Trở Lại Chỉ Để Bảo Vệ Tiểu Chiến Thần

“Phu nhân quả thật nhẫn tâm với ta.”

Dứt lời, hắn đột ngột đứng dậy, đi vào phòng trong.

Xem ra đã tức giận đến cực điểm.

Ta thất thần đứng tại chỗ, trong lòng dâng lên nỗi đau nhói dày đặc.

Sau khi nhận ra mình đã làm gì, ta đã chạy theo Tạ Cảnh Chi, hai tay ôm lấy hắn từ phía sau.

Người nam nhân toàn thân cứng đờ.

Khó khăn thốt ra từng chữ: “Phu nhân có chuyện gì cần cầu xin sao?”

Một giọt nước mắt lăn dài trên má ta, làm ướt áo hắn.

Giữa ta và hắn, lại xa cách đến mức này.

Nghĩ đến đây, ta nhỏ giọng đáp: “Phu quân, hãy gọi ta là Vân Nương.”

7

Đêm đó thật sự mệt mỏi.

Sáng hôm sau, Tạ Cảnh Chi đã đi thượng triều, trước khi đi, hắn đặc biệt dặn dò Xuân Hạnh.

“Phu nhân tối qua đã vất vả, hôm nay không cần đến thỉnh an lão phu nhân, ta sẽ tự mình giải thích.”

Xuân Hạnh vừa giúp ta chải tóc, vừa vui vẻ kể lại.

Cuối cùng, nàng cười rạng rỡ nói: “Phu nhân không biết đâu, Hầu gia hôm nay đúng là gió xuân phơi phới, sắc mặt ôn nhu đến mức có thể chảy ra nước.”

Ta nhìn vào gương, thấy khuôn mặt đã phai đi nét ngây thơ của thiếu nữ.

Sau đó mới muộn màng nhận ra, Tạ lão phu nhân quả là đã đi một nước cờ cao tay.

Bất kể tối qua là ta hay hai thị thiếp kia, cuối cùng cũng đã hoàn thành kế hoạch nối dõi tông đường của bà ta.

Ta thở dài, gọi Xuân Hạnh lại, ghé vào tai nàng cẩn thận dặn dò vài câu.

Nói xong, Xuân Hạnh mở to mắt kinh ngạc nhìn ta.

Thấy ta gật đầu.

Nàng nén lại nỗi sợ hãi, sắc mặt trở nên nghiêm trọng, vội vàng đi ra ngoài.

Ban ngày, ta dưỡng sức cả một ngày, mới miễn cưỡng hồi phục được một chút tinh thần.

Thấy trời đã về chiều, mà Tạ Cảnh Chi vẫn chưa trở về.

Mí mắt phải của ta cứ giật liên hồi, luôn cảm thấy có chuyện chẳng lành.

Quả nhiên.

Người được cử đi tìm hắn vội vã quay về bẩm báo: “Thị vệ bên cạnh Hầu gia nói hôm nay ngài ấy không về phủ.”

Lúc đó, ta đang nhớ lại chuyện kiếp trước, lơ đãng viết vẽ trên giấy.

Nghe vậy, lòng không yên hỏi thêm một câu.

Kết quả, người hầu “đùng” một tiếng quỳ sụp xuống đất, hoảng sợ nói:

“Hầu gia, Hầu gia đã qua đêm ở Xuân Phong Lâu.”

Cạch!

Bút lông rơi xuống đất, làm bẩn vạt váy.

Xuân Phong Lâu, kỹ viện nổi tiếng ở Thượng Kinh.

Ta cố gắng kìm nén, cho tất cả mọi người lui ra, cảm thấy đầu đau như búa bổ.

Trước mắt tối sầm, ta hoàn toàn bất tỉnh.

8

Ta mơ thấy kiếp trước.

Lúc đó, quan hệ giữa ta và Tạ Cảnh Chi không tốt, hắn quả thực thường xuyên không về phủ.

Trong dân gian lan truyền rằng hắn có một hồng nhan tri kỷ, chính là hoa khôi đời trước của Xuân Phong Lâu, nay là nữ cầm sư dạy đàn, tên là Diên Vĩ.

Nhưng ta vốn dĩ không đặt kỳ vọng gì vào Tạ Cảnh Chi.

Ta thẳng thừng đóng cửa, sống cuộc sống của riêng mình, cũng không quan tâm hắn bên ngoài phong lưu có giữ thể diện cho ta hay không.

Bây giờ nghĩ lại.

Là ta đã lấy bụng ta suy ra bụng người, đem những tiếc nuối của kiếp trước trút lên Tạ Cảnh Chi của kiếp này.

Kể từ khi trọng sinh, lòng ta luôn treo lơ lửng.

Một trận hôn mê, ngược lại đã giúp ta ngủ một giấc thật ngon mới tỉnh lại.

Vừa mở mắt, đã thấy một bóng người cao ráo đứng bên cửa sổ.

Hắn nghe thấy động tĩnh liền quay đầu lại.

Chính là Tạ Cảnh Chi.

Thấy ta tỉnh lại, hắn vội vàng đến, đỡ eo ta dậy.

“Vân Nương, còn thấy khó chịu ở đâu không?”

Ánh mắt hắn đầy vẻ quan tâm, không giống như đang giả vờ.

Ta lặng lẽ né tránh tay hắn, yếu ớt nói:

“Thiếp không sao, làm Hầu gia lo lắng rồi, ngài công vụ bận rộn, không cần phải bận tâm đến thiếp.”

Lòng ta bây giờ rối như tơ vò, thực sự không có sức lực để đối phó với hắn.

