Nghe được tiếng lòng của phu nhân

Phu nhân và mẹ ta nói chuyện mất hơn nửa canh giờ, khi bước ra, bà dặn dò ta.

“Mau thu dọn đồ đạc, sau bữa trưa khởi hành.”

Sau bữa trưa?

Đi đâu cơ?

Phu nhân lại vội vã, ta mang theo nghi hoặc cùng mẹ ta thu xếp đồ đạc.

Dùng xong bữa trưa, Phu nhân dẫn chúng ta khởi hành, Tiêu Minh Ca và Tiêu Minh Trạch cũng đi cùng.

“Mẹ, chúng ta đi đâu vậy ạ?” Tiêu Minh Ca đã hỏi hộ điều ta thắc mắc.

Phu nhân nói: “Hàn Xuyên Thành!”

“Đi tìm cha ạ?”

Phu nhân chỉ “ừ” một tiếng, trong lòng như giấu diếm điều gì.

【Cũng không biết quyết định lần này của ta đúng hay sai?】

31

Đi được nửa đường, chúng ta lại gặp phải sơn tặc.

Bên ngoài xe ngựa tiếng la giết chóc vang vọng, Phu nhân vén rèm xe nhìn một lúc, thần sắc nghiêm nghị.

“Bọn người này không giống sơn tặc bình thường, e rằng đã có chuẩn bị.”

Phu nhân nhíu mày nhìn ra ngoài, đưa một chiếc dao găm cho Tiêu Minh Trạch: “Minh Trạch, thay mẹ bảo vệ tốt cho họ.”

Bà tự mình rút chiếc roi bạc tùy thân, xoay người nhảy xuống xe.

Tiêu Minh Trạch mười một tuổi đứng chắn trước chúng ta, trông cao lớn lạ thường.

Có sự hộ vệ của hắn, những kẻ cướp có ý đồ tiếp cận xe ngựa không một ai thành công.

Không ngờ ngày thường hắn trông có vẻ yếu đuối như thư sinh, giờ phút này lại có được khí chất của thiếu niên tướng quân.

Xung quanh xe ngựa yên tĩnh lại, ta hồi tưởng lại đường đi ban nãy, thò đầu ra kéo tay áo Tiêu Minh Trạch.

“Huynh trưởng, phía Đông có một lối nhỏ, hai bên có núi đá che chắn, dễ thủ khó công.”

Mắt Tiêu Minh Trạch sáng lên: “Ta đi nói với mẹ!”

Mẹ ta ôm ta và Tiêu Minh Ca vào lòng, ta có chút căng thẳng nhìn ra ngoài xe.

Tiếng cung tên “reng reng” truyền đến, bọn phỉ tặc bắt đầu dùng cung tên.

Chỉ lát sau, Tiêu Minh Trạch chạy về: “Xuống xe! Đi về phía Đông!”

Chúng ta vừa né tên, vừa rút lui về phía Đông, khi gần đến sau những tảng đá, một mũi tên nhọn bắn về phía chúng ta.

Mẹ ta không chút nghĩ ngợi, che ta và Tiêu Minh Ca dưới thân.

Chỉ nghe thấy tiếng “phụp”, rất giống tiếng mũi tên đâm vào da thịt.

“Mẹ ơi!”

Ta ngẩng đầu nhìn, lại thấy Phu nhân không biết từ lúc nào đã kịp đến, đứng chắn trước mặt chúng ta.

Trên cánh tay bà đang găm một mũi tên, nhìn thấy rợn cả người.

“Ngẩn ra làm gì!”

Phu nhân hét khẽ một tiếng, đưa chúng ta đến sau những tảng đá.

Bà nhổ mũi tên ra một cái, rồi xé vạt áo buộc vào cánh tay.

Vết thương máu chảy ròng ròng, nhưng Phu nhân lại chẳng hề bận tâm, bình tĩnh chỉ huy mọi người đối địch.

Phu nhân bình tĩnh và trấn tĩnh như thế này lại khác với vẻ lạnh lùng thường ngày, khiến người ta cảm thấy dù lâm vào tình cảnh nguy hiểm nào, có bà ở đây là rất yên tâm.

