Nghe được tiếng lòng của phu nhân

Tiêu Minh Ca kéo ta đi nghe lén, biết được Phu nhân chuẩn bị đi Bắc Cương tìm Tướng quân.

【Dù sao ta cũng từng ở Bắc Cương nhiều năm như vậy, có lẽ ta có thể tìm ra Tiêu Phóng.】

Sắp xếp xong mọi chuyện, dặn dò ta và Tiêu Minh Ca ở yên trong Kinh thành, Phu nhân dẫn người khởi hành.

Phu nhân vừa đi, ta cũng lặng lẽ rời đi vào đêm khuya.

Đi đến ngoài cổng thành, ta thấy một người một ngựa đang đợi phía trước.

Ta kinh ngạc: “Minh Ca, ngươi…”

Tiêu Minh Ca chống nạnh: “Ngươi gì mà ngươi, vô lễ! Gọi tỷ tỷ!”

“Ban ngày mẹ ta nhắc đến Vệ Tướng quân, ta đã thấy thần sắc ngươi không đúng, đoán được ngươi nhất định không chịu ngoan ngoãn ở lại Kinh thành.”

“Ngươi trông có vẻ ôn hòa thế thôi, nhưng một khi liên quan đến cha ngươi, ngươi sẽ không bình tĩnh được đâu. Ta là tỷ tỷ, nhất định phải trông chừng ngươi!”

Ta cười bất lực, chung sống bấy nhiêu năm, Tiêu Minh Ca quả thực rất hiểu ta.

“Mẹ ta trước khi mất đã dặn ta nhất định phải minh oan cho cha ta, ta luôn cảm thấy lần này sẽ là cơ hội.”

“Minh… Tỷ tỷ, chuyện này vốn không liên quan đến tỷ, tỷ không cần…”

Tiêu Minh Ca ngắt lời ta: “Ai nói không liên quan đến ta? Làm ơn, người mất tích là cha ta đấy!”

Ta biết mình không thể thuyết phục được nàng, hai người bèn cùng nhau lên đường.

Chúng ta đuổi kịp đội của Phu nhân khi gần đến Hàn Xuyên Thành.

Chúng ta tưởng sẽ lặng lẽ theo sau họ, kết quả không lâu sau đã bị phát hiện.

Phu nhân muốn người đưa chúng ta về: “Chiến trường không phải trò đùa, các con…”

“Phu nhân!” Ta ngắt lời bà, cố chấp nói, “Con đã trưởng thành rồi, là nữ nhi con muốn tự tay minh oan cho cha con! Đây cũng là di nguyện cuối cùng của mẹ con.”

Lý do của ta quá đầy đủ, Phu nhân không làm gì được ta, quay sang nhìn Tiêu Minh Ca: “Con lại đến gây rối gì nữa?”

“Con đến giúp người tìm cha con! Hơn nữa, con phải trông chừng Tiểu Ngọc Nhi, võ công nàng yếu…”

Chữ “yếu” còn chưa nói xong, nàng đã mềm nhũn ngã xuống.

47

Ta nhanh tay lẹ mắt đỡ Tiêu Minh Ca.

Ta ngượng ngùng cười với Phu nhân: “Nước nàng uống có pha… thuốc mê.”

Phu nhân xoa trán cười khổ: 【Xem ra con bé đã lên kế hoạch hết rồi. Nếu ta không cho nó đi theo, e rằng nó một mình cũng tìm mọi cách lên đường.】

Sắp xếp người đưa Tiêu Minh Ca về Kinh, Phu nhân dẫn ta tiếp tục tiến về phía trước.

Chúng ta đi thẳng đến ngoài Hàn Xuyên Thành, khi nghỉ ngơi ở quán trọ, lại phát hiện một tiểu đội người hành tung lén lút.

Tuy họ mặc y phục của bách tính Đại Tấn, nhưng nhìn dáng người và cử chỉ, đều không giống người Tấn.

Ta và Phu nhân nhìn nhau, đợi họ đi khỏi, lặng lẽ theo sau.

Đi đến Lạc Tuyết Cốc, chúng ta đột nhiên bị đội người đó mai phục.

“Các ngươi quả nhiên là quân Bắc Địch!”

“Hừ, dù các ngươi phát hiện thì sao, ai bảo các ngươi đa sự, hôm nay các ngươi chỉ có đường chết!”

Đường núi chật hẹp, người Bắc Địch cố ý dẫn chúng ta vào bẫy, đội của chúng ta khó lòng triển khai.

