Sau Khi Em Trai Ra Đời

“Hồi đó vì làm phương án, ba ngày không ngủ, ngất luôn trong văn phòng.”

Tôi cười.

“Di truyền.”

“Di truyền cái gì, nó có phải cậu ruột con đâu.”

Tôi sững lại, ngẩng đầu nhìn mợ.

“Mợ nói gì?”

Mợ cũng khựng một chút, nhận ra lỡ lời.

“Cậu con với mẹ con là anh em họ, con không phải không biết.”

“Con biết, nhưng mợ nói không phải cậu ruột…”

Mợ ngồi xuống mép giường, im lặng một lúc.

“Thôi, nói cho con biết cũng không sao.”

“Mẹ con năm đó là con nuôi, cậu con và mẹ con không có quan hệ huyết thống.”

Cây bút trong tay tôi rơi xuống đất.

“Ý là sao?”

“Năm đó bà ngoại con không sinh được, nên nhận nuôi mẹ con từ viện phúc lợi. Sau này bà lại sinh được cậu con, nên hai người trên danh nghĩa là anh em, thực tế không có huyết thống.”

“Cho nên cậu con đối xử với con, không đơn giản là cậu với cháu. Cậu ấy luôn cảm thấy có lỗi với mẹ con. Năm đó mẹ con gả cho bố con, cậu từng phản đối, nhưng mẹ con không nghe.”

“Sau này mẹ con mất, bố con không cho con đi học, cậu con tức đến phát điên, nhưng không làm được gì. Tối hôm con gọi điện, cậu con đã khóc.”

Tôi ngồi trên ghế, đầu óc trống rỗng.

“Vậy nên cậu đối xử tốt với con, không phải vì con là cháu gái…”

“Mà vì cậu ấy thấy có lỗi với mẹ con, cũng vì thật sự coi con như con gái.”

Mợ đứng dậy.

“Mợ nói những chuyện này không phải để con thấy áp lực, mà để con biết, cậu con đối xử tốt với con là thật.”

Mợ đi ra ngoài, nhẹ nhàng đóng cửa.

Tôi ngồi trước bàn học, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Ánh trăng rất sáng, chiếu lên sàn nhà.

Tôi cầm điện thoại, gửi cho cậu một tin WeChat.

“Cậu, cảm ơn cậu.”

Cậu trả lời rất nhanh.

“Cảm ơn cái gì, ngủ sớm đi.”

Tôi cười, nước mắt cũng rơi theo.

Chương 9

Học kỳ hai lớp 11, lần đầu tiên tôi cảm thấy bất lực.

Phần điện từ học của Vật Lý quá khó, tỷ lệ đúng của tôi giảm thẳng đứng.

Lục Từ nhận ra vấn đề của tôi.

“Nền tảng cậu không vững, về xem lại sách Vật Lý lớp 10 từ đầu.”

“Không có thời gian.”

“Vậy thì ép ra thời gian.”

Cậu ấy đưa cho tôi xem ghi chép của mình.

“Đây là lúc tớ học lớp 10 tự tổng hợp, cậu mang đi photo.”

Tôi mở ra, chữ viết ngay ngắn, trọng điểm đánh dấu rất rõ.

“Cảm ơn.”

“Đừng cảm ơn, không đỗ Bắc Đại, tớ tính sổ với cậu.”

Tôi cười.

“Cậu quản được à?”

“Quản được, vì cậu là đối thủ của tớ.”

Tôi cầm vở của cậu ấy, về nhà photo một bản.

Tối làm bài Vật Lý đến mười hai giờ, cuối cùng cũng hiểu được phần cảm ứng điện từ.

Nằm trên giường, cảm giác đầu óc bị rút sạch.

Điện thoại sáng lên, là WeChat của Lục Từ.

“Hiểu chưa?”
“Hiểu rồi.”
“Vậy là tốt, ngủ sớm đi.”
“Cậu chưa ngủ à?”
“Vừa làm xong bài.”
“Mấy giờ rồi?”
“Một giờ.”
“Cậu không buồn ngủ à?”
“Buồn, nhưng không ngủ được.”
“Tại sao?”

Cậu ấy gõ rất lâu, cuối cùng chỉ gửi một câu.

“Vì nghĩ cậu cũng đang làm bài, nên thấy không thể thua.”

Tôi nhìn dòng chữ đó, tim đập nhanh hơn nửa nhịp.

“Vậy thì đừng thua.”
“Ừ.”

Tắt điện thoại, lăn qua lăn lại vẫn không ngủ được.

Ánh trăng ngoài cửa xuyên qua rèm, chiếu lên trần nhà.

Tôi nhắm mắt lại, trong đầu toàn là gương mặt Lục Từ.
Ánh mắt của cậu ấy, nụ cười của cậu ấy, dáng vẻ đạp xe của cậu ấy.

Không được, không thể nghĩ những thứ này.

Còn một năm nữa là thi đại học.

Tôi xoay người, trùm chăn kín đầu.

Sáng hôm sau, mợ nhìn quầng thâm mắt tôi.

