Hai Cây Trâm Giữa Ngày Phủ Đổ

Mấy người trên bờ đưa mắt nhìn nhau.

Người khoác áo tơi im lặng một lát.

“Câu thứ ba.”

Hắn nhìn ta, chậm rãi nói rõ từng chữ.

“Nếu Tạ soái chịu oan, doanh Huyền Vũ cứu chủ soái trước, hay cứu chứng cứ trước?”

Lòng ta bất chợt thắt chặt.

Đây không phải chuyện cũ.

Đây là bắt ta lựa chọn.

Cứu Tướng quân, cứu phu nhân, cứu Tạ Doãn, hay cứu những chứng cứ có thể lật lại vụ án.

Mỗi lựa chọn đều như một lưỡi đao, kề sát c /ổ họng ta.

Ta cúi đầu nhìn Tạ Doãn.

Gương mặt nhỏ bé của cậu trắng bệch, đầu ngón tay vẫn còn rỉ m /áu.

Ta lại nhớ đến câu phu nhân từng nói, đi theo bà chỉ có con đường ch /ết.

Bà bảo ta đi, không phải muốn ta chạy trốn giữ mạng.

Mà là muốn ta đưa chứng cứ ra ngoài.

Ta ngẩng đầu lên.

“Cứu chứng cứ trước.”

Trên bờ có người khẽ hít vào một hơi.

Tần Tùng cũng quay đầu nhìn ta một cái.

Ta tiếp tục nói: “Người có thể bị gi /ết, lời khai có thể bị ép buộc, chỉ khi chứng cứ được đưa đến tay người có thể dùng chúng, Tạ gia mới không phải ch /ết oan uổng.”

Người khoác áo tơi chậm rãi hạ lệnh bài xuống.

Hắn quỳ một gối xuống đất.

Những bóng đen trên bờ cũng quỳ xuống theo.

“Lục Kiêu, thuộc tàn bộ doanh Huyền Vũ, xin nghe hiệu lệnh của người chấp ấn.”

Ta không thấy vui mừng.

Ta chỉ cảm thấy gánh nặng trên vai càng trĩu xuống.

“Ta muốn đến phố Hình Ngục cứu phu nhân.”

Lục Kiêu ngẩng đầu.

“Đêm nay phố Hình Ngục giới nghiêm.”

“Người của Ngụy Sùng muốn lấy được thư nhận tội trước giờ Ngọ ngày mai.”

Tần Tùng nói: “Không thể xông thẳng vào.”

Lục Kiêu nói: “Có thể đánh tráo tù nhân.”

Ta thoáng sững người.

Lục Kiêu chỉ về phía con ngõ sau bờ sông.

“Canh ba đêm nay, có một nhóm nữ phạm nhân được chuyển từ Tây lao đến phố Hình Ngục.”

“Đưa đến để gánh tội thay.”

“Chúng ta có thể chặn xe tù, để A Đường trà trộn vào.”

Tần Tùng lập tức phản đối.

“Không được.”

“Phòng T /ử Thiêm vào thì dễ, ra mới khó.”

Ta hỏi Lục Kiêu.

“Sau khi trà trộn vào thì sao?”

Lục Kiêu lấy từ trong ngực áo ra một mảnh giấy hẹp.

“Ở phố Hình Ngục có một lão cai ngục, từng được Tạ soái cứu mạng.”

“Ông ấy chỉ nhận ấn Huyền Vũ.”

“Khi cô gặp được ông ấy, ông ấy sẽ đưa cô vào nội lao.”

Sắc mặt Tần Tùng vẫn hết sức khó coi.

“Nếu lão cai ngục đã bị thay đi rồi thì sao?”

Lục Kiêu đáp: “Vậy nàng sẽ ch /ết.”

Hắn nói rất thẳng thắn.

Đậu T /ử sợ đến trắng bệch mặt.

“Tỷ tỷ, chúng ta mới vừa chạy thoát ra.”

“Tỷ không thể quay lại nữa.”

Tạ Doãn cũng níu chặt lấy ta.

“A Đường tỷ tỷ, ta không muốn tỷ ch /ết.”