Ta nhìn quanh, trước khi lên đường ta đã ghi nhớ toàn bộ bản đồ sông núi, hẻm núi gần Hàn Xuyên Thành trong đầu.

Quan sát kỹ, ta tìm được một chỗ đột phá, tận dụng địa hình Lạc Tuyết Cốc phản kích, cuối cùng cũng thoát khỏi vòng vây.

Người Bắc Địch vẫn truy đuổi sát sao phía sau, phía trước truyền đến tiếng vó ngựa, chúng ta nhìn nhau, căng thẳng đề phòng.

“Mẹ, Niệm Ngọc, sao lại là hai người?”

Người đến lại chính là Tiêu Minh Trạch.

Chúng ta kể cho hắn nghe chuyện người Bắc Địch phía sau, tiểu đội quân Tấn mà hắn mang đến vừa vặn tóm gọn đám quân Bắc Địch kia.

Không ngờ, đội người mà chúng ta phát hiện lại là quân trinh sát của Bắc Địch.

Họ nắm giữ không ít thông tin hành quân của Bắc Địch, chúng ta khai thác được khá nhiều thứ hữu ích từ miệng họ.

“Minh Trạch, cha con giờ thế nào rồi?”

Tiêu Minh Trạch nói với chúng ta, có sự dặn dò từ trước của Phu nhân, Tướng quân đánh người Bắc Địch cũng xem như dễ dàng.

Chỉ là có mấy lần khi bên Bắc Địch gần như tan rã, lại luôn trốn thoát được, Tướng quân liền nghi ngờ trong quân có nội gián.

“Cha muốn tương kế tựu kế, dẫn nội gián lộ diện, mới chủ động nhảy vào cái bẫy mà người Bắc Địch đặt ra.”

“Vậy người giờ đang ở đâu?”

Tiêu Minh Trạch lắc đầu nghiêm trọng: “Ban đầu cha luôn giữ liên lạc với chúng con, nhưng gần đây tuyết lớn đột ngột, chúng con đã mất dấu người.”

Phu nhân trầm tư rồi nói: “Cha con hành quân luôn cẩn thận, nhất định sẽ tìm cách để lại dấu hiệu, chúng ta cùng nhau tìm kỹ đi.”

Phu nhân dẫn chúng ta tìm kiếm khắp nơi, dựa vào sự hiểu biết nhiều năm về Tướng quân, cuối cùng cũng phát hiện ra dấu hiệu mà ông ấy để lại.

Cẩn thận phân biệt, Phu nhân khẳng định: “Tiêu Phóng đang ẩn náu trong Lạc Tuyết Cốc này!”

48

Lạc Tuyết Cốc đúng như tên gọi, tuyết phủ quanh năm, rừng rậm dày đặc, có rất nhiều nơi để ẩn mình.

Vì tuyết lớn mấy ngày liên tục che phủ cây cối đá tảng, dấu hiệu mà Tướng quân để lại cũng đứt quãng không liên tục.

Chúng ta luân phiên tìm kiếm, mất một ngày một đêm, cuối cùng cũng tìm thấy Tướng quân và binh lính của ông ấy trong một hố tuyết sâu bên trong Lạc Tuyết Cốc.

Hợp sức cứu họ lên, Tướng quân nói với chúng ta:

“Nội gián là Hữu tướng quân Quan Đằng, hắn là người của Tần Tướng.”

“Ta vô tình thấy sau lưng hắn có một vết kiếm xuyên qua, vết thương đó là do thanh kiếm báu của Vệ Trác gây nên.”

“Sau đó ta truyền thư cho huynh đệ Thanh Phong Trại ở Hàn Xuyên Thành, bảo họ điều tra Quan Đằng, mới phát hiện người trực tiếp hãm hại Vệ Trác năm xưa chính là hắn.”

“Giờ chỉ cần theo dấu tra tiếp, tin rằng nhất định có thể tìm ra chứng cứ Vệ huynh bị hãm hại, minh oan cho hắn!”

“Hơn nữa,” Tướng quân nhìn ta một cái, thả ra một tiếng sét: “Ta nghi ngờ Vệ Trác rất có thể vẫn còn sống!”

“Cái gì?” Ta không kìm được kinh hãi kêu lên.

Tướng quân tiếp lời: “Lần này tuy là tương kế tựu kế, nhưng trên đường về doanh, chúng ta vô tình bị kẹt lại.”

“Ban đầu có một tiểu đội quân Bắc Địch suýt chút nữa đã phát hiện ra chúng ta, nhưng người dẫn đầu đột nhiên dẫn đội đi mất.”