“Tối qua ngủ không ngon à?”
“Ừm, mơ thấy một giấc mơ.”
“Mơ gì?”
“Mơ thấy thi đại học bị muộn.”

Mợ cười.

“Đừng tạo áp lực cho bản thân quá, thành tích hiện tại của con, đại học trong tỉnh muốn chọn cái nào cũng được.”

“Con muốn thi Bắc Đại.”

Mợ nhìn tôi một cái.

“Vậy thì thi.”

“Nhưng rất khó.”

“Khó thì không thi nữa à?”

Tôi lắc đầu.

“Vậy thì đừng nói nhảm, học cho tốt.”

Tháng mười, thi tháng lần đầu, tôi đứng thứ ba toàn khối.
Lục Từ đứng thứ nhất.

Lúc cậu ấy đưa bảng điểm cho tôi xem, cậu ấy cười.

“Cậu tụt rồi.”
“Cậu cứ đợi đấy.”

Kỳ thi giữa kỳ tháng mười một, tôi đứng nhất toàn khối, cậu ấy đứng thứ hai.

“Lần này coi như hòa.” tôi nói.

“Chưa hòa, tổng điểm cậu hơn tớ hai điểm.”

“Vậy cũng là tớ thắng.”

Cậu ấy cười, lộ ra hàm răng đều tăm tắp.

“Được, cậu thắng.”

Tôi nhìn nụ cười của cậu ấy, tim đập nhanh lên.
Vội cúi đầu thu dọn cặp sách, sợ cậu ấy nhìn thấy mặt mình đỏ.

Tháng mười hai, trời lạnh.

Mợ lại mua cho tôi một chiếc áo phao, lần này là màu trắng.

“Con gái mặc màu trắng đẹp.”

Tôi mặc vào, xoay một vòng trước gương.

“Đẹp.”

“Mắt nhìn của mợ con tốt.” cậu chen vào.

Mợ liếc cậu một cái.

“Anh im đi, quần áo lần trước mua cho anh, anh mặc được lần nào chưa?”

“Chẳng phải là không nỡ mặc sao?”

“Không nỡ? Anh rõ ràng là chê xấu.”

Tôi đứng bên cạnh bật cười.
Cậu và mợ cũng cười theo.

Tối hôm đó, cả nhà ngồi ăn lẩu.

Hơi nóng bốc lên nghi ngút, cửa sổ phủ đầy sương.

Cậu nhúng một lát thịt cừu, bỏ vào bát tôi.

“Ăn nhiều vào, học hành vất vả.”

“Cậu cũng ăn đi.”

Mợ gắp một miếng rau xanh, cho vào bát mình.

“Dạo này cậu con giảm cân, đừng gắp thịt cho anh ấy.”

“Ai nói tôi giảm cân?”

“Anh nói.”

“Đó là nói cho vui thôi.”

Tôi nhìn họ cãi nhau, cảm thấy cái nhà này thật tốt.

Điện thoại rung, là WeChat của bố.

“Lộc Khê, hôm nay sinh nhật em trai con, con gửi lì xì cho nó đi.”

Tôi tắt điện thoại, không trả lời.

Tiếp tục ăn lẩu.

Thịt cừu rất mềm, nước chấm rất thơm.

Ngoài cửa sổ bắt đầu có tuyết rơi.

Từng bông từng bông, rơi xuống bệ cửa.

Tôi gắp một miếng thịt, bỏ vào bát mợ.

“Mợ, cảm ơn mợ.”

Mợ nhìn tôi một cái.

“Cảm ơn gì?”

“Cảm ơn những lời mợ nói với con tối hôm đó, ở ngoài cửa.”

Mợ cúi đầu, uống một ngụm canh.

“Những lời đó, con nhớ rồi?”

“Con nhớ rồi.”

“Vậy là tốt.”

Chương 10

Lớp 12, hỗn loạn như chiến trường.

Bảng đếm ngược treo trước lớp, mỗi ngày lật một trang.

Ba trăm ngày, hai trăm ngày, một trăm ngày.

Tôi mỗi ngày sáu giờ dậy, mười hai giờ đêm ngủ.

Làm bài đến tay mềm nhũn, học thuộc đến khàn cả cổ.

Mợ mỗi ngày đổi món nấu cho tôi.

“Ăn nhiều cá, bổ não.”
“Uống nhiều sữa, bổ canxi.”
“Ăn nhiều óc chó, bổ não.”

Cậu đứng bên cạnh cười.

“Cô còn bồi bổ nữa thì não nó nổ mất.”

Mợ trừng cậu một cái.

“Anh hiểu cái gì?”

Tôi cúi đầu ăn cơm, trong lòng ấm áp.

Tháng ba, thi thử lần một.

Tôi đứng thứ hai toàn khối, Lục Từ thứ nhất.

“Chỉ kém năm điểm.” cậu ấy nói.

“Lần sau tớ vượt cậu.”

“Tớ chờ.”

Tháng tư thi thử lần hai, tôi thứ nhất, cậu ấy thứ hai.

“Lần này chênh bao nhiêu?” cậu hỏi.

“Ba điểm.”

“Cậu thắng.”

“Chưa đến cuối cùng.”