500.000 Tệ Đoạn Tình, Một Đời Hối Hận

Những điều ấy có thể cho thấy việc sao chép. Chúng chưa đủ chứng minh ai đã dùng chiếc áo trong lời tố cáo.

Tôi và luật sư đều nói rõ với cô như vậy.

Đào Ninh gật đầu.

“Em còn một việc.

Họ đang bảo em ký vào bảng xác nhận rằng mẫu được phát triển từ trước ngày cửa hàng chị mở.”

Cô mở điện thoại, cho xem tin nhắn yêu cầu có ngày giờ. Đó là tin nhắn gửi trực tiếp cho cô, không phải thứ cô lén lấy từ máy người khác.

“Em chưa ký.”

Tôi nhìn bàn tay cô đang siết chiếc cốc.

“Vậy đừng ký điều em biết là không đúng.”

“Nhưng em đang thử việc.”

“Tôi không thể hứa em sẽ không mất việc.

Tôi cũng không thể nhận em ngay chỉ để đổi những gì em kể. Nhưng em có quyền được tư vấn trước khi quyết định.”

Cô cúi đầu rất lâu.

Sau cuộc gặp, tôi đứng bên ngoài tòa nhà, thấy Tạ Cảnh Thâm đợi cạnh xe. Anh không hỏi nội dung trao đổi.

Anh chỉ mở cửa, hỏi:

“Về nhà hay đi ăn?”

“Anh biết Đào Ninh không?”

“Không.

Luật sư nói em hẹn gặp một người, tôi chỉ biết vậy.”

Tôi dựa lưng vào ghế.

“Lâm Mạn từng nói tội lỗi không nuôi được tình yêu.”

Anh nhìn dòng xe trước mặt.

“Cô ấy nói đúng.”

“Anh không phản bác à?”

“Tôi đang đi gặp người tư vấn tâm lý.

Chúng tôi cũng nói chuyện đó. Tôi không thể cứ làm điều tốt rồi đợi em trả lại một mối quan hệ.”

Tôi quay sang.

Anh hơi siết tay trên vô lăng.

“Tôi không nói để em phải tin ngay.

Em hỏi thì tôi trả lời.”

Ngoài cửa kính, trời bắt đầu mưa.

Tôi bỗng nhận ra mình đã không còn thấy cần phải lùi người tránh xa khi ngồi cạnh anh.

Nhưng từ một khoảng cách không khiến tôi sợ đến một vòng tay khiến tôi yên tâm, vẫn còn rất nhiều đường phải đi.

Tôi nói muốn ăn cháo.

Anh gật đầu, hỏi quán nào.

Lần này, anh không tự quyết nơi tốt nhất cho tôi.

19. Lâm Mạn mất bình tĩnh

Thư phản hồi từ công ty Lâm Mạn tới vào sáng thứ hai.

Họ phủ nhận sao chép, cho rằng mẫu áo sơ sinh có nhiều chi tiết phổ biến, đồng thời yêu cầu Tinh Chỉ ngừng “ám chỉ gây ảnh hưởng đến uy tín doanh nghiệp”.

Tôi chưa từng công bố tên họ.

Luật sư đọc thư, bình tĩnh chuyển sang một tập hồ sơ khác.

“Chúng ta không tranh cãi bằng cảm giác.

Em có bản thiết kế gốc, lịch sử lưu, ảnh mẫu thử và trao đổi với khách. Giữ những thứ đó.”

Tôi làm theo.

Đào Ninh không ký bản xác nhận sai. Cô bị chấm dứt thử việc với lý do không phù hợp. Khi tới nhận đồ, cô yêu cầu công ty trả đủ lương và giấy tờ, mang theo một người bạn.

Chiều hôm ấy, Lâm Mạn gọi tôi.

“Cô thật sự muốn đi đến cùng?”

Tôi đứng cạnh bàn cắt vải, nhìn bụng mình đã tròn hơn.