Sắc mặt Tạ Cảnh Chi khựng lại, ánh mắt lướt qua một vòng rồi cuối cùng không nói gì.

Hắn dặn dò nha hoàn chăm sóc cẩn thận, rồi rời đi.

Xuân Hạnh bưng thuốc đến, mặt đầy vẻ khó hiểu: “Phu nhân sao lại đuổi Hầu gia đi, rõ ràng hôm qua vẫn còn tốt đẹp mà.”

Ta cụp mắt, che đi những cảm xúc phức tạp trong đáy mắt.

“Chuyện ta dặn dò ngươi đã làm xong chưa?”

Xuân Hạnh vội gật đầu: “Đã làm xong rồi ạ.”

Đối mặt với vẻ ngập ngừng muốn nói của nàng, ta chỉ làm như không thấy.

9

Sau khi sức khỏe khá hơn.

Ta liền cho người chuẩn bị xe ngựa ra khỏi phủ.

Xe ngựa đi vòng quanh các khu phố hai vòng, cuối cùng hướng về phía ngoại thành.

Đi khoảng một tiếng rưỡi, xe ngựa dừng lại bên ngoài một thôn làng.

Xuân Hạnh cẩn thận nhắc nhở: “Phu nhân, đến nơi rồi ạ.”

Ta lúc này mới mở mắt, nhìn ra ngoài qua rèm xe.

Xung quanh thôn làng cây cối xanh tươi, cổ kính yên tĩnh, quả là một nơi tốt để ở ẩn dưỡng sức.

Một bóng người quen thuộc từ trong một tiểu viện bước ra.

Vừa hay bốn mắt nhìn nhau.

Tống Thời Ngôn sững sờ một lúc, sắc mặt dần trở nên nghiêm trọng.

Hắn mời ta vào trong sân, một người nữ nhân mặt tròn đang mang thai mỉm cười bước ra.

“Phu quân, vị này là?”

Giọng nói ngọt ngào, khiến người ta tự nhiên có cảm tình.

Tống Thời Ngôn lộ vẻ lúng túng, ta nhanh nhảu trả lời: “Chào biểu tẩu, muội là biểu muội của nhà họ Tống, biết biểu ca ở đây nên đến thăm hai người.”

Người nữ nhân không chút nghi ngờ, cười đi vào nhà pha trà.

Nàng vừa đi, ta liền nhìn Tống Thời Ngôn.

“Đây là lý do ngươi giả chết sao?”

Ta đã nghĩ đến rất nhiều lý do hắn không thể về kinh, nhưng không ngờ lại là lý do này.

Sau khi Xuân Hạnh tra ra được tung tích của hắn và bẩm báo cho ta, nói không kinh ngạc là giả.

Người nữ nhân kia xuất thân không tốt, là “ngựa gầy Dương Châu”, nên hắn mới nghĩ ra chiêu kim thiền thoát xác này, chỉ để được cùng người thương sớm tối bên nhau.

Tống Thời Ngôn hổ thẹn cúi đầu.

“Vân Nương, là ta có lỗi với nàng.”

Thanh mai trúc mã, tình nghĩa từ thuở còn thơ, nếu hắn chịu nói rõ sự thật với ta, ta không phải là loại nữ tử dây dưa không dứt.

Nhưng hắn lại chọn cách này, khiến ta trở thành trò cười cho cả Thượng Kinh.

Ta thở dài, vẻ mặt tổn thương, bảo Xuân Hạnh lấy ra một túi bạc.

“Sống ở ngoài không dễ dàng, số bạc này, ngươi cứ lấy dùng cho gia đình đi.”

Nói xong, ta che mặt như đau đớn tột cùng, quay người định đi.

Tống Thời Ngôn buồn bã gọi một tiếng “Vân Nương”, rồi im bặt.

Nhưng ta không bỏ qua ánh mắt u ám của hắn.

Khi lên xe ngựa, rèm xe được hạ xuống, ta thay đổi vẻ sầu muộn, dần trở nên nghiêm nghị.

Chỉ có Xuân Hạnh ở bên cạnh tức giận không thôi.

“Tống công tử dù sao cũng là con cháu nhà quyền quý, sách vở đọc hết vào bụng chó rồi sao.”

Ta lại cảm thấy như trút được gánh nặng.

Lần này, vận mệnh của ta sẽ chỉ do chính ta nắm giữ.

10

Khi về đến phủ, trời đã tối.

Nhìn từ xa, hướng thư phòng không có đèn, giống như một con quái vật khổng lồ đang ẩn mình trong bóng tối.

Kể từ lần ta bị bệnh, Tạ Cảnh Chi không còn đến tìm ta nữa.

Lòng ta trăm mối ngổn ngang, thực sự không hiểu được tình cảm của hắn đối với ta ra sao, tự nhiên cũng không thể hạ mình đi tìm hắn.

Kết quả là vừa về đến chính viện.

Mùi rượu nồng nặc từ phía sau bao trùm lấy ta, mùi đàn hương quen thuộc quấn quýt không rời.

Giọng nói ngà ngà say của Tạ Cảnh Chi vang lên bên tai.

“Vân Nương.”

Có lẽ vì say, giọng hắn hiếm khi có âm cuối, như lông vũ rơi vào lòng ta, khơi dậy một cảm giác tê dại.

Ta lặng lẽ “ừm” một tiếng.

Xuân Hạnh và những người khác đã sớm lui ra ngoài.

Trong một thoáng trời đất quay cuồng, cả người ta bị xoay lại, đối diện với Tạ Cảnh Chi, hơi thở kề sát.

Hắn tủi thân chớp mắt.

