Tiểu Hoàng Hậu Của Bệ Hạ
Chương 20
Tam công được mời bước lên.
Phong ấn.
Bút tích.
Huyết ấn.
Ngọc bội hợp bích.
Từng thứ một đều được kiểm tra kỹ lưỡng.
Cuối cùng, cuộn lụa vàng được mở ra trên hương án.
Dòng chữ đầu tiên hiện vào mắt tất cả mọi người.
“Hoàng trưởng tử Tiêu Thừa Cẩn, kế thừa đại thống.”
19
Ngay khi dòng chữ ấy hiện ra, cả Thái Miếu như lặng đi.
Đến cả tiếng tro hương rơi xuống cũng như bị phóng đại vô số lần.
Tiêu Thừa Cẩn chăm chú nhìn cuộn lụa, đáy mắt đen sâu không thấy đáy.
Bên cạnh, Tiêu Minh Triệt từ từ buông lỏng những ngón tay.
Hắn giống như đã sớm đoán được kết quả.
Lại giống như cuối cùng cũng có thể đặt xuống tảng đá đè nặng trong lòng suốt bao năm qua.
Thái phó run giọng nói:
“Đúng là bút tích của Tiên đế.”
Thái úy cũng quỳ xuống.
“Huyết ấn hoàn toàn không sai.”
Ngự sử lệnh cúi đầu:
“Ngọc bội hợp bích là vật bất ly thân của Tiên đế, ám văn cũng không có sai sót.”
Toàn bộ bá quan đồng loạt quỳ rạp xuống.
“Hoàng thượng vạn tuế!”
Chỉ có Tôn Thái hậu không quỳ.
Bà đứng ở phía bên kia hương án, sắc mặt bình tĩnh đến mức khiến người khác sợ hãi.
Tiêu Thừa Cẩn tiếp tục đọc xuống dưới.
Tiên đế truyền ngôi cho Hoàng trưởng tử.
Lệnh cho Hoàng tử út Tiêu Minh Triệt giữ gìn ngọc chứng của tông miếu.
Lệnh cho Tôn thị không được nhiếp chính, không được can dự triều chính.
Lệnh cho Trấn Bắc hầu Vương Nghiễn Sơn làm phụ thần biên quân. Nếu không có chứng cứ xác thực mưu phản thì không được tước binh quyền của ông.
Và cuối cùng còn một câu.
Nếu Tôn thị trái di chiếu, quần thần có thể phụng di chiếu mà thanh quân trắc.
Vừa nghe ba chữ “Thanh quân trắc”, tất cả mọi người trong điện đều cúi đầu thấp hơn nữa.
Cuối cùng Tôn Thái hậu bật cười.
“Được.”
“Được cho một Lâm Vãn Chiếu.”
“Nàng ta chết đã bao nhiêu năm rồi, vậy mà vẫn muốn từ dưới đất vươn tay kéo ai gia một phen.”
Tần ma ma chống vào cột, giọng run run:
“Nếu Thái hậu nương nương không trái di chiếu, những thứ phu nhân để lại sẽ mãi mãi không thấy ánh mặt trời.”
Tôn Thái hậu nhìn bà.
“Một nô tỳ mà cũng dám mở miệng với ai gia?”
Mạnh Thanh bước lên quỳ xuống, hai tay dâng lên một chồng hồ sơ cũ.
“Đây là hồ sơ lưu của Ty Cung Chính.”
“Đêm Lâm Quý phi đột ngột băng hà, nội thị Thọ An cung ra vào ba lần.”
“Hôm Phong cung ở Lãnh Hương điện, phương thuốc của Tiểu điện hạ cũng từng bị sửa đổi.”
“Trước khi Lưu Toàn treo cổ, hắn từng tới ngoại khố Thọ An cung lĩnh ngân phiếu.”
Tiêu Minh Triệt nhìn những hồ sơ ấy.
Vành mắt hắn dần dần đỏ lên.
Hắn không khóc.
Chỉ khàn giọng hỏi:
“Mẫu phi thật sự là do người giết sao?”
Tôn Thái hậu xoay chuỗi Phật châu trong tay.
“Hậu cung tranh sủng.”
