Tiểu Hoàng Hậu Của Bệ Hạ

Tôn Thái hậu nói:

“Thân thể con yếu.”

“Lãnh Hương Điện thanh tĩnh, thích hợp dưỡng bệnh.”

Tiêu Minh Triệt ngẩng đầu.

“Dưỡng đến khi tất cả mọi người đều quên Tiên đế còn có một đứa con trai?”

Tiêu Thừa Tẫn đột nhiên lên tiếng:

“Đủ rồi.”

Giọng hắn không lớn.

Nhưng tất cả mọi người trong viện đều cúi đầu xuống.

“Tiêu Minh Triệt đêm khuya xông vào tẩm điện Hoàng hậu, kinh động phượng giá.”

“Giải về Tông Nhân Phủ.”

Tiêu Minh Triệt nhìn ta.

“Vương Chiêu Chiêu.”

“Nhớ kỹ lời ta nói.”

Ta siết chặt mảnh vải máu trong lòng bàn tay.

Tôn Thái hậu đưa tay về phía ta.

“Chiêu Chiêu.”

“Đưa thứ bẩn đó cho ai gia.”

Ta không động đậy.

Tiêu Thừa Tẫn nhìn ta.

Khóe môi hiện lên ý cười lạnh.

“Thế nào?”

“Bây giờ ngay cả Thái hậu cũng không tin sao?”

Ta muốn nói là không tin.

Nhưng không thể nói.

Cha vừa mới rời đi.

Ta còn ở lại trong cung.

Bốn phía đều là tường cao.

Đắc tội Hoàng đế đã đủ khó sống.

Nếu còn đắc tội cả Thái hậu, e rằng chưa tới sáng mai đã mất mạng.

Thế nên ta gấp mảnh vải lại, nhét vào trong ngực áo.

“Đây là thứ hắn đưa cho thần.”

“Thần muốn giữ lại làm chứng cứ.”

Tôn Thái hậu khẽ cười.

“Cẩn thận thật.”

Tiêu Thừa Tẫn lạnh giọng:

“Đưa Hoàng hậu tới Thọ An Cung.”

Cung nữ bế ta lên bộ liễn.

Cuối cùng họ cũng tìm cho ta một đôi giày.

Rất mềm.

Nhưng không phải của ta.

Mang vào vẫn rộng thùng thình.

Cánh cổng Lãnh Hương Điện từ từ khép lại phía sau.

Mạnh Thanh đứng ở cửa.

Vai vẫn quấn băng trắng.

Bà cúi người hành lễ với ta.

Ta nhìn thấy môi bà khẽ động.

Không phát ra âm thanh.

Nhưng ta hiểu.

Bà đang nói:

Cẩn thận.

Thọ An Cung ấm hơn Lãnh Hương Điện rất nhiều.

Địa long cháy rực.

Hương đàn từ lò đồng nhẹ nhàng lan tỏa.

Cung nữ mang nước nóng tới rửa chân cho ta.

Vết thương nơi cổ chân vừa chạm nước nóng đã đau nhói.

Ta cắn chặt môi.

Tôn Thái hậu ngồi trên nhuyễn tháp nhìn ta.

“Đau thì cứ khóc.”

Ta lắc đầu.

“Hoàng hậu không được khóc.”

Bà bật cười.

“Ai dạy con vậy?”

“Cha con.”

“Cha con còn dạy con điều gì nữa?”

Ta ngẩng đầu nhìn bà.

“Thái hậu nương nương muốn nghe câu nào?”

Chuỗi Phật châu trong tay bà khựng lại.

“Con nghĩ ai gia đang dò hỏi con sao?”

Ta đáp:

“Thần còn nhỏ.”

“Không hiểu thế nào là dò hỏi.”

“Chỉ biết rằng khi có người hỏi cha binh phù ở đâu, cha chưa từng trả lời.”

Tôn Thái hậu im lặng hồi lâu.

Sau đó phất tay cho toàn bộ cung nữ lui xuống.

Trong phòng chỉ còn lại ta và bà.

Cùng một lão ma ma đứng phía sau tấm bình phong.

Tôn Thái hậu chậm rãi lên tiếng:

“Chiêu Chiêu.”

“Nếu cha con thắng trận, uy vọng của Trấn Bắc quân sẽ càng lớn.”

“Hoàng đế sẽ càng kiêng dè ông ấy hơn.”

“Nếu cha con thua trận, Bắc cảnh thất thủ.”

“Vương gia cũng không còn đường sống.”

“Con có biết không?”

“Ván cờ này đi thế nào cũng là tử cục.”

Ta nâng chén trà nóng.

Đầu ngón tay bị hơi nóng làm đỏ ửng.

“Thái hậu nương nương có đường sống sao?”

Bà nhìn ta.

Chậm rãi nở nụ cười.

“Có.”

“Giao binh phù cho ai gia.”

Tim ta thắt lại.

Tiêu Minh Triệt không hề nói dối.

Tôn Thái hậu tiếp tục:

“Ai gia không hại Vương gia.”

“Hoàng đế tuổi trẻ khí thịnh, không dung được công thần.”

“Nhưng ai gia có thể bảo vệ cha con.”

“Cũng có thể bảo vệ Trấn Bắc quân.”

“Chỉ cần con nói cho ai gia biết nơi cất giữ nửa khối binh phù trong từ đường Vương gia.”

Ta nhìn bà.

“Thái hậu nương nương vừa mới viết ý chỉ.”

“Rằng bất cứ ai cũng không được ép buộc hay cướp đoạt.”

Tôn Thái hậu dịu giọng:

“Ai gia đâu có ép con.”

“Ai gia đang cứu con.”

Ta cúi đầu nhấp một ngụm trà.

Vị trà rất đắng.

Đắng đến tê cả đầu lưỡi.

Đột nhiên ta cảm thấy có điều không ổn.

Hai tay bắt đầu mềm nhũn.

Chiếc chén tuột khỏi đầu ngón tay.

Rơi xuống tấm thảm dày, không phát ra tiếng vỡ.

Tôn Thái hậu nhìn ta.

Khẽ thở dài như thương xót.

“Hài tử.”

“Sống trong cung, chỉ có xương cốt cứng rắn là chưa đủ.”

Ta muốn đứng dậy.

Nhưng đôi chân hoàn toàn không nghe theo sai khiến.

Ánh đèn trước mắt từng ngọn từng ngọn chao đảo.

Lão ma ma phía sau bình phong bước ra.

Trong tay bà ta cầm một ống bạc đựng ngân châm.

Tôn Thái hậu nhẹ giọng nói:

“Nếu hỏi không ra...”

“Vậy để nó tự nói trong mộng.”

Ta cắn mạnh đầu lưỡi.

Mùi máu tanh lập tức lan khắp khoang miệng.

Cơn đau khiến thần trí tỉnh táo thêm đôi phần.

Dùng chút sức lực cuối cùng còn sót lại, ta kéo cả thánh chỉ lẫn ý chỉ trong lòng ra, ép chặt dưới thân mình.