“Vân Nương, sao nàng không thể thương ta một chút chứ?”

Xem ra đã say đến mức nói năng lộn xộn rồi.

Tạ Cảnh Chi vốn sinh ra tuấn tú, đôi mắt vốn đã lạnh lùng nay lại ngấn nước, thật quyến rũ.

Ta bất giác dùng hai tay ôm lấy mặt hắn.

“Hầu gia tự có mỹ nhân thương xót, đâu đến lượt thiếp chứ.”

Người nam nhân nghiêng đầu, dường như đang suy nghĩ ý nghĩa của câu nói này.

Hồi lâu, hắn ngây ngô cười thành tiếng: “Vân Nương, nàng ghen rồi.”

Bị nói trúng tim đen, ta ngượng ngùng buông tay, thật đáng ghét, say rồi cũng đáng ghét như vậy.

Nhưng Tạ Cảnh Chi lại bám riết không tha.

“Ta rất vui, ta thực sự rất vui.”

Tuy không biết hắn vui vì điều gì, nhưng ta luôn cảm thấy sẽ không phải là chuyện tốt.

Quả nhiên, ngay sau đó, hắn cúi người xuống, cắn vào môi ta.

Ta không phòng bị, đau đến mức kêu lên.

Tạ Cảnh Chi sau khi đạt được mục đích liền buông ta ra, cười như một tên ngốc.

Ta không thể nhịn được nữa, đuổi hắn vào phòng tắm.

Nhưng ta đã không nhìn thấy.

Khoảnh khắc Tạ Cảnh Chi quay người, ánh mắt hắn trong sáng, đâu còn chút men say nào.

11

Sau ngày hôm đó, ta và Tạ Cảnh Chi cũng đã có một khoảng thời gian sống cuộc sống phu thê bình dị.

Tạ lão phu nhân vui mừng thấy vậy, liền miễn cho ta việc thỉnh an.

Dù sao cũng rảnh rỗi, ta bèn về mẫu gia.

Đúng lúc phụ thân ta được nghỉ, thấy ta về ông đương nhiên rất vui.

Sau bữa cơm, ông đặc biệt gọi ta đến thư phòng hỏi chuyện.

“Tạ Cảnh Chi đối xử với con có tốt không?”

Ta khựng lại một lúc, liền hiểu ra phụ thân ta muốn biết ta đã có thai hay chưa.

Trước đây ông đều sai kế mẫu đến hỏi, nay lại đích thân mở lời, có vẻ khá vội vàng.

Ta giả vờ e thẹn nói: “Hầu gia đối với con trước nay vẫn luôn chu đáo.”

Phụ thân ta hài lòng gật đầu, rồi lại vô cùng cảm khái nói: “Vân Nhi, mẫu thân con mất sớm, phụ thân biết những năm qua con đã rất vất vả, lại thêm chuyện nhà họ Tống, để con gả cho tên võ phu Tạ Cảnh Chi đó hoàn toàn là bất đắc dĩ, con không trách phụ thân chứ?”

Những lời này khiến ta nghe mà chẳng hiểu gì, rõ ràng lúc ban hôn, ông ấy vui mừng không giống như giả vờ.

Bây giờ lại tỏ ra coi thường Tạ Cảnh Chi, rốt cuộc là vì sao?

Ta thu lại tâm trí, cẩn thận trả lời:

“Phụ thân đều là vì tốt cho nữ nhi, nữ nhi không dám oán trách.”

Tạ Cảnh Chi có quân công, lại là người của phe Thái tử, phụ thân ta chọn hắn, vốn cũng là điều không thể chê trách.

Nhưng hôm nay quả thật kỳ lạ.

Mãi cho đến khi phụ thân ta cho người đưa ta đến sân viện nơi ta ở trước khi xuất giá.

Và gặp được Tống Thời Ngôn đã đợi sẵn ở đó.

12

Mùa hè vốn nhiều mưa.

Chẳng mấy chốc, mưa đã rơi lất phất.

Tống Thời Ngôn thấy ta đến, nở một nụ cười ấm áp, mời ta vào dưới hiên.

“Vân Nương, nàng vẫn khỏe chứ?”

Câu hỏi này của hắn thật kỳ lạ, ta khỏe hay không, có liên quan gì đến hắn.

Ta lùi lại một bước, xa cách nói:

“Tống công tử, sao ngài lại ở đây? Đây là hậu trạch của Thôi phủ, ngoại nam không được tùy tiện vào.”

Nghe vậy, sắc mặt Tống Thời Ngôn phức tạp, ánh mắt nhìn ta trần trụi, đầy tính xâm lược.

Ta bị nhìn đến khó chịu, nhíu mày quở trách.

“Tống công tử còn không đi, ta sẽ gọi người đấy.”

“Vân Nương, từ khi nào chúng ta lại xa lạ đến mức này?”

Tống Thời Ngôn lộ vẻ mặt tổn thương, nhưng ta không hề động lòng.

Hắn tiếp tục nói:

“Ta biết là ta có lỗi với nàng, Vân Nương, chỉ cần nàng bằng lòng hòa ly với Tạ Cảnh Chi, ta nguyện ý cưới nàng làm chính thê, chúng ta nối lại tiền duyên được không?”

Lần này, đến lượt ta kinh ngạc.

“Tống Thời Ngôn, ngươi bị trúng tà à?”

Ngoài trường hợp này ra, ta thực sự không nghĩ ra được lý do nào khác.

“Ngươi đi đi, ta sẽ không hòa ly, cũng không còn khả năng nào với ngươi nữa.”

Dứt lời, ta bước ra ngoài, nhưng ngay khoảnh khắc quay người.