“Kẻ thắng làm vua, kẻ thua làm giặc.”
“Nàng ta chắn đường ai gia.”
Tiêu Minh Triệt tiến lên một bước.
Nhưng bị Tiêu Thừa Cẩn giữ chặt vai lại.
Giọng Tiêu Thừa Cẩn lạnh lẽo không chút nhiệt độ:
“Tôn thị.”
“Ngươi nhận tội sao?”
Tôn Thái hậu ngẩng đầu nhìn hắn.
“Hoàng đế.”
“Ngươi dám thẩm vấn ai gia?”
Tiêu Thừa Cẩn đáp:
“Trẫm trước là quân.”
“Sau mới là tử.”
Nụ cười trên mặt Tôn Thái hậu hoàn toàn biến mất.
Bà giơ tay lên.
Bên ngoài Thái Miếu lập tức vang lên tiếng giáp trụ rung động.
Tư binh Tôn gia tràn lên bậc thềm.
Ánh đuốc rực sáng cả đại môn.
Bá quan kinh hãi lùi lại.
Cấm quân cũng rút đao, nhưng nhất thời vẫn do dự chưa dám động thủ.
Đứng trước linh vị tổ tông, Tôn Thái hậu đột ngột cất cao giọng:
“Ai gia đã giúp Đại Dận ổn định triều cục suốt hơn mười năm.”
“Hôm nay các ngươi định vì một người chết, một tấm lụa và một đứa trẻ bảy tuổi mà chống lại ai gia sao?”
Không một ai dám trả lời.
Bà quay sang nhìn ta.
“Vương Chiêu Chiêu.”
“Đưa di chiếu đây.”
Ta đứng phía sau Tiêu Thừa Cẩn, trong lòng vẫn ôm chặt chiếc hộp gỗ.
“Vừa rồi Thái hậu nương nương nói thần thiếp không hiểu thật giả.”
“Vậy thần thiếp mang tới thì có ích gì?”
Bà lạnh lùng nhìn ta.
“Ngươi rất biết ăn nói.”
Ta đáp:
“Thần thiếp chỉ biết đọc theo chữ mà thôi.”
Tiêu Thừa Cẩn đột nhiên kéo ta ra phía sau mình.
“Tôn thị đưa tư binh vào Thái Miếu.”
“Đó chính là mưu phản.”
Tôn Thái hậu lạnh giọng:
“Kẻ mưu phản là ngươi.”
“Ngươi cầm di chiếu, dung túng Vương gia, muốn ép chết mẫu thân ruột của mình.”
Tiêu Thừa Cẩn bật cười.
“Mẫu thân ruột?”
“Thân mẫu của trẫm từ lâu đã bị ngươi ép chết trong biệt cung rồi.”
Cả Thái Miếu lại rơi vào tĩnh lặng.
Ta sững sờ.
Tiêu Thừa Cẩn chưa từng nói qua chuyện này.
Sắc mặt Tôn Thái hậu cuối cùng cũng thay đổi.
Tiêu Thừa Cẩn rút kiếm chỉ thẳng về phía đại môn.
“Cấm quân nghe chỉ.”
“Kẻ bảo vệ Thái Miếu, được tha.”
“Kẻ theo Tôn thị, giết.”
Thống lĩnh cấm quân không có mặt.
Đội ngũ nhất thời hỗn loạn.
Đúng lúc ấy, bên ngoài bỗng vang lên tiếng ngựa hí.
Một truyền lệnh binh toàn thân phủ đầy bụi đất lao lên bậc thềm.
Hắn quỳ xuống, giơ cao quân báo nhuốm máu.
“Báo thắng trận từ Bắc cảnh!”
“Trấn Bắc hầu trong hai ngày phá Hắc Thủy Cốc, giải vây Sóc Châu!”
“Hầu gia xin bệ hạ bảo vệ tông miếu trong kinh!”
“Người còn nói...”
“Kẻ nào dám động đến Hoàng hậu nương nương, Trấn Bắc quân sẽ ghi sổ!”
20
Năm chữ “Trấn Bắc quân ghi sổ” vang lên còn mạnh hơn cả đao kiếm.
