Đêm Đánh Tráo Người Thừa Kế

Bà muốn tôi thay đổi lời khai về Minh Thành. Bà nói con trai mình đã sợ mất gia đình, bị Dương Liễu xúi giục, còn tôi vẫn sống thì không nên đẩy mọi chuyện đến mức không thể quay đầu.

“Anh đã nói gì?”

tôi hỏi.

Khang đặt cốc nước lên bàn.

“Anh hỏi bà ấy, nếu em không sống thì bà ấy sẽ dùng lý do gì.”

Tôi nhìn anh.

“Bà ấy bảo mẹ anh chết sớm nên không ai dạy anh biết nghĩ cho người nhà.”

Giọng anh bình thản, nhưng tôi thấy cơ hàm khẽ siết.

Tôi đưa tay chạm lên mu bàn tay anh.

“Anh không cần kể tiếp nếu khó chịu.”

“Anh nói mẹ anh dạy không được lấy người yếu hơn ra đỡ tội cho người trong nhà.

Sau đó anh rời đi.”

Tôi nắm tay anh chặt hơn.

Đêm ấy, tôi mơ thấy mẹ mình.

Mẹ đứng trong căn bếp cũ, đang nhặt lá húng quế hỏng. Bà không nói chuyện giàu nghèo hay lấy chồng. Bà chỉ nhìn vết bầm trên tay tôi rồi hỏi có đau lắm không.

Trong mơ, tôi khóc như một đứa trẻ.

Tỉnh dậy, gối ướt một mảng. Khang ngủ trên chiếc ghế bên cạnh, cánh tay bị thương kê gối, người nghiêng rất khó chịu. Tôi gọi anh về nghỉ.

Anh mở mắt, nhìn tôi ngay.

“Em gặp ác mộng à?”

Tôi gật đầu rồi lắc đầu.

“Em gặp mẹ.”

Khang ngồi dậy, đợi tôi nói tiếp.

“Mẹ hỏi em có đau không.”

Anh không vội trả lời. Một lúc sau, anh kéo ghế lại gần, để tôi không phải quay cổ nhiều.

“Vậy em cứ nói đau.

Với anh cũng được.”

Tôi nhìn anh, nước mắt lại trào ra.

Lần này, tôi không cố ngăn nữa.

25

Những chuyện được làm rõ sau đó không xuất hiện trong một đêm.

Có những cuộc đối chiếu kéo dài hàng tuần. Có lời khai thay đổi, có tài liệu cần xác minh lại, có lúc tôi tưởng một mảnh bằng chứng rất quan trọng rồi mới biết nó chỉ giúp chứng minh một chi tiết nhỏ.

Tôi học được cách chờ.

Và học được không để sự chờ đợi biến thành ý nghĩ mình đã thua.

Phần hồ sơ bàn giao của hai đứa trẻ được dựng lại từ nhiều nguồn. Đường Ninh xác nhận việc nhận tiền và làm theo chỉ dẫn. Người quản lý từng đứng ra nhận lỗi trong buổi gặp mặt gia đình thừa nhận đã được hứa bồi thường để nói đó là nhầm lẫn. Những dữ liệu lưu ở hệ thống phụ, sổ trực và các cuộc gọi không biến mất cùng đoạn camera bị xóa.

Tôi không phải người tìm ra từng thứ ấy.

Tôi chỉ là người đã nhớ vết bớt, nói điều mình thấy và không chịu rút lời khi bị đe dọa. Còn rất nhiều người làm phần việc của họ để lời nói ấy có thể đứng vững.

Minh Thành cố phủ nhận ý định hại Hoài An.

Anh ta nhận chuyện có con ngoài hôn nhân, nhận đã yêu cầu đưa đứa trẻ khác vào bệnh viện, nhưng nói đó chỉ là một kế hoạch nuôi chung hai con sau khi thuyết phục vợ.

Những tin nhắn thu được từ thiết bị của Dương Liễu kể câu chuyện khác.

Anh ta đã trao đổi việc để con Tri Hạ biến mất khỏi hồ sơ gia đình bằng một cái chết được xem là biến chứng. Tôi không được đọc hết nội dung. Chỉ nghe Tống Vân nói đủ để biết những dòng chữ đầu tiên không phải điều tôi tự tưởng ra vì quá sợ.

Tri Hạ ngồi yên khi được thông báo.

Chị không hỏi tại sao nữa.

Chỉ đến lúc về nhà, nghe tiếng Hoài An cười trong tay người chăm sóc, chị mới ngồi xuống sàn, ôm con khóc không thành tiếng.

Tôi quỳ cạnh, một tay đỡ lưng đứa bé để chị không phải giữ quá chặt.

“Chị cứ tưởng nếu anh ta còn một chút tình nghĩa với chị...”

Chị không nói hết.

Hoài An chạm bàn tay mềm vào cằm mẹ, ngơ ngác nhìn những giọt nước mắt. Thằng bé chưa biết mình từng có một con đường khác, nơi không ai ôm nó lớn lên.

Tôi mong rất lâu nữa con cũng không cần biết.

Vụ tai nạn của Minh Viễn được xem xét lại với những căn cứ mới. Cao Tường giao ra nơi giữ tài liệu và những liên lạc từng dùng để bảo đảm mình được trả tiền. Những thứ hắn coi là bảo hiểm cho bản thân lại nối anh em nhà họ Thẩm với một âm mưu đã bị chôn nhiều năm.

Khang đến thăm mộ anh cả một mình trước, nhưng báo rõ lịch và có người biết anh ở đâu. Lần sau, anh hỏi tôi có muốn đi cùng không.

Tôi đồng ý.

Trước bia mộ, anh đặt một bó hoa trắng.

“Em đã nghe được rồi,” anh nói.

“Lần này em không bỏ cuộc gọi nào nữa.”

Tôi đứng cách vài bước, không chen vào lời giữa hai anh em.

Khi quay về, anh nắm tay tôi.

Trời cuối chiều rất trong. Tôi nhìn những hàng cây bên lối đi, bỗng nhận ra đã nhiều ngày mình không thấy dòng chữ nào.

Sự im lặng ấy không còn làm tôi hoảng.

Nó giống một khoảng trống đang chờ chúng tôi tự sống tiếp.

26

Ngày ra làm chứng, tôi mặc chiếc áo sơ mi màu trắng tự mua bằng tháng lương đầu tiên sau khi được Tri Hạ thuê lại.

Tôi đã ủi nó từ tối hôm trước. Sáng ra, vẫn kiểm tra thêm một lần xem cổ áo có nhăn không, như thể chỉ cần quần áo ngay ngắn thì giọng mình cũng sẽ không run.

Khang đưa tôi đến nơi, nhưng không cùng tôi đi vào phần dành cho người làm chứng. Anh nắm tay tôi một lúc ở hành lang.

“Em không cần nói hay.

Chỉ cần nói đúng điều em biết.”

Tôi gật đầu.

Tri Hạ ở bên kia, ngồi thẳng lưng. Chị đã khỏe hơn nhiều, tóc cắt ngắn chạm vai. Hoài An ở nhà cùng người chăm sóc quen thuộc. Không đứa trẻ nào cần xuất hiện tại nơi người lớn kể về việc định đoạt mạng sống của chúng.

Tôi nhìn thấy Minh Thành khi được gọi vào.