Hai Cây Trâm Giữa Ngày Phủ Đổ

Nhưng Tiết Thành quá quen thuộc với ta.

Chín năm ở phủ Tướng quân, hắn biết mỗi khi đi lại, ta sẽ đặt chân trái nhẹ hơn một chút.

Bởi thuở nhỏ bị bà quản sự phạt quỳ, đầu gối ta từng bị thương.

Ta nghiến răng, cố ý dồn trọng tâm lên chân phải.

Tiết Thành bỗng bật cười.

“Nữ phạm nhân này phạm tội gì?”

Tên ngục tốt giở giấy tờ.

“Hạ đ /ộc gi /ết bà mẫu.”

“Bảo nàng ta nói một câu.”

Tên ngục tốt nhíu mày.

“Tiết gia, từ bao giờ việc thẩm vấn ở phố Hình Ngục lại do ngài quản?”

Tiết Thành lấy từ trong tay áo ra một thỏi bạc.

Tên ngục tốt lập tức ngậm miệng, vung roi quất thẳng vào lưng ta.

“Đang hỏi ngươi đấy.”

Cơn đau bỏng rát bùng lên khắp lưng.

Ta nằm rạp dưới đất, cố ý cất tiếng khóc khàn đặc, thô ráp.

“Dân phụ bị oan.”

Tiết Thành nhìn chằm chằm vào ta.

Ta không dám nói thêm.

Ánh mắt hắn như lưỡi đao, lướt đi lướt lại trên mặt ta.

Một lát sau, hắn thu đèn lại.

“Đưa vào trong.”

Ta bị đẩy vào phố Hình Ngục.

Cánh cổng lớn khép lại sau lưng, ánh sáng bên ngoài lập tức bị ngăn kín.

Bên trong đâu đâu cũng là mùi ẩm mốc, mùi m /áu, cùng mùi tanh của sắt nung đỏ.

Hai bên hành lang đều là những gian lao phòng.

Có người khóc, có người chửi mắng, có người đã chẳng còn tiếng động, chỉ còn xiềng xích thỉnh thoảng vang lên một tiếng.

Ta bị ném vào một gian ngục ẩm ướt.

Khi khóa cửa vừa sập xuống, bên cạnh vang lên một giọng nói già nua.

“Người mới đến, phạm tội gì?”

Ta không đáp.

Giọng nói ấy lại cất lên: “Không nói cũng được.”

“Đã vào nơi này, có oan hay không cũng chẳng khác gì nhau.”

Ta tựa vào tường, sờ cây trâm gãy trong tay áo.

Nhất định phải tìm được lão cai ngục.

Nhưng ta không biết ông ấy là ai.

Đợi tiếng bước chân của ngục tốt đi xa, ta mới khẽ gõ lên tường ba cái.

Đây là điều Tần Tùng đã dạy ta.

Nếu trong ngục có người cũ, ba tiếng ngắn, hai tiếng dài chính là tín hiệu hỏi đường.

Gõ xong ba cái, ta lại gõ thêm hai cái.

Bên cạnh bỗng im bặt.

Hồi lâu sau, một bàn tay khô gầy luồn qua lỗ thủng dưới chân tường.

Lòng bàn tay mở ra.

Ta đưa cây trâm gãy sang.

Bàn tay ấy sờ đến ám ký nơi đuôi trâm, bất chợt run mạnh.

Sau đó, giọng ông lão hạ thấp đến mức gần như không nghe thấy.

“Ngươi là ai?”

“Tạ phu nhân bảo ta đến.”

“Ấn đâu?”

“Ở bên ngoài.”

Ông lão im lặng một lát.

“Thông minh.”

Ông trả cây trâm gãy lại cho ta.

“Ta là Cát Lão Thất.”

“Phu nhân không ở nữ lao.”

Lòng ta chùng xuống.

“Bà ở đâu?”

“Phòng T /ử Thiêm.”

“Người của Ngụy Sùng thẩm vấn bà suốt đêm, muốn bà nhận tội Tạ soái thông đồng với địch, giờ Ngọ ngày mai sẽ áp giải đến Ngọ Môn thị chúng.”

