười hai năm tù cho phần tội của mình. Việc cô ta hợp tác về sau được ghi nhận, nhưng không biến âm mưu với đứa trẻ thành điều chưa từng xảy ra.

Tôi nghe con số, không thấy vui sướng như từng tưởng.

Chỉ cảm thấy lồng ngực nhẹ đi một khoảng rất lớn.

Từ Tú Lan không thể đứng ngoài với lời giải thích rằng mình chỉ muốn giữ gia đình. Những việc bà làm để mua chuộc người khai, ép rút trình báo và che giấu tài liệu được xử lý trong phần liên quan. Bà không bị kết tội chỉ vì đã sinh ra Minh Thành; bà chịu trách nhiệm cho những gì chính mình lựa chọn làm.

Khi đi qua hành lang, tôi nhìn thấy bà ngồi trên ghế.

Mái tóc chải kỹ ngày nào giờ lộ nhiều sợi bạc. Bà ngẩng lên nhìn Khang, như vẫn chờ người con riêng của chồng đến đỡ mình đứng dậy.

Khang dừng trước bà.

“Minh Viễn cũng là con bà,” anh nói.

Bà quay mặt đi.

Tôi không biết câu ấy có khiến bà đau không. Hay điều khiến bà đau nhất vẫn là căn nhà lớn đã không còn giữ được hình dạng cũ.

Minh Thành yêu cầu được nói với Tri Hạ một câu trước khi bị đưa đi.

Chị chỉ đồng ý nghe ở khoảng cách có người giám sát.

Anh ta nhìn chị, giọng khàn đặc.

“Anh từng thật lòng yêu em.”

Tri Hạ đứng yên.

“Có thể,” chị nói.

“Nhưng anh đã làm những chuyện đó trong lúc em tin anh.

Tình cảm anh từng có không làm con em ít nguy hiểm hơn.”