“Giọng hắn khàn đặc như bị bỏng, nhưng nghe có vẻ hơi quen, ta quan sát dáng người người đó, rất giống Vệ Trác.”

Nghe tin này, tim ta đập thình thịch không ngừng, hận không thể lập tức tìm thấy người mà Tướng quân nói.

“Với sự hiểu biết của ta về Vệ huynh, hắn có thể sẽ tìm cơ hội liên lạc với chúng ta.”

Ngay sau đó, Tướng quân nói cho chúng ta kế hoạch của ông ấy.

Ông ấy quyết định “giả chết”, rồi dương Đông kích Tây, úp sọt bọn chúng.

Vợ chồng Tướng quân và Tiêu Minh Trạch chia làm hai đường, ta ở lại ngoài thành tiếp ứng.

Sau khi Tiêu Minh Trạch về doanh, truyền tin “tử trận” của Tướng quân, và khống chế Hữu tướng quân Quan Đằng.

Quân đội Đại Tấn treo cờ tang, người Bắc Địch quả nhiên lao đến.

Tiêu Minh Trạch giả vờ rút quân, còn quân đội Tướng quân chia nhỏ thành nhiều đội, từ một lối nhỏ đánh úp vào hậu phương Bắc Địch.

Quân Bắc Địch đại loạn, Tiêu Minh Trạch dẫn đại quân thừa thế tấn công, đại bại quân Bắc Địch, chỉ tiếc chủ soái Bắc Địch trốn thoát dưới sự yểm hộ, quân ta không thể kết thúc chiến tranh hoàn toàn.

Tướng quân “hồi sinh” trở về quân doanh, công bố tin Quan Đằng là nội gián cho mọi người biết, và giam giữ hắn.

Đêm thứ hai Tướng quân về doanh, chúng ta đợi được tin tức muốn đợi.

49

Nửa đêm, một mũi tên nhọn xé gió bay đến, găm vào cột trướng Tướng quân.

Tướng quân rút mũi tên cắm sâu gần ba tấc vào cột ra, lẩm bẩm: “Theo ta biết, trong quân Bắc Địch không có ai bắn tên có được sức mạnh này.”

Ông ấy mở tờ giấy thư buộc ở đuôi tên ra, trên đó chỉ có một câu, hẹn ông ấy gặp mặt ở miếu Thần Núi cách thành năm dặm.

Ta nhìn chữ viết trên thư, không dám tin trợn tròn mắt: “Nét chữ này…”

Tướng quân liếc ta một cái: “Niệm Ngọc, con đi cùng ta đi.”

Phó tướng khuyên nhủ: “Tướng quân nghĩ lại, người này dùng tung tích chủ soái Bắc Địch làm mồi nhử hẹn ngài gặp riêng, e rằng có mưu đồ.”

“Không sao, bản Tướng quân có chừng mực trong lòng.”

Tướng quân dẫn ta cưỡi ngựa phi nhanh đến miếu Thần Núi như đã hẹn, càng gần đến nơi, lòng ta lại càng sợ hãi.

Sợ đó là một giấc mộng, cũng sợ đó là âm mưu của người Bắc Địch.

Tướng quân vỗ vai ta, ra hiệu ta cùng ông ấy bước vào.

Một nam nhân mặc đồ đen đã đợi sẵn bên trong.

Trời tối, không nhìn rõ khuôn mặt hắn.

Thấy chúng ta bước vào, ngữ khí hắn có chút không vui: “Nhiều năm không gặp, Tiêu Tướng quân sao lại trở nên vô phép tắc? Chuyện ta và ngươi gặp nhau cần kín đáo, vì sao còn dẫn theo người khác?”

Giọng hắn khàn đặc, nhưng nghe lại dõng dạc, mạnh mẽ.

Trăng vừa lúc này mọc lên, ta nhìn thấy khuôn mặt hắn.

Trên mặt nam nhân có một vết sẹo dài từ phía trên mắt trái xuyên qua, nhưng vẫn có thể nhìn ra ngũ quan hắn có nét tương đồng với ta.

Tim ta bắt đầu đập loạn xạ không kiểm soát, sau khi biết thân thế, ta đã vô số lần phác họa dung mạo cha ta trong đầu.

Nhưng giây phút này, khuôn mặt cha ta đột nhiên trùng khớp với người trước mắt.

50

Thấy cha, Tướng quân cũng có chút kích động, bước tới, đấm một quyền vào ngực hắn.

“Vệ huynh, ngươi thật sự còn sống! Mười lăm năm rồi đấy!”