Cấm quân trước Thái Miếu cuối cùng cũng không còn do dự.
Họ đồng loạt xoay người.
Mũi đao nhắm thẳng vào tư binh Tôn gia.
Sắc mặt Tôn Thái hậu tối sầm.
“Vương Nghiễn Sơn quả thật rất nhanh.”
Tên truyền lệnh binh toàn thân bụi đất, máu trên trán vẫn còn chảy.
“Hầu gia nói.”
“Kỵ binh man tộc chẳng qua chỉ là sói.”
“Có vài kẻ trong kinh thành mới thật sự là hổ ăn thịt người.”
Tiêu Thừa Cẩn liếc nhìn ta một cái.
Ta biết những lời ấy là phụ thân nói cho ta nghe.
Người từng nói sẽ trở về.
Người thật sự đang liều mạng trở về.
Đúng lúc ấy, tư binh Tôn gia bất ngờ phát động cường công.
Tiếng binh khí va chạm vang dội trước Thái Miếu.
Bá quan được hộ tống vào thiên điện.
Lư hương bị xô ngã.
Tro hương tung tóe khắp nơi.
Tiêu Thừa Cẩn một tay cầm kiếm, một tay đẩy ta về phía Mạnh Thanh.
“Mang nàng đi.”
Ta lắc đầu.
“Di chiếu...”
Tiêu Thừa Cẩn nói:
“Trẫm còn ở đây.”
“Di chiếu sẽ còn.”
Thế nhưng Tôn Thái hậu lại không hề lao tới cướp di chiếu.
Nhân lúc hỗn loạn, bà thẳng tiến về phía ta.
Rõ ràng tuổi tác đã cao.
Nhưng bước chân lại cực kỳ nhanh.
Mạnh Thanh vừa định ngăn cản thì đã bị một tử sĩ Tôn gia ép lui.
Tôn Thái hậu túm lấy cổ tay ta.
Móng hộ giáp bằng vàng đâm sâu vào da thịt.
“Theo ai gia.”
Ta đau đến hít một hơi lạnh.
“Thái hậu nương nương cũng muốn dùng ta làm con tin sao?”
Bà cúi đầu nhìn ta.
“Đứa trẻ.”
“Người trong cung đều là con tin.”
“Chỉ là ngươi tỉnh ngộ sớm hơn mà thôi.”
Bà kéo ta lùi về phía hậu điện.
Tần ma ma lao tới nhưng bị người đá ngã.
Tiêu Minh Triệt thấy vậy lập tức xông tới.
Song lại bị hai tử sĩ giữ chân.
Tiêu Thừa Cẩn cũng quay người lại.
Móng hộ giáp của Tôn Thái hậu kề sát cổ ta.
“Hoàng đế.”
“Buông kiếm xuống.”
Tiêu Thừa Cẩn khựng lại.
Lần đầu tiên trong mắt hắn xuất hiện vẻ hoảng loạn rõ rệt.
Nhưng rất nhanh đã bị hắn ép xuống.
Tôn Thái hậu bật cười.
“Không phải ngươi nói nó là Hoàng hậu của ngươi sao?”
“Ai gia muốn xem thử.”
“Hoàng hậu của ngươi có đáng giá bằng một thanh kiếm hay không.”
Ta nhìn Tiêu Thừa Cẩn.
Bàn tay cầm kiếm của hắn siết chặt đến mức nổi gân xanh.
Bỗng nhiên ta nhớ tới những lời hắn từng nói ở Càn Nguyên điện.
Từ nay về sau.
Ta là con tin của hắn.
Không phải của Thái hậu.
Ta bèn mở miệng hỏi:
“Bệ hạ.”
“Chuyện này cũng phải viết thánh chỉ sao?”
Tôn Thái hậu ngây người.
Tiêu Thừa Cẩn cũng sững lại.
Nhân lúc bà phân tâm, ta dốc toàn lực giẫm mạnh xuống chân bà.
Bàn chân ta vẫn còn băng bó.
Vừa giẫm xuống đã đau đến tối sầm mắt.
Nhưng Tôn Thái hậu cũng buông lỏng tay.