Ta siết chặt cây trâm gãy.

“Có thể đưa ta đến gặp bà không?”

Cát Lão Thất đáp: “Có thể.”

“Nhưng trước hết ngươi phải chịu một trận.”

Ta còn chưa kịp hỏi vì sao, cửa ngục đã mở ra.

Hai tên ngục tốt xông vào, lôi ta ra ngoài.

Một tên chửi: “Ác phụ hạ đ /ộc gi /ết bà mẫu, trước tiên phải chịu thủy hình.”

Ta bị ấn lên một giá gỗ.

Nước lạnh buốt hết thùng này đến thùng khác dội xuống từ đỉnh đầu.

Cái lạnh như kim châm sâu vào từng kẽ xương.

Ta cắn chặt răng, không dám để lộ giọng nói thật của mình.

Khi thùng nước thứ ba dội xuống, trước mắt ta thoáng tối sầm.

Có người bóp cằm ta.

“Gương mặt này rửa sạch rồi, quả có vài phần giống con nha đầu ở Tạ phủ.”

Lòng ta bất chợt thắt lại.

Người lên tiếng không phải ngục tốt.

Mà là Lư Giản.

Hắn đứng trong hình phòng, ống tay áo sạch sẽ, chẳng dính lấy một vết m /áu.

Tiết Thành đứng sau lưng hắn, nụ cười trên mặt cuối cùng cũng không giấu nổi.

“A Đường, giả vờ có vất vả không?”

Toàn thân ta ướt đẫm, bị trói trên giá gỗ, nhưng lòng lại bình tĩnh trở lại.

Bọn chúng đã nhận ra ta.

Vậy cũng có nghĩa Tần Tùng và những người khác vẫn chưa bị bắt.

Ấn Huyền Vũ cũng vẫn còn ở bên ngoài.

Lư Giản chậm rãi bước đến trước mặt ta.

“Ngươi giấu con dấu ở đâu?”

Ta khàn giọng đáp: “Ngươi đoán đi.”

Tiết Thành vung tay tát thẳng vào mặt ta.

Trong miệng ta lập tức tràn ngập vị m /áu.

Lư Giản giơ tay ngăn hắn lại.

“Đừng đ /ánh hỏng.”

“Nó vẫn còn hữu dụng.”

Hắn nhìn ta.

“Tạ phu nhân không chịu nhận tội.”

“Ngươi đến rồi, có lẽ bà ta sẽ chịu.”

Ta đột ngột ngẩng đầu.

Lư Giản khẽ mỉm cười.

“Đưa nó đến phòng T /ử Thiêm.”

Ta bị kéo lê qua hành lang dài.

Càng đi sâu vào trong, mùi m /áu càng nồng nặc.

Khi cánh cửa đá cuối hành lang mở ra, ta trông thấy phu nhân bị xiềng sắt treo trên tường.

Bộ áo váy xanh nhạt giản dị của bà đã không còn nhận ra màu sắc ban đầu, trên tóc chẳng còn trâm cài, gương mặt trắng bệch như giấy.

Nhưng khi nghe tiếng bước chân, bà vẫn chậm rãi ngẩng đầu lên.

Trông thấy ta, trong đáy mắt bà cuối cùng cũng hằn lên một tia đau đớn.

“Ai bảo ngươi quay lại?”

Ta quỳ sụp xuống đất.

C /ổ họng như bị đao c /ắt.

“Phu nhân, ta tìm được tiểu công t /ử rồi.”

Bà khẽ nhắm mắt lại.

Trong khoảnh khắc ấy, bà như cuối cùng cũng sống lại.

Lư Giản đặt một bản nhận tội trước mặt bà.

“Tạ phu nhân, điểm chỉ đi.”

“Bà điểm chỉ, ta sẽ thả con nha đầu này đi gặp Tạ Doãn.”

Phu nhân nhìn ta, không nói một lời.

Ta biết bà sẽ không tin.

Ta cũng biết Lư Giản sẽ không thả người.