Ta nghe thấy Tống Thời Ngôn trầm giọng nói.

“Vân Nương, nàng cũng là người trọng sinh đúng không.”

13

Một tia chớp bất ngờ lóe lên trên bầu trời, tiếng sấm vang trời.

Và tim ta cũng vì câu nói đó của hắn mà run rẩy không thôi.

Tống Thời Ngôn trầm mặc nhìn ta, trong mắt đầy vẻ điên cuồng và chắc chắn.

Kiếp trước, cảnh tượng bị đao chém chết thảm hiện lên từng chút một.

Chân ta mềm nhũn, lùi lại từng bước.

Tống Thời Ngôn không có ý định buông tha cho ta, hắn từng bước ép sát: “Vân Nương, ta hối hận rồi, trở về bên ta được không.”

Từ góc độ này nhìn lại, lông mày và ánh mắt hắn đầy vẻ đau đớn.

Khi đến gần, hắn định đưa tay ôm ta vào lòng.

Từ xa đột nhiên vọng lại một tiếng gọi nhẹ.

“Vân Nương.”

Ta kinh ngạc quay đầu, chỉ thấy Tạ Cảnh Chi cầm một chiếc ô vải dầu, thong thả bước đến.

Chiếc áo choàng dài màu trắng ngà được hắn mặc toát lên một vẻ nho nhã, ấm áp mà kiên định.

Hắn từng bước xuyên qua màn mưa, vững vàng bước vào lòng ta.

Đợi hắn đến gần và đứng lại.

Ta lúc này mới đỏ mặt quay đầu nhìn lại.

Tống Thời Ngôn không biết từ lúc nào đã biến mất.

Ta nheo mắt, quả là thứ không thể ra ngoài ánh sáng.

14

Sau khi bái biệt phụ thân, ta cùng Tạ Cảnh Chi ngồi xe ngựa về phủ.

Trên đường đi, lòng ta nặng trĩu tâm sự, suy nghĩ mông lung.

Ngược lại, Tạ Cảnh Chi vẫn luôn nghịch ngón tay ta.

Trong lúc suy nghĩ miên man, một cảm giác mát lạnh bao lấy cổ tay ta, ta cúi đầu nhìn, là một chiếc vòng tay màu xanh biếc, dưới ánh nến lấp lánh ánh sáng dịu nhẹ.

“Thích không?”

Giọng nói của Tạ Cảnh Chi vang lên trên đầu.

Ta không thể kìm được nụ cười, gật đầu thật mạnh.

Chiếc vòng tay này ta đã từng thấy sau khi chết, được hắn giấu trong ngăn bí mật của thư phòng, hóa ra hắn đã chuẩn bị từ rất sớm, chỉ là không có cơ hội tặng.

Hôm nay quả thực đã xảy ra quá nhiều chuyện.

Thái độ của phụ thân, sự xuất hiện của Tống Thời Ngôn, đều khiến lòng ta không yên.

Chuỗi sự việc này liên kết với nhau.

Ta đã lờ mờ đoán ra được manh mối.

Thế lực của nhà họ Tống rất lớn.

Lại là mẫu gia của Tống Quý phi, mà Tam hoàng tử chính là biểu ca của Tống Thời Ngôn, cưới ta tương đương với việc có được sự ủng hộ của phần lớn văn nhân, hoàng đế tự nhiên không vui khi thấy Tam hoàng tử uy hiếp vị trí của trữ quân.

Vì vậy, nhà họ Tống đã bày ra màn kịch giả chết này, hoặc có lẽ là do hoàng đế sắp đặt.

Còn phụ thân ta bề ngoài để ta gả cho Tạ Cảnh Chi, thực chất ông ta đã đứng về phía Tam hoàng tử, chỉ dùng ta để che mắt thiên hạ mà thôi, từ đầu đến cuối, ta đều là quân cờ trong cuộc tranh giành quyền lực của họ.

Mà Tam hoàng tử ngu dốt, một trữ quân như vậy quá dễ để thao túng, lại thêm vinh quang của cả gia tộc, đáng để mạo hiểm.

Trong lòng ta như có một tảng đá nặng đè lên.

Nhưng khi nhìn thấy Tạ Cảnh Chi, tất cả những điều đó đều không còn quan trọng nữa.

Ta từ từ áp vào lồng ngực hắn, hai tay ôm lấy vòng eo săn chắc, trong lòng dâng lên một cảm giác quyến luyến.

“Sao chàng lại đến?”

Ta nói giọng rầu rĩ, Tạ Cảnh Chi vỗ nhẹ vào lưng ta, giọng nói trầm thấp dịu dàng vang lên.

“Thấy nàng không có ở đây, nên ta nghĩ đến đón nàng.”

Ta rúc vào lòng hắn, ôm chặt hơn.

Sau khi về phủ.

Tạ Cảnh Chi lại có việc vội vã rời đi.

Hắn vừa đi khỏi, Xuân Hạnh liền dẫn một người mặc đồ đen vào.

Người mặc đồ đen quỳ một gối xuống.

“Chủ tử, đã bắt được người rồi.”

Kể từ khi trọng sinh, ta đã bắt đầu xây dựng lực lượng ám vệ của riêng mình.

Và sau khi có tin Tống Thời Ngôn còn sống, ta lập tức cho người theo dõi Thôi phủ, hễ có động tĩnh gì, liền báo cáo cho ta ngay.

Hôm nay đến Thôi phủ, chính là vì phát hiện ra tung tích của Tống Thời Ngôn.

Vốn dĩ là một trò chơi bọ ngựa bắt ve, hoàng tước ở sau.