Ta lập tức cúi người chui khỏi vòng tay bà.
Tiêu Thừa Cẩn lao tới.
Một tay ôm chặt ta vào lòng.
Cùng lúc ấy, Tiêu Minh Triệt phóng đoản đao.
Ép lùi đám tử sĩ phía sau Tôn Thái hậu.
Mạnh Thanh dẫn cấm quân bao vây xung quanh.
Tôn Thái hậu còn muốn lùi lại.
Nhưng bị Tần ma ma ôm chặt vạt váy.
Toàn mặt bà đầy máu.
Thế nhưng vẫn nhất quyết không buông.
“Ngươi hại phu nhân.”
“Hại Tiểu điện hạ.”
“Giờ còn muốn hại cô nương nhà ta!”
Tôn Thái hậu giơ chân định đá.
Nhưng thanh kiếm của Tiêu Thừa Cẩn đã chắn ngang trước mặt bà.
“Đủ rồi.”
Bên ngoài Thái Miếu, tiếng chém giết cũng dần dần lắng xuống.
Tư binh Tôn gia bị tước vũ khí.
Quỳ kín cả một vùng.
Khi bá quan từ thiên điện bước ra.
Ai nấy đều nhìn thấy Tôn Thái hậu bị cấm quân bao vây.
Tiêu Thừa Cẩn ôm ta đứng trước hương án.
Long bào của hắn đã rách.
Tay áo thấm đầy máu.
Nhưng giọng nói vẫn lấn át cả tiếng gió trong điện.
“Tôn thị trái di chiếu của Tiên đế.”
“Tự nuôi binh giáp, mưu hại tông thân, bắt giữ Hoàng hậu.”
“Từ hôm nay, giam lỏng tại Thọ An cung.”
“Những kẻ thuộc Tôn gia có liên quan, giao Tam Ty thẩm tra.”
Tôn Thái hậu nhìn hắn.
“Ngươi không giết ai gia?”
Tiêu Thừa Cẩn lạnh nhạt đáp:
“Trẫm sẽ để ngươi sống mà nhìn.”
“Nhìn quyền lực ngươi muốn cướp đoạt.”
“Từng chút từng chút một trở về đúng nơi của nó.”
Tôn Thái hậu đột nhiên cười lớn.
Tiếng cười vang vọng khắp Thái Miếu.
Khiến người nghe lạnh cả sống lưng.
Bà nhìn về phía ta.
“Vương Chiêu Chiêu.”
“Ngươi nghĩ mình thắng rồi sao?”
“Phụ thân ngươi công cao chấn chủ.”
“Ngươi nắm giữ chứng cứ.”
“Ngươi còn sống một ngày, Hoàng đế sẽ mất ngủ một ngày.”
Ta không trả lời.
Bởi vì ta biết.
Những lời ấy không hoàn toàn sai.
Tiêu Thừa Cẩn cúi đầu nhìn ta.
“Đừng nghe bà ta.”
Ta khẽ nói:
“Nhưng bệ hạ cũng sợ phụ thân ta.”
Hắn trầm mặc.
Đúng lúc ấy, bên ngoài lại có truyền lệnh binh xông vào.
Lần này hắn quỳ xuống còn gấp gáp hơn.
“Bệ hạ!”
“Trấn Bắc hầu trong lúc truy kích quân Man đã trúng tên!”
“Quân y nói...”
“Hầu gia hôn mê chưa tỉnh!”
Trước mắt ta tối sầm.
Chiếc hộp gỗ trong lòng rơi mạnh xuống đất.
Phát ra một tiếng “rầm” nặng nề.
21
Khi tỉnh lại lần nữa, ta đã ở trong Noãn các phía đông của Càn Nguyên điện.
Tần ma ma gục bên mép giường ngủ thiếp đi, trên vai quấn dày những lớp băng trắng.
Tiêu Thừa Cẩn ngồi dưới cửa sổ, trước mặt chất đầy tấu chương.
Tiêu Minh Triệt tựa vào chiếc ghế bên kia, trong tay xoay xoay khối ngọc hợp bích.
Trong phòng yên tĩnh đến lạ.
Ta vừa động đậy, Tần ma ma lập tức tỉnh giấc.