Vì chiếm được địa thế có lợi, đám sơn tặc kia nhất thời cũng không làm gì được chúng ta.

Khi trời gần tối, một toán người giang hồ tự xưng là đến từ Thanh Phong Trại đến, Phu nhân nói là đến tiếp ứng bà.

Đám sơn tặc kia thấy tình thế bất lợi liền tản mát bỏ chạy, Phu nhân nhặt những mũi tên chúng để lại mà trầm ngâm.

【Tuy những mũi tên này hình dáng giống tên bình thường, nhưng mũi tên lại dùng hàn thiết, cả Kinh thành chỉ có Thanh Y Vệ mới có. Bọn chó săn của tên gian tướng này đến nhanh thật!】

32

Có sự hộ vệ của người Thanh Phong Trại, chúng ta tiếp tục lên đường.

Trên xe ngựa, Phu nhân nói với chúng ta: “Đường đi này e rằng sẽ không yên ổn, chúng ta phải mau chóng lên đường thôi.”

Chúng ta gật đầu, tuy không rõ nguyên do, nhưng đều ý thức được tình thế nghiêm trọng.

Thấy sắc mặt mẹ ta có chút trắng bệch, Phu nhân quan tâm hỏi: “Tịnh Thu, ngươi thế nào rồi, thân thể chịu nổi không?”

Ta đang định nói với Phu nhân mẹ ta bị bệnh, bà lại khoát tay với ta.

“Phu nhân, ta không sao, cứ tiếp tục lên đường thôi, đừng bận tâm đến tôi. Sớm đến Hàn Xuyên Thành cũng sớm an lòng.”

Dầm mưa dãi gió, cuối cùng chúng ta cũng đến được Hàn Xuyên Thành sau hai tháng.

“Đa tạ chư vị đã hộ tống suốt chặng đường này, Cố Nguyên Sương vô cùng cảm kích.”

“Lão Đại, mười năm không gặp, sao còn khách khí thế? Đây là không xem chúng tôi là người nhà à!”

“Huynh đệ tạm thời sẽ ở lại Hàn Xuyên Thành này, Lão Đại nếu có việc gì cần đến chúng ta cứ liên lạc bất cứ lúc nào.”

Sau khi chia tay với người Thanh Phong Trại, Phu nhân dẫn chúng ta đến trước một ngôi nhà cổ kính.

“Đây là…?” Xe ngựa vừa dừng lại, mẹ ta vốn thân thể yếu ớt bỗng nhiên ngồi thẳng dậy, trong mắt lóe lên một thứ ánh sáng khác thường.

“Mẹ ơi, mẹ làm sao vậy?”

Ta phát hiện sau khi vào Hàn Xuyên Thành, mẹ ta vốn luôn bình tĩnh lại có vẻ bất thường, giờ lại càng kích động.

Phu nhân nói: “Đây là tổ trạch của nhà họ Vệ trước đây, sau khi tộc Vệ gia bị kết tội, Tiêu Phóng đã xoay sở nhờ người mua lại ngôi nhà này.”

“Khụ khụ… Thì ra là vậy…”

“Trời cũng không còn sớm, chúng ta an vị ở đây trước, ngày mai ta sẽ đến quân doanh ngoài thành tìm Tiêu Phóng.”

Ban đêm mơ màng tỉnh giấc, ta thấy mẹ ta lại lấy chiếc bài vị kia ra ôm vào lòng.

Mắt bà ngấn lệ: “A Trác, chúng ta về rồi…”

Sáng sớm hôm sau, Phu nhân đã đi ra ngoài thành, mãi đến hoàng hôn mới về.

Thấy bà về một mình, Tiêu Minh Ca không khỏi hỏi: “Mẹ, cha sao không về ạ?”

Phu nhân gõ đầu nó: “Chúng ta đang đánh nhau với Bắc Địch, cha con là thống soái của một quân, sao có thể tùy tiện rời đi?”

“Những thứ ta dạy các con đều quên hết rồi ư? Vừa hay hôm nay ta mang về mấy quyển binh thư từ chỗ cha con, ngày mai tất cả phải đọc hết cho ta!”

Phu nhân nhìn trời nói: “Được rồi, đừng lắm lời nữa, dọn cơm đi. Niệm Ngọc, mẹ con đâu?”