Tống Thời Ngôn lần này rơi vào tay ta, ta tự nhiên phải báo thù kiếp trước.

“Cắt đứt gân tay chân, rồi giết đi, đừng để chết quá dễ dàng.”

Ta uống một ngụm trà, lạnh lùng ra lệnh.

Người mặc đồ đen nhận lệnh rời đi.

Xuân Hạnh ở bên cạnh run lẩy bẩy.

Ta bất đắc dĩ thở dài, kéo tay nàng: “Xuân Hạnh, nếu có người muốn lấy mạng chủ tử của ngươi, ngươi sẽ làm thế nào?”

Xuân Hạnh lập tức căm hận nói: “Đương nhiên là giết hắn.”

Sau đó, nàng đột nhiên nhận ra điều gì đó, sắc mặt dần trở nên kiên định.

“Tiểu thư yên tâm, bất kỳ ai cũng không thể làm hại tiểu thư, kể cả Tống công tử.”

Kể từ khi thành thân, nàng đã rất lâu không gọi ta là tiểu thư, lòng trung thành của Xuân Hạnh, ta chưa bao giờ nghi ngờ.

15

Nhưng ta không ngờ.

Tống Thời Ngôn bị cắt đứt gân chân phải, mà vẫn có thể trốn thoát.

Và đêm đó Tạ Cảnh Chi vô cùng nồng nhiệt, khiến ta không thể chống đỡ.

Khi tình cảm nồng nàn, hắn ghé vào tai ta thì thầm: “Vân Nương, sinh cho ta một đứa con nhé.”

Nghĩ đến con cái, ta tự nhiên cũng động lòng.

Nhưng hiện tại phe Tam hoàng tử đang rục rịch, thực sự không phải là thời cơ tốt.

Chỉ trong khoảnh khắc ngẩn người đó, ta lại bị Tạ Cảnh Chi trừng phạt, thật là khó chịu.

…

Ngày hôm sau, Hoàng hậu cho người mang thiệp mời đến, mời ta vào cung trò chuyện, đi cùng còn có Thái tử phi.

Ta và Thái tử phi cũng coi như là khuê mật, tự nhiên không có lý do gì để không đi.

Tạ Cảnh Chi quyến luyến tiễn ta lên xe ngựa, sau đó mới thúc ngựa đến doanh trại.

Mọi người theo Hoàng hậu đến Ngự hoa viên, vừa ngồi xuống, Tống Quý phi đã phe phẩy chiếc quạt tròn thướt tha đi đến.

“Ồ, đây không phải là đệ nhất mỹ nhân Thượng Kinh sao?”

Vừa gặp mặt đã nói lời châm chọc.

Ta đứng dậy hành lễ: “Nương nương kim an.”

Bà ta hừ lạnh một tiếng, nhân lúc ta đứng dậy, ghé sát lại hạ giọng nói:

“Vân Ninh, ngươi cũng coi như là ta nhìn lớn lên, đừng vì tình yêu nhất thời mà mờ mắt, đứng sai phe.”

Ta lặng lẽ rút tay về.

“Vân Ninh xin ghi nhớ lời dạy.” Không hề đáp lại.

Tống Quý phi qua loa hành lễ với Hoàng hậu, rồi kiêu ngạo bỏ đi.

Thái tử phi lo lắng đẩy một đĩa điểm tâm đến.

“Vân Ninh, thử xem, đây là món ngươi thích ăn nhất.”

Nhưng ta lại ăn không thấy ngon.

Chuyến đi hôm nay, e rằng Hoàng hậu cũng có điều muốn nói.

Quả nhiên, Thái tử phi lấy cớ có việc, vội vàng lui xuống.

Nàng vừa đi, Hoàng hậu liền ân cần kéo ta ngồi lại: “Vân Ninh, con là một đứa trẻ ngoan, bản cung tặng con một câu, do dự không quyết, ngược lại sẽ dẫn hoạ.”

Ta lặng lẽ vâng dạ.

Nhưng lòng lại càng thêm rối bời.

16

Đêm khuya, cổng thành Thượng Kinh mở toang.

Công văn khẩn cấp báo tin sông Hà Cốc vỡ đê lần thứ hai được đưa vào cung.

Tạ Cảnh Chi ngày càng bận rộn, đi sớm về khuya.

Hắn sợ làm phiền ta nghỉ ngơi, nên đã ngủ luôn ở thư phòng.

Khi biết tin, ta vừa mới thức dậy, đang rửa mặt.

Ta vô tình làm đổ chiếc chén sứ.

Đồ sứ rơi xuống đất, vỡ tan tành.

Thân hình ta khẽ lảo đảo, loạng choạng ngã về phía sau, may mà được Xuân Hạnh đỡ lấy.

Cánh tay nàng bị ta nắm đến đỏ ửng, nhưng vẫn cắn răng không một tiếng động.

Thấy vậy, ta không còn tâm trí nào khác, vội vàng thúc giục: “Ngươi mau đi hỏi xem, hai ngày nay trong triều có xảy ra chuyện gì không.”

Xuân Hạnh nhận lệnh đi, ta lúc này mới bình tĩnh lại.

Mới cảm thấy toàn thân đã ướt đẫm mồ hôi.

Nếu ta nhớ không lầm, lần trước sông Hà Cốc vỡ đê là Tạ Cảnh Chi phụ trách dẫn người đi chặn đê, mới qua một năm thôi mà lại vỡ đê rồi.

Huống hồ, kiếp trước, sông Hà Cốc chỉ vỡ đê một lần…

E rằng trong đó có điều gì đó ta đã bỏ qua.