“Cô nương.”
Ta vội nắm lấy tay bà.
“Phụ thân đâu?”
Vành mắt Tần ma ma đỏ lên.
“Hầu gia vẫn đang trên đường hồi kinh.”
Tim ta thắt lại.
Tiêu Thừa Cẩn đặt tấu chương xuống.
“Ông ấy chưa chết.”
“Quân y nói mũi tên không trúng chỗ hiểm.”
“Chỉ vì liên tiếp giao chiến, lại suốt đêm thúc ngựa trở về nên mới hôn mê.”
Nghe vậy, ta mới thở phào.
Thế nhưng nước mắt lập tức trào ra.
Lần này không ai ngăn ta nữa.
Tần ma ma nhẹ nhàng lau nước mắt cho ta.
“Khóc đi.”
“Hầu gia không có ở đây, cô nương có thể khóc một lát.”
Tiêu Minh Triệt nhìn ta, khẽ nói:
“Phụ thân nàng rất lợi hại.”
Ta vừa sụt sịt vừa đáp:
“Ta biết.”
Tiêu Thừa Cẩn quay sang nhìn hắn.
“Ngươi cũng nên trở về Tông Nhân phủ.”
Tiêu Minh Triệt nhướng mày.
“Hoàng huynh vừa mới trả lại trong sạch cho thần đệ, giờ lại muốn giam thần đệ sao?”
Tiêu Thừa Cẩn đáp:
“Trẫm đã chọn phủ đệ khác cho ngươi.”
“Phong làm Ninh Vương.”
“Lãnh Hương điện cũng sẽ bị dỡ bỏ.”
Ngón tay Tiêu Minh Triệt khựng lại.
Rất lâu sau hắn vẫn không nói gì.
Cuối cùng chỉ quay mặt đi.
“Tùy huynh.”
Ta thấy khóe mắt hắn đỏ hoe.
Nhưng hắn không khóc.
Có lẽ những đứa trẻ lớn lên trong cung đều không biết khóc.
Tôn Thái hậu bị giam lỏng ở Thọ An cung.
Ngoại trạch của Tôn gia bị niêm phong.
Đám tư binh từng vây Thái Miếu hôm ấy đều bị tống vào đại lao.
Vương Vân Thường vì dẫn ngoại nhân vào mật đạo nên bị tước danh phận nữ nhi Vương gia, đưa tới gia miếu canh giữ.
Di nương bị cấm túc ở thiên viện, cả đời không được bước chân ra ngoài phủ.
Cao Phúc không chết.
Sau khi vụ án của Lưu Toàn được điều tra rõ ràng, tuy hắn có tội thất trách nhưng không tham gia cướp binh phù.
Lúc Tiêu Thừa Cẩn thả hắn ra, hắn quỳ ngoài điện khóc đến suýt ngất.
Nghe hết mọi chuyện, ta chỉ hỏi một câu.
“Bệ hạ đã viết chưa?”
Tiêu Thừa Cẩn nhìn ta.
“Trẫm biết ngay ngươi sẽ hỏi chuyện này.”
Hắn đặt trước mặt ta một cuộn thánh chỉ mới.
“Tự mình xem đi.”
Ta nhận không đủ chữ.
Thế là hắn đọc từng câu từng chữ cho ta nghe.
“Vương Chiêu Chiêu tuổi còn nhỏ, lễ sắc phong Hoàng hậu vốn do trẫm hạ nhầm thánh chỉ, không phải ý nguyện của nàng.”
“Trước khi cập kê, không ở Trung cung, không hành phu thê lễ.”
“Trấn Bắc hầu Vương Nghiễn Sơn trấn thủ biên cương có công, binh quyền giữ nguyên. Vương gia không bị liên lụy bởi hôn chỉ.”
“Vương Chiêu Chiêu tạm thời trở về Trấn Bắc hầu phủ, do phụ tộc nuôi dưỡng.”
“Sau khi cập kê, nếu vẫn muốn giữ hậu vị, giao Lễ bộ nghị định lại.”
“Nếu không muốn, trẫm chuẩn cho nàng tự xin phế hậu, phong làm Quận chúa, vĩnh viễn không truy cứu.”