“Mẹ con vừa nãy nói hơi mệt, về phòng nghỉ ngơi rồi, con đi gọi người!”

“Thân thể nàng không tốt, cứ để nàng nghỉ ngơi đi. Lát nữa dùng cơm xong, ta sẽ cùng con đến thăm nàng.”

Vì bận lòng về mẹ, ta ăn nhanh rồi cùng Phu nhân đến sân của mẹ.

Đi đến cửa, lại thấy cửa phòng đóng chặt.

Phu nhân gõ cửa rất lâu, cũng không nghe thấy mẹ ta đáp lời, lòng ta lờ mờ bất an.

“Tịnh Thu, chúng ta vào đây.”

Phu nhân dẫn ta bước vào.

“Mẹ ơi!”

33

Đẩy cửa vào, mẹ ta ngất xỉu trên mặt đất, sắc mặt hồng hào bất thường.

Phu nhân vội vàng đỡ bà vào giường trong nội thất.

Bà lấy ra một chiếc lọ thuốc nhỏ từ trong tay áo, đút viên thuốc cho mẹ ta.

Một lát sau, mẹ ta tỉnh lại từ từ.

“Mẹ ơi, mẹ làm sao rồi?”

Ta lao đến trước mặt mẹ, Bà yếu ớt giơ tay xoa đầu ta.

“Mẹ không sao, chỉ là hơi mệt thôi.”

Phu nhân đặt ngón tay lên mạch đập ở cổ tay mẹ, thần sắc khẽ biến.

【Mạch tượng này, rõ ràng là dấu hiệu dầu cạn đèn tắt.】

“Tịnh Thu, ngươi…”

“Ta thật sự không sao, chỉ là bệnh cũ thôi.”

Mẹ ta rụt cổ tay lại, mặt trắng bệch nắm lấy tay Phu nhân, trong mắt đầy vẻ khẩn cầu.

Phu nhân thở dài trong lòng: 【Cái tính nhẫn nhịn của Tiểu Ngọc Nhi, hóa ra là di truyền từ nàng.】

Giọng bà đầy vẻ áy náy: “Xin lỗi, nếu ta phát hiện sớm hơn, có lẽ ngươi đã không…”

Mẹ ta lắc đầu, muốn nói không sao, bỗng nhiên ho dữ dội, vội dùng khăn tay che môi.

Sau khi hoãn lại, mẹ ta lặng lẽ giấu chiếc khăn tay ra sau lưng, nhưng ta nhìn thấy rõ một vệt đỏ tươi trên khăn.

Phu nhân nói: “Trong Hàn Xuyên Thành có một danh y họ Lạc, ông ấy từng chịu ơn của Tiêu Phóng, ta sẽ sai người đi mời ông ấy ngay.”

Sau khi Phu nhân vội vã rời đi, sắc mặt mẹ ta hơi khá hơn.

Nhưng ta lại bị tiếng lòng của Phu nhân làm đầu óc choáng váng.

Mẹ ta chẳng phải chỉ bị cảm lạnh, chăm sóc là khỏe sao?

Sao lại là “dầu cạn đèn tắt”?

Ta nắm lấy bàn tay lạnh lẽo của mẹ, cả người run rẩy không ngừng, nhưng lại cố gắng trấn tĩnh.

Có lẽ, có lẽ là Phu nhân nhìn nhầm thì sao.

Bà đã đi mời thần y rồi, đợi thần y đến mẹ ta sẽ khỏe lại thôi.

Ta hít hít mũi, cố gắng nén nước mắt chảy ngược vào trong.

Lo lắng đợi thật lâu, Phu nhân dẫn một nam nhân trung niên râu rậm đeo hòm thuốc đến.

Phu nhân dặn Tiêu Minh Ca ở ngoài với ta, để đại phu an tâm bắt mạch cho mẹ.

Tiêu Minh Ca kéo tay ta an ủi: “Dung di mẫu sẽ không sao đâu.”

Đợi một lúc, đại phu và Phu nhân bước ra từ phòng trong.

Phu nhân hỏi: “Lạc đại phu, thân thể nàng thế nào?”