Quả không ngoài dự đoán, Xuân Hạnh hoảng hốt chạy về, vừa vào phòng đã cho mọi người lui ra rồi quỳ xuống.

“Phu nhân, nghe nói là Tống công tử, hắn từ sông Hà Cốc trở về, còn mang theo bằng chứng vỡ đê, nói là có người tham ô, Bệ hạ nổi giận, ra lệnh điều tra kỹ lưỡng tất cả những người tham gia cứu trợ thiên tai năm đó.”

“Buổi triều sớm còn chưa tan, Hầu gia đã bị hạ vào thiên lao, Thái tử điện hạ cũng bị cấm túc.”

Lại là Tống Thời Ngôn.

Hắn rốt cuộc muốn làm gì.

Ta hận mình lần trước đã không một đao giết chết hắn, để bây giờ hắn lại có cơ hội gây loạn.

17

Bây giờ nói gì cũng đã muộn.

Ta lập tức bảo Xuân Hạnh gửi thư cho phụ thân nhờ ông ra tay giúp đỡ.

Nhưng phụ thân ta không nói gì, ngay cả thư cũng không nhận, liền đuổi Xuân Hạnh đi.

Ý này, là muốn từ bỏ người nữ nhi là ta rồi.

Ta sớm đã hiểu, lần nói chuyện trước e là một phép thử.

Ta bắt Tống Thời Ngôn, chính là đã hoàn toàn cắt đứt mọi quan hệ với họ.

Bây giờ, ta đã trở thành một quân cờ bị bỏ đi.

Tạ lão phu nhân gọi ta đến, nói vài câu rồi đưa cho ta một bức thư được niêm phong bằng sáp.

“Đây là A Cảnh nhờ mẫu thân giao cho con, Vân Ninh, người nó không yên tâm nhất chính là con, đừng để nó lo lắng.”

Nói xong, bà thở dài, đứng dậy vào phòng trong.

Bóng lưng bà còng xuống, như già đi rất nhiều chỉ sau một đêm.

Đầu ngón tay ta dùng sức siết chặt tờ giấy mỏng manh, nhưng không hề mở ra.

Ta quay người, mặc quần áo chỉnh tề, vào cung.

Cung đường dài dằng dặc, đi mất nửa canh giờ mới đến ngoài Ngự thư phòng.

Đợi đến khi đèn lồng được thắp sáng, màn đêm buông xuống.

Hoàng đế cuối cùng cũng cho triệu kiến.

Ta vừa vào, liền quỳ xuống đất, người ở trên không nói gì, ta tự nhiên không dám ngẩng đầu cũng không dám đứng dậy.

Chỉ có thể giữ tư thế quỳ.

Một lát sau, giọng nói uy nghiêm từ trên đầu truyền xuống.

“Thôi Vân Ninh?”

“Thần phụ có mặt.” Ta lo lắng nuốt nước bọt.

“Cầu xin chuyện gì?”

Ta đang định nói, đối phương đột nhiên ngắt lời: “Nếu là cầu xin cho Tạ Cảnh Chi thì lui ra đi.”

Ta lại quỳ lạy.

“Thần phụ không đến vì hắn, thần phụ đến vì phụ thân của thần phụ.”

18

Thôi thị là thế gia vọng tộc mà các văn nhân mặc khách đều ngưỡng mộ.

Phụ thân ta ở vị trí cao nhiều năm, lại là Đế sư, khó tránh khỏi có ý định muốn duy trì vinh quang của gia tộc, mà việc phò tá một hoàng tử lên ngôi thực sự là một biện pháp không thể tốt hơn.

Nhưng ông ta quá vội vàng.

Bệ hạ sức khỏe dồi dào, ghét nhất là kết bè kết phái.

Vốn đã không hài lòng với nhà họ Tống ngoại thích can chính, phụ thân ta lại còn vội vàng liên minh.

Tống Thời Ngôn tự cho mình là người trọng sinh, nhưng lại chưa bao giờ nhìn thấu được lòng đế vương, cho dù kế sách của họ có hoàn hảo đến đâu, có bất ngờ đến đâu.

Một khi đế vương đã có nghi ngờ, thì không thể nào gây ra sóng gió được nữa.

Câu “do dự không quyết, ngược lại sẽ dẫn hoạ” mà Hoàng hậu nương nương tặng.

Thực ra là nói về ta và Tạ Cảnh Chi.

Ta là nữ nhi của Thôi Giác, có ta một ngày, Tạ Cảnh Chi sẽ không thể hoàn toàn được Bệ hạ tin dùng.

Dù sao, ai thời trẻ mà chưa từng nếm trải mùi vị tình yêu, chữ tình vốn là thứ hư ảo nhất.

Bệ hạ hạ ngục hắn, chính là đã nhận ra tình cảm của hắn đối với ta, là để cho Tạ Cảnh Chi đưa ra lựa chọn.

Và ta vào cung cầu xin cho phụ thân, chính là câu trả lời.

Kiếp trước, Tạ Cảnh Chi có lẽ đã tốn không ít công sức mới bảo vệ được nhà họ Thôi, phụ thân ta cũng chỉ từ quan về ở ẩn, cả nhà họ Thôi không bị ảnh hưởng nhiều.

Chỉ tiếc, trước quyền thế, chúng sinh đều là con kiến.

Trước khi xuất cung, Bệ hạ cho phép ta đến thiên lao gặp Tạ Cảnh Chi lần cuối.

Hắn cũng không chịu khổ gì, quan phục bị lột, chỉ mặc áo lót, vẫn không làm tổn hại đến dung nhan như ngọc.

