500.000 Tệ Đoạn Tình, Một Đời Hối Hận

“Mẹ gửi ảnh rồi à?”

“Ừ.

Anh có biết em bé không cần thắt đai như đóng hàng không?”

Anh thở ra.

“Giáo viên cũng nói vậy.”

Tôi cười thêm một lúc, rồi bỗng không biết nên nói gì.

Anh không tận dụng khoảnh khắc ấy để hỏi tôi có vui hơn chưa. Anh chỉ nhắc lịch khám, hỏi lần này tôi muốn mẹ đi cùng hay anh có thể đến.

“Tôi đã hẹn mẹ.

Anh có thể chờ ngoài nếu muốn.”

“Được.”

Buổi khám ấy, bác sĩ bật màn hình cho xem chuyển động của em bé. Tôi nhìn gương mặt mờ mờ, trong lòng mềm đến mức suýt khóc.

Ra ngoài, Tạ Cảnh Thâm đứng dậy ngay.

Tôi đưa anh tấm ảnh mới.

Anh nhận bằng hai tay, nhìn mãi.

Tôi chưa từng thấy người đàn ông ấy có biểu cảm như vậy. Không phải vui sướng đơn giản, mà giống một người vừa nhìn thấy thứ rất gần gũi, đồng thời nhận ra mình từng suýt đánh mất nó vì những lời vô tâm.

“Con đang ngủ à?”

anh hỏi rất khẽ.

“Tôi không biết.

Lúc nãy thì cử động.”

Anh gật đầu, môi mím lại.

Mẹ đi lấy thuốc theo chỉ định, để chúng tôi ngồi cạnh nhau ngoài hành lang.

Tôi nhìn tấm kính trước mặt, thấy bóng hai người phản chiếu.

Khoảng cách giữa chúng tôi vẫn đủ đặt một chiếc túi.

Nhưng lần đầu tiên, tôi không dịch nó sang phía mình.

23. Một lời khai không vừa ý ai

Đào Ninh tìm được công việc mới ở một xưởng nhỏ, lương thấp hơn trước nhưng có người hướng dẫn nghề.

Cô nhắn cảm ơn tôi vì đã giới thiệu nơi tư vấn và nhắc cô đòi lại tiền công. Tôi đáp đó là quyền của cô, không phải món nợ.

Ít lâu sau, người khách từng tố chiếc áo liên hệ qua luật sư.

Chị nói đã nhận hàng và tiền từ một người tự xưng đại diện truyền thông để làm “bài đánh giá trải nghiệm”. Ban đầu chị tưởng sản phẩm chỉ cần chụp, sau đó được hướng dẫn dùng lời mạnh hơn. Khi sự việc vượt khỏi dự tính, chị sợ không dám sửa.

Con chị có nổi mẩn thật, nhưng chưa từng có kết luận nguyên nhân là chiếc áo. Bức ảnh được dùng cho bài đăng đã chụp từ một thời điểm khác.

Tôi nghe xong, ngồi rất lâu.

Tôi muốn giận dữ. Tôi đã mất ngủ, mất đơn hàng, mẹ đã tính bán dây chuyền, cửa hàng suýt gãy ngay khi vừa bắt đầu.

Nhưng khi người phụ nữ ấy gọi để nói xin lỗi, tôi chỉ thấy mệt.

“Chị hãy nói rõ những gì chị biết, có chứng cứ gì thì cung cấp đúng.

Đừng nhận thay phần của người khác, cũng đừng giấu phần của mình.”

Chị bật khóc.

Tôi không nói tha thứ.

Có những câu người ta không thể buộc mình nói chỉ để cuộc đối thoại kết thúc đẹp.

Những tin nhắn, khoản tiền và dữ liệu giao nhận được tiếp tục xác minh. Tên Trịnh Khải xuất hiện ở một số mắt xích. Trong một nhóm trao đổi, nhân viên của công ty Lâm Mạn đã gửi mẫu áo và yêu cầu nội dung, nhưng trách nhiệm của từng người vẫn phải tách bạch.

Lâm Mạn không còn gọi riêng cho tôi.

Cô gửi một đề nghị dàn xếp qua người đại diện: bồi hoàn tổn thất, hỗ trợ truyền thông và yêu cầu hai bên giữ kín toàn bộ câu chuyện.

Tôi nhờ luật sư sửa phần cam kết.

Tôi có thể giữ kín thông tin riêng của người không liên quan. Tôi không đồng ý ký điều khoản khiến mình không được nói sự thật về chính cửa hàng.

Phía cô từ chối.

Vụ việc tiếp tục.

Tối đó, tôi gặp Lục Dư ở mặt bằng mới. Anh đang giúp kiểm tra ổ cắm cho bàn máy may.

“Em có hối hận vì không nhận tiền cho xong không?”

anh hỏi.

Tôi nhìn mảng tường còn chưa sơn hết.

“Có lúc có.

Em đang mệt. Nhưng nếu không được đính chính, sau này mỗi khách hàng hỏi đến, em lại phải giải thích như người có lỗi.”

Anh gật đầu.

“Vậy đi tiếp.

Chậm cũng được.”

Tôi bước ra cửa, nhìn thấy mẹ và dì Hứa đang thử kê chiếc bàn cắt vải dưới cửa sổ.

Nắng chiều rơi lên tấm vải màu kem.

Lần đầu tiên, cửa hàng của tôi có một nơi thực sự để đặt tên.

24. Người không còn làm chủ tịch

Buổi công bố kết quả rà soát nội bộ diễn ra vào một sáng nhiều gió.

Tạ Cảnh Thâm không đưa tôi đi. Tôi cũng không muốn xuất hiện ở một cuộc họp vốn không thuộc về mình.

Chiều, anh đến xưởng mới, ngồi ở chiếc ghế chưa bóc hết lớp nilon dưới chân.

Tôi mang ra hai cốc nước.

“Sao rồi?”

“Trịnh Khải phải tiếp tục làm việc với bộ phận có thẩm quyền.

Một số khoản thanh toán có vấn đề, phụ lục đã bị can thiệp. Tôi không ký phần sửa đó, nhưng quy trình dưới quyền tôi có lỗ hổng. Tôi nhận trách nhiệm quản lý.”

“Anh có quay lại chức cũ không?”

“Không ngay.

Tôi xin rời vị trí tổng giám đốc điều hành trong thời gian này, giữ phần sở hữu và nghĩa vụ liên quan. Sau khi mọi việc rõ hơn sẽ quyết định tiếp.”

Tôi nhìn anh.

“Anh có chắc đó là điều anh muốn?”

“Tôi không muốn tiếp tục điều hành trong một cơ cấu mà bố có thể thay đổi người phụ trách chỉ bằng một cuộc điện thoại.”

Anh cầm cốc nước, im lặng vài giây.

“Nhưng tôi cũng không định biến mình thành người hy sinh tất cả vì tình yêu.

Tôi có tiền đã tích lũy, có kinh nghiệm, có thể làm việc khác. Tôi chỉ phải quen với chuyện không bước vào đâu cũng được gọi là Tạ tổng.”

Tôi bật cười.

“Anh thấy khó à?”

“Có.

Hôm qua đi mua đồ, người ta bảo tự ra quầy đổi. Tôi đứng đợi gần một phút mới nhận ra không ai đi làm hộ.”

Tôi cười nhiều hơn, anh cũng cười.

Một tiếng cười rất bình thường, không gắng sức làm tôi vui.

Mẹ mang ra một chiếc áo khoác vừa sửa cổ tay cho anh. Tôi không biết anh đã nhờ từ lúc nào.