Cha ta cảm khái: “Vệ mỗ cũng không ngờ, còn sống có thể gặp lại Tiêu huynh.”

Tướng quân gọi ta: “Lại đây.”

Ta thở ra một hơi, từng bước đi tới, mắt đã đong đầy nước mắt.

Cha ta quay đầu nhìn ta: “Đây là…?”

Nhìn rõ dung mạo ta, đồng tử ông giãn ra, hơi thở rối loạn: “Ngươi là… ngươi là…”

Giọng ta run rẩy: “Cha— con là Niệm Ngọc, Dung Niệm Ngọc!”

Nhìn ông nửa khắc, ta không thể kiềm chế được nữa lao vào lòng ông khóc òa lên.

Sau khi bình tĩnh lại, cha ta hỏi ta: “Ngọc Nhi, mẹ con có khỏe không?”

Nước mắt ta lại trào ra: “Mẹ con, đã qua đời nhiều năm rồi.”

“Cái gì?!” Cha ta vẻ mặt đau khổ.

Biết được nguyên do mẹ ta qua đời, ông rơi lệ: “Đều tại ta, là ta đã phụ Tịnh Thu. Niệm Ngọc, Niệm Ngọc… Vệ Tử Ngọc có lỗi với con, con còn nhớ đến ta làm gì!”

Thấy Tướng quân vẫn còn ở bên cạnh, cha ta tạm gác nỗi buồn, kể hết những tin tức ẩn mình trong quân Bắc Địch nhiều năm cho chúng ta nghe.

Tần Tướng lại chính là con trai thất lạc của Bắc Địch Vương!

Năm xưa Bắc Địch Vương được một nữ tử Đại Tấn cứu, nữ tử đó là người cương liệt, biết thân phận Bắc Địch Vương liền rời đi.

Nhưng lúc đó nàng đã mang thai, sau khi sinh con được mấy năm thì qua đời.

Bắc Địch Vương tìm thấy đứa con đó, hắn đã là quan viên Đại Tấn, sau này dưới sự âm thầm phò tá của Bắc Địch Vương, hắn làm đến Thừa tướng.

“Thừa tướng Đại Tấn và Hoàng tử Bắc Địch, chẳng trách hắn phản quốc!”

Bắc Địch Vương đã gần đất xa trời, lần này Tần Tướng về Bắc Địch, chính là để tranh giành ngôi vị với Nhị Hoàng tử.

“Tiêu huynh không biết đó thôi, chủ soái Bắc Địch lần này, còn có một thân phận khác, chính là cữu cữu của Nhị Hoàng tử Bắc Địch.”

“Ý Vệ huynh là, chúng ta có thể hợp tác với hắn?”

“Chính xác. Hai nước giao chiến, người chịu khổ luôn là bách tính, ta chỉ mong có thể chấm dứt tranh chấp này sớm ngày.”

Tướng quân trở về quân doanh, cha ta tiếp tục ẩn nấp ở Bắc Địch.

Cuối cùng, Tướng quân tiếp thu đề nghị của cha ta, mượn cơ hội gặp mặt chủ soái Bắc Địch.

Đối phương cũng muốn kết thúc chiến tranh càng sớm càng tốt để về ủng hộ Nhị Hoàng tử đoạt ngôi, đã đồng ý một loạt điều kiện do Tướng quân đưa ra, cắt nhượng ba tòa thành trì liền kề Hàn Xuyên Thành, và cam chịu thần phục Đại Tấn.

Sau này chỉ cần Nhị Hoàng tử đoạt ngôi thành công, tuyệt đối không hủy ước.

51

Cuộc tranh chấp kéo dài mấy chục năm giữa Đại Tấn và Bắc Địch tạm thời khép lại.

Cha ta cũng theo đại quân khải hoàn về triều lần này.

Về Kinh, Tướng quân và các tướng lĩnh khác trong quân đều xin minh oan cho cha ta.

“Lần này quân ta đại thắng, Vệ Tướng quân công lao không nhỏ!”

“Vệ Tướng quân nếm mật nằm gai, ẩn mình trong Bắc Địch nhiều năm, tất cả đều vì Bệ hạ, vì bách tính Đại Tấn.”

Sau mười lăm năm mang oan, cha ta cuối cùng cũng được minh oan.

Bệ hạ ban trả tổ trạch nhà họ Vệ, ban đầu muốn giữ cha ta ở Kinh thành, nhưng cha ta lại nói mình đã quen Bắc Cương, nguyện ý tiếp tục trấn giữ cương thổ cho Đại Tấn.