Thấy ta xuất hiện, trong mắt hắn lóe lên một tia vui mừng, rồi lại bị sự lạnh lùng che lấp, hắn thấp giọng hỏi:

“Nàng đến đây làm gì?”

Xuân Hạnh mang đến những vật dụng đã chuẩn bị sẵn, ta nén lại nỗi chua xót trong mắt.

“Bà bà lo lắng cho chàng, nên bảo ta đến xem chàng thế nào.”

Một lúc lâu cả hai không nói gì, cai ngục đến thúc giục.

Ta lặng lẽ quay người, quay lưng về phía hắn lau đi giọt nước mắt, nhẹ giọng nói: “Tạ Cảnh Chi, ta đi đây.”

Không đợi hắn trả lời, ta đã hoảng hốt bỏ đi.

19

Sau khi ra khỏi cung, ta sắp xếp lại tâm trạng, ngày hôm sau liền đến Thôi phủ một chuyến.

Tống Thời Ngôn đã đợi sẵn ở đó.

Chân phải của hắn không tiện, cả người không còn vẻ hăng hái như trước, sắc mặt âm trầm đáng sợ.

Ta chỉ làm như không thấy, cho người mang rượu lên, và đích thân rót đầy cho hắn.

“Có một chuyện ta không hiểu, nếu ban đầu ngươi đã chọn cùng ngựa gầy Dương Châu kia vứt bỏ tất cả để ra đi, tại sao lại quay về?”

Tống Thời Ngôn không động đến ly rượu.

Giọng nói như ẩn trong sương mù.

“Hừ, nữ nhân đó là do Tạ Cảnh Chi tìm đến, chỉ để ngươi không gả được cho ta.”

Ta kinh ngạc nhướng mày.

Câu trả lời này là điều ta không bao giờ ngờ tới, chẳng trách trước khi chết Tống Thời Ngôn lại nói gì mà dùng hết tâm cơ thủ đoạn, hóa ra là ý này.

Thấy ta không nói gì.

Tống Thời Ngôn phẫn uất nói:

“Hắn quả là một tên tiểu nhân, dùng cách đó để chia rẽ chúng ta, nếu không phải vậy, ta và nàng đã sớm có con cháu đầy đàn rồi.”

Ta cười khẩy, nhìn hắn đầy vẻ mỉa mai: “Cho dù không có ngựa gầy Dương Châu kia, thì cũng có thể có nữ tử thuyền chài Tây Hồ, Tống Thời Ngôn, đừng tự dát vàng lên mặt mình nữa, cho dù không có Tạ Cảnh Chi, ta cũng đã định từ hôn với ngươi rồi, chẳng lẽ ngươi đã quên những chuyện hoang đường mình đã làm trong kỹ viện rồi sao?”

“Dù có che giấu đến đâu, cuối cùng cũng có ngày không giấu được.”

Dứt lời, sắc mặt hắn đột nhiên tái nhợt, run rẩy lấy ra một túi tiền từ trong lòng, chính là cái ta đã đưa cho hắn lần trước.

Tống Thời Ngôn lấy ra một miếng ngọc bội từ trong túi, mân mê trong lòng bàn tay.

“Nếu đã vậy, tại sao còn tặng ta ngọc bội?”

Ta cười lạnh, trong lòng đáp lại hắn: [Tự nhiên là muốn ngươi chết một cách thê thảm, mới có thể giải được mối hận trong lòng ta.]

Nhưng những lời này, ta không nói ra.

Tống Thời Ngôn cẩn thận, cũng không uống rượu ta đã chuẩn bị.

Lời đã nói hết, mục đích của ta đã đạt được, ta quay người rời đi.

Hắn không biết.

Ta sẽ không ngốc đến mức bỏ thuốc độc vào rượu, loại thuốc độc mạnh nhất, đã được ta tìm cách bôi lên miếng ngọc bội đó.

Chỉ cần chạm vào một lần, sẽ từ từ lở loét khắp người, ngứa ngáy không chịu nổi, cuối cùng chết trong đau đớn.

20

Năm thứ ba ta xa rời Thượng Kinh, đã xảy ra mấy chuyện lớn chấn động cả nước.

Nhà họ Tống mưu phản bằng chứng xác thực, bị tru di cửu tộc.

Đế sư Thôi Giác cáo lão về quê, giữa đường bị ám sát qua đời.

Trung Dũng Hầu Tạ Cảnh Chi cưới tân phu nhân, làm tan nát trái tim biết bao thiếu nữ Thượng Kinh.

Còn ta.

Hàng ngày bận rộn giúp các thẩm thẩm hàng xóm xử lý kiện tụng.

Khi thì nhà này mất gà, khi thì nhà kia phu quân thay lòng đổi dạ.

Lúc rảnh rỗi, ta thêu thùa may vá để giết thời gian, cuộc sống cũng khá đủ đầy.

Tin Tạ Cảnh Chi cưới thê tử truyền đến, ta đang dạy Tiểu Đậu Tử hơn hai tuổi học chữ.

Cục bột nhỏ răng còn chưa mọc đủ, bi bô học theo ta.

“Nương thân.”

“Lương thân.”

Xuân Hạnh ở bên cạnh cười không ngớt.

Rời khỏi Thượng Kinh, ta đi mãi, dừng mãi, rồi cũng đến Giang Nam — nơi non nước hữu tình, đất lành người giỏi — bèn quyết định dừng chân, an cư tại đó.

Hơn nữa, rời Thượng Kinh không lâu, ta phát hiện mình có thai, tự nhiên không thể đi lại nhiều.