Chúng ta đầy hy vọng nhìn ông ấy.

Lạc đại phu trầm ngâm rất lâu, cuối cùng khẽ lắc đầu, nói với Phu nhân một câu “Xin lỗi”.

“Vị phu nhân này tổn thương thân thể khi sinh nở, lại thêm uất khí trong lòng chưa hề được giải tỏa, kết tụ trong tim.”

“Mấy tháng trước nàng từng bị bệnh nặng, tuy bề ngoài trông đã hồi phục, nhưng thực chất bên trong đã tổn thương.”

“Gần đây nàng lại mắc cảm lạnh, không được nghỉ dưỡng đầy đủ, lại thêm chuyến đi vất vả mấy ngày qua, giờ đã hết thuốc chữa…”

Nghe xong lời ông ấy, nước mắt ta ào ạt tuôn rơi.

Phu nhân vỗ vai ta, ra hiệu cho ta vào thăm mẹ.

Mẹ ta yên lặng nằm trên giường, nhắm nghiền mắt, trên mặt không còn chút máu.

Lúc này ta mới nhận ra bà gầy đi rất nhiều.

Ta hồi tưởng lại những chuyện xảy ra gần đây, trong lòng dâng lên nỗi hối hận mãnh liệt.

Những chiếc y phục làm sẵn, chiếc khăn tay cố tình giấu đi, tiếng ho kìm nén không ngừng…

Thực ra mọi chuyện đã có điềm báo từ lâu, chỉ là ta không hề nhận ra.

Nghe thấy tiếng ta thút thít khe khẽ, mẹ ta mở mắt.

Bà từ từ ngồi tựa vào giường, gọi ta đến gần.

“Ngọc Nhi, con có muốn biết thân thế của mình không?”

34

Ta không ngờ mẹ ta lại nói với ta chuyện này.

Thân thế?

Ta chẳng phải là con của mẹ và cha Tướng quân sao?

Còn có thân thế nào khác nữa?

“Con đi mời Phu nhân vào đây.”

Ta mơ mơ màng màng mời Phu nhân vào, mẹ ta bắt đầu chậm rãi nói.

“Phu nhân, trước khi rời Kinh, người chẳng phải từng hỏi ta, rốt cuộc Ngọc Nhi là con ai sao?”

“Không sai.”

“Trước đây Tướng quân đã dặn dò ta không được tùy tiện tiết lộ thân thế của Ngọc Nhi. Nhưng sự che chở của Phu nhân suốt chặng đường, Tịnh Thu đều thấy rõ, một số chuyện cũng không cần phải giấu Phu nhân nữa.”

“Cha ruột của Ngọc Nhi, chính là chủ nhân ban đầu của ngôi nhà này.”

Phu nhân kêu lên: “Vệ Trác?!”

【Con bé lại là con của Vệ Trác? Chẳng trách Tiêu Phóng phải giấu ta. Như vậy, mọi chuyện đều đã sáng tỏ.】

Mẹ ta lại nhìn ta, giọng nói đầy xót xa: “Ngọc Nhi chẳng phải luôn muốn biết bài vị mẹ thờ là của ai sao? Đó là cha con, Vệ Trác. Ông ấy từng là Chiến Thần của Đại Tấn, trấn giữ Hàn Xuyên Thành nhiều năm.”

“Sáu năm trước, ông ấy bị người ta vu oan thông đồng bán nước, chết trên chiến trường. Lúc đó mẹ sắp sinh, là Tiêu Tướng quân đã cứu mẹ.”

Trong lòng ta như sóng lớn dậy sóng, mẹ ta tiếp tục nói.

“Cả đời cha con vì nước, ông ấy là một anh hùng đỉnh thiên lập địa, nếu sau này có cơ hội, nhất định phải tìm cách rửa sạch ô danh cho ông ấy.”

Ta gật đầu mạnh mẽ, mẹ ta quyến luyến nhìn ta.

“E rằng mẹ không thể đồng hành cùng Ngọc Nhi lớn khôn nữa rồi. Ngọc Nhi con phải ghi nhớ, nữ tử lập thân giữa đời, phải tự lập tự cường.”

“Sau này dù đường đời gập ghềnh, con cũng phải kiên định bước đi.”