Nghe tới đây, nước mắt ta lại rơi xuống.
Tiêu Thừa Cẩn nhíu mày.
“Lại khóc cái gì?”
Ta nghẹn ngào đáp:
“Cuối cùng bệ hạ cũng viết được một đạo thánh chỉ giống người rồi.”
Tiêu Minh Triệt ở bên cạnh không nhịn được bật cười.
Sắc mặt Tiêu Thừa Cẩn lập tức tối sầm.
Nhưng hắn không mắng ta.
Chỉ cầm ngọc tỷ đóng mạnh xuống.
“Vương Chiêu Chiêu.”
“Món nợ này ngươi phải nhớ cho kỹ.”
Ta gật đầu.
“Thần thiếp nhớ rồi.”
“Bệ hạ nợ thần thiếp một mạng.”
Hắn cười lạnh.
“Rõ ràng là trẫm cứu ngươi.”
Ta nghiêm túc đáp:
“Ở Thái Miếu, thần thiếp cũng cứu bệ hạ.”
Tiêu Minh Triệt chen vào:
“Nàng còn cứu cả di chiếu.”
Tần ma ma nhỏ giọng:
“Cũng cứu luôn lão nô.”
Bị cả ba người nói tới mức á khẩu, Tiêu Thừa Cẩn trầm mặc hồi lâu.
Cuối cùng hắn nhét thánh chỉ vào lòng ta.
“Về nhà đi.”
Ba ngày sau.
Phụ thân được đưa về kinh.
Người nằm trong xe ngựa, sắc mặt tái nhợt, trên vai quấn băng trắng.
Nhưng vừa nhìn thấy ta, người đã cố gắng chống người ngồi dậy.
Ta lập tức nhào tới ôm lấy người.
“Phụ thân lại gạt con.”
Người nói hai ngày sẽ giải vây Sóc Châu.
Người nói sẽ trở về đón con.
Người nói không đau.
Câu nào người cũng lừa con.
Người vuốt đầu ta, giọng khàn đặc.
“Chiêu Chiêu.”
“Phụ thân về rồi.”
Ta khóc đến không ngừng được.
Người khẽ thở dài.
“Khóc đi.”
“Phụ thân ở đây.”
Tiêu Thừa Cẩn đứng trên cổng cung nhìn chúng ta.
Gió thổi tung long bào của hắn.
Khuôn mặt ẩn trong bóng tối, không nhìn rõ thần sắc.
Tiêu Minh Triệt đứng bên cạnh.
“Không nỡ sao?”
Tiêu Thừa Cẩn lạnh nhạt đáp:
“Một đứa trẻ bảy tuổi thôi.”
“Có gì mà không nỡ.”
Tiêu Minh Triệt cười cười.
“Hoàng huynh.”
“Miệng huynh vẫn cứng như vậy.”
Tiêu Thừa Cẩn không trả lời.
Trước khi dìu phụ thân lên xe ngựa, ta quay đầu nhìn về phía cổng cung.
Tiêu Thừa Cẩn cũng đang nhìn ta.
Ta lấy cuộn thánh chỉ trong lòng ra, giơ lên lắc lắc.
“Bệ hạ.”
“Giấy trắng mực đen, thần thiếp đã cất kỹ rồi.”
Hắn đứng ở đầu kia của con đường cung dài hun hút, lặng lẽ nhìn ta.
Rất lâu sau.
Hắn khẽ giơ tay lên.
Giống như đang đuổi ta đi.
Lại giống như đang tiễn ta đi.
Xe ngựa từ từ rời khỏi hoàng cung.
Tần ma ma ngồi bên cạnh.
Phụ thân tựa vào đệm mềm, bàn tay vẫn nắm lấy tay ta.
Ta hỏi:
“Phụ thân.”
“Chúng ta về nhà sao?”
Người gật đầu.
“Về nhà.”
Ta tựa đầu vào lòng bàn tay của người.
Lần này.
Ta không cần chờ ai tới đón mình nữa.
Bởi vì phụ thân đang nắm tay ta.
Và chúng ta cùng nhau trở về nhà.
Hoàn.