Ta xoa đầu cậu.

“Ta cũng sợ ch /ết.”

“Nhưng phu nhân vẫn còn ở trong đó.”

Tần Tùng nhìn chằm chằm vào ta hồi lâu.

“Cô hãy nghĩ cho kỹ.”

“Một khi cô vào đó, ấn Huyền Vũ cũng có thể rơi vào tay Ngụy Sùng.”

Ta lấy con dấu nhỏ từ trong tay áo ra, đặt vào lòng bàn tay Tần Tùng.

“Ấn không vào phố Hình Ngục.”

Tần Tùng sững người.

Ta lại lấy quyển sổ sách và bức thư bọc giấy dầu ra.

“Những thứ này cũng không vào.”

“Ta chỉ mang theo cây trâm gãy.”

“Nếu ta không ra được, các ngươi hãy đưa Tạ Doãn đi tìm người có thể dâng ngự trạng.”

Lục Kiêu nói: “Không có ấn, chưa chắc lão cai ngục đã tin cô.”

Ta ghép phần ống trâm nứt đôi lại.

“Thứ phu nhân giao cho ta không chỉ có con dấu.”

“Trên cây trâm này có ám ký của Tướng quân.”

“Nếu ông ấy thật sự từng chịu ơn Tướng quân, ắt sẽ nhận ra.”

Tần Tùng nắm chặt ấn Huyền Vũ.

Lần đầu tiên, trong mắt hắn hiện lên một chút kính trọng.

“Được.”

“Ta sẽ tiếp ứng cho cô bên ngoài phố Hình Ngục.”

Lục Kiêu sai người đưa đến một chiếc xe tù cũ nát.

Trong xe giam ba phụ nhân đã bị th /uốc làm mê man.

Vốn dĩ họ sắp bị đưa đi để khai man làm chứng.

Người của Lục Kiêu khiêng họ đi, rồi thay cho ta bộ áo tù dính m /áu.

Đậu T /ử quay lưng lại, lén lau nước mắt.

Tạ Doãn đã hạ sốt đôi chút, nhưng nhất quyết không chịu buông tay áo ta.

Ta ngồi xổm xuống trước mặt cậu.

“Doãn ca nhi, nhớ kỹ.”

“Nếu có ai hỏi đêm qua cậu đã trông thấy gì, cậu chỉ được nói với chưởng quầy Tần và Lục thúc.”

“Với những người khác, một chữ cũng đừng nói.”

Cậu gật đầu, nước mắt lăn xuống.

“Tỷ sẽ quay về chứ?”

Ta nhìn bức tường đen của phố Hình Ngục ở phía xa.

“Sẽ về.”

Khi xe tù lại lên đường, chân trời đã hơi hửng màu trắng xám.

Cánh cổng lớn của phố Hình Ngục như miệng một con thú, chậm rãi há ra trước mắt ta.

Nhưng ta vừa bị đẩy xuống xe tù, đã trông thấy bên trong cổng có một người lẽ ra không nên xuất hiện.

Tiết Thành xách đèn lồng, đang tươi cười đứng đợi ta.

09

Nụ cười của Tiết Thành như một lớp dầu mỏng nổi trên mặt nước bẩn.

Ta cúi đầu, giả làm nữ phạm nhân bị áp giải đến.

Trên mặt bôi đầy bùn lẫn m /áu, tóc xõa xuống che khuất nửa gương mặt.

Hắn xách đèn tiến lại gần.

Ánh đèn gần như áp sát trước mắt ta.

“Ngẩng đầu lên.”

Tên ngục tốt áp giải xe tù mất kiên nhẫn nói: “Tiết gia, đây là nữ phạm nhân chuyển từ Tây lao đến, giấy tờ đều ở đây.”

Tiết Thành không nhìn giấy tờ.

Ánh mắt hắn trượt từ vai xuống c /ổ tay ta, rồi dừng trên mặt giày dính m /áu.

Tim ta đập nhanh đến dồn dập.

Đôi giày ấy là giày cũ trong nhà kho của Tần Tùng, phần thân rộng thùng thình, hẳn không thể nhận ra.