“Tôi muốn bán hàng bình thường.”

“Đừng tỏ ra mình chẳng cần gì.

Cô biết Cảnh Thâm đang bị ép rút khỏi dự án chứ? Cô đẩy chuyện này lên, người thiệt hại không chỉ là tôi.”

“Vậy người làm những việc đó nên dừng lại.”

Giọng cô lạnh hẳn.

“Cô nghĩ có đứa bé thì anh ấy sẽ bảo vệ cô mãi sao?”

Tôi không trả lời câu ấy. Tôi hỏi:

“Chiếc áo khách hàng gửi có liên quan đến công ty cô không?”

Đầu dây bên kia im lặng một thoáng rồi cúp máy.

Tôi ghi lại thời gian cuộc gọi, chuyển thông tin cho luật sư. Không có lời thú nhận kịch tính nào. Chỉ có một khoảng im lặng khiến tôi càng thấy cần tiếp tục đi đúng đường.

Tối đó, Tạ Cảnh Thâm tới cùng Thẩm Dung. Bà mang món chè đậu đỏ vừa học nấu. Mẹ chê ngọt, hai người cãi nhau nho nhỏ trong bếp rồi cùng bớt đường bằng cách cho thêm nước.

Tôi ngồi ngoài hiên với anh.

“Dự án của anh có sao không?”

“Có vài khoản phải rà soát lại.

Nguồn vốn từ Lâm gia không tiếp tục như dự kiến. Tôi đang trình phương án thu nhỏ giai đoạn đầu.”

“Vì tôi à?”

Anh lắc đầu.

“Một dự án không chịu được việc người điều hành từ chối kết hôn thì bản thân nó đã có vấn đề.”

Tôi nhìn nghiêng gương mặt anh dưới ánh đèn.

Anh gầy hơn. Quầng mắt hằn rõ, trên cổ tay có vết trầy nhỏ không biết từ lúc nào.

“Tôi không muốn anh sau này lấy những chuyện này để bảo tôi nợ anh.”

“Tôi biết.”

Anh đặt hai tay lên đầu gối.

“Em không nợ tôi cuộc đời mà tôi đang tự chọn.”

Trong bếp, mẹ gọi ra ăn chè. Anh đứng dậy trước, nhưng đợi tôi tự chống tay lên ghế rồi mới đưa bàn tay đến ở khoảng cách tôi có thể chọn nắm.

Lần ấy, tôi đã đặt tay mình vào.

Chỉ đến bậc cửa.

Anh không giữ thêm.

20. Những trang giấy bị đánh số lại

Một tuần sau, Tạ Cảnh Thâm bị tạm dừng vai trò điều hành dự án khu Đông.

Thông báo dùng những từ rất mềm: điều chỉnh phân công, đảm bảo tính độc lập khi rà soát, bảo vệ lợi ích chung. Nhưng người đọc đều hiểu anh đang bị đẩy ra.

Tôi biết tin qua Lục Dư.

Công ty của anh cũng tham gia một hạng mục thiết kế cảnh quan ở đó. Anh nhắc tôi vì lo chuyện này ảnh hưởng tâm trạng, không phải để thuyết phục tôi quay lại.

“Em không có trách nhiệm cứu sự nghiệp của anh ấy,” Lục Dư nói.

Tôi gật đầu, nhưng đêm ấy vẫn không ngủ.

Đến sáng, Tạ Cảnh Thâm nhắn lịch đưa tôi đi khám tuần sau vẫn giữ nếu tôi đồng ý.

Tôi gọi lại.

“Anh không cần làm việc à?”

“Vẫn làm.

Chỉ không ở vị trí cũ.”

“Vì sao không nói?”

“Em đang có việc của em.

Với lại chưa có kết luận cuối cùng.”

Tôi im lặng một lát rồi hỏi anh có ăn sáng chưa.

Đầu dây bên kia bỗng yên tĩnh.

“Chưa.”

“Mẹ nấu nhiều cháo.