Bệ hạ cho người xóa đi mọi dấu vết của ta, ta cũng không lo bị người khác tìm thấy.

Tiểu Đậu Tử chính là nhi tử của ta và Tạ Cảnh Chi.

Xuân Hạnh cười xong, sắc mặt lại trở nên ảm đạm.

“Phu nhân, người nói xem tại sao Hầu gia lại tái hôn chứ.”

Ta nhìn Tiểu Đậu Tử, lòng bình lặng: “Đó là tự do của chàng.”

Xuân Hạnh còn muốn nói gì đó, bị ta liếc mắt một cái, liền im bặt.

21

Buổi tối, ta ngủ mơ màng, luôn cảm thấy toàn thân lạnh lẽo.

Cố gắng ngồi dậy, một khuôn mặt tuấn tú quen thuộc đang uất ức nhìn ta.

“Á!”

“Đừng sợ, Vân Nương, là ta.”

Bàn tay lớn của Tạ Cảnh Chi lập tức bịt miệng ta lại, thấy ta bình tĩnh, mới buông ra.

“Sao chàng lại ở đây?”

Ta kinh hãi không thôi.

Tạ Cảnh Chi đến gần ngồi bên cạnh ta, dưới ánh trăng, hắn mân mê khuôn mặt ta.

“Vân Nương, ta nhớ nàng lắm.”

Ta thẳng chân đạp hắn xuống giường.

Nhớ cái đầu ngươi ấy, tân phu nhân cũng đã cưới rồi, bây giờ lại đến ôn lại chuyện cũ.

“Phì! Kẻ bạc tình.”

Tạ Cảnh Chi bị ta mắng té tát cũng không giận, mặt dày mày dạn ở lại.

22

Tiểu Đậu Tử rất thích hắn, hai người thường xuyên nô đùa cùng nhau.

Chỉ có điều, đến tối, tính chiếm hữu của Tạ Cảnh Chi lại bùng nổ, khi Tiểu Đậu Tử đòi tìm mẫu thân, hắn liền nghiêm túc giáo huấn.

“Con là nam tử hán rồi, sao có thể ngủ cùng mẫu thân được chứ.”

Tiểu Đậu Tử chớp chớp đôi mắt to tròn đầy thắc mắc.

“Nhưng phụ thân lớn hơn con, mà lại ngủ với mẫu thân.”

Tạ Cảnh Chi ôm ta: “Đây là nương tử của ta, sau này con có nương tử rồi cũng có thể ngủ cùng nàng ấy mọi lúc.”

Ta tức giận: “Chàng như vậy sẽ dạy hư con mất.”

Nói rồi, ta ném bức thư chưa mở kia cho hắn, rồi quay sang ôm con.

“Ta không phải là nương tử của chàng, thư từ hôn Hầu gia viết cho ta vẫn còn đây.”

Tạ Cảnh Chi sững sờ, sắc mặt phức tạp.

Chỉ thấy hắn mở phong bì, đưa đến trước mặt ta.

Trên đó viết: [Tâm can, đợi phu quân trở về.]

Mặt ta lập tức đỏ bừng.

Xuân Hạnh tinh ý ôm Tiểu Đậu Tử về phòng mình.

Cuối cùng, ta mệt mỏi nhắm mắt lại.

Lại nghe thấy Tạ Cảnh Chi đột nhiên nói:

“Quên chưa nói với nàng, kế thê ta cưới ở Thượng Kinh, ngày mai sẽ đến làm khách.”

Ta lập tức tỉnh táo lại.

Đạp một phát, đá hắn xuống giường.

23

Ngày hôm sau, ta nghiến răng ken két đợi ở nhà.

Tạ Cảnh Chi nhiệt tình bước vào cửa, theo sau là một người nam nhân.

Ta ló đầu ra, ánh mắt lướt qua họ tiếp tục nhìn về phía sau.

Sao không có ai?

Người nam nhân kia tướng mạo tinh tế, đứng đó dịu dàng như nước, thấy ta nghi hoặc nhìn sang, liền liếc mắt đưa tình với ta.

“Hầu gia phu nhân quả nhiên tuyệt sắc, chẳng trách khiến Hầu gia của chúng ta ngày đêm không ngủ được.”

Ta nhìn Tạ Cảnh Chi.

Hy vọng hắn cho một lời giải thích.

Tạ Cảnh Chi vội vàng đến, ôm lấy ta.

“Vị này là Diên Vĩ công tử, hắn giả làm nữ tử vào Hầu phủ, giúp ta từ chối hôn sự do Bệ hạ ban.”

Diên Vĩ?

Công tử?

Mặt ta lộ vẻ kỳ quái.

Diên Vĩ cười hỏi: “Phu nhân sao có vẻ không vui?”

Ta khó khăn nặn ra một nụ cười, lặng lẽ đặt cây gậy răng sói giấu sau lưng xuống.

“À, cái đó, Diên Vĩ công tử thật xinh đẹp.”

Sắc mặt Tạ Cảnh Chi đột nhiên từ nắng chuyển sang mây, Diên Vĩ nhảy một cái, người đã vọt ra ngoài.

Đợi ta phản ứng lại nhìn sang, nơi Diên Vĩ vừa đứng lại có thêm một cây phi tiêu.

Ta lập tức run rẩy, lấy lòng nói:

“Đánh hắn thì được nhưng không được đánh ta đâu nhé.”

Tạ Cảnh Chi cười mà như không cười.

“Phu nhân nói đùa rồi, ngoài trên giường ra, ta khi nào đã động tay động chân với nàng.”

…

“Chàng mau im miệng đi!”

 

[ Hoàn ]