Sau Khi Trả Lại Tiền Cải Khẩu, Tôi Không Gọi Bà Là Mẹ Nữa

Tôi xoay chìa khóa, mở cửa một nhà kho nhỏ phía sau cửa hàng.

Bên trong trống rỗng, chỉ kê hai chiếc ghế cũ và một cái bàn gấp.

Tôi và Trần Hạo Văn ngồi đối diện nhau.

“Hạo Văn, em đã đưa ra một quyết định.”

Anh ta siết chặt tay, nhìn tôi.

“Em sẽ không về nhà họ Trần ở đâu.”

Mặt anh ta trắng bệch đi một thoáng.

“Nhưng em cũng không ly hôn với anh.”

Anh ta sững người.

“Chúng ta sẽ ly thân. Anh ở nhà họ Trần, em ở nhà của ông ngoại em. Anh có cuộc sống của anh, em có cuộc sống của em. Cuối tuần có thể gặp mặt, lễ tết cùng về thăm bà nội. Nhưng chuyện của mẹ anh anh tự lo, em không tham gia, bà ấy cũng đừng đến quản em.”

“Thế này… thế này tính là sao?”

“Tính là một phương thức chung sống mới.”

Tôi nhìn anh ta.

“Hạo Văn, mẹ anh hôm trước có đến tìm em. Bà ấy nói rất nhiều, có những thứ em tin, có những thứ em bán tín bán nghi. Nhưng có một chuyện em rất chắc chắn: bảo em quay lại cái mô hình trước kia, sống chung một mái nhà với bà ấy, ngày ngày nhìn sắc mặt bà ấy mà sống, em không làm được.”

“Nhưng với tư cách là chồng em, ba tháng này em cũng nhìn thấy anh đang nỗ lực. Cho nên em không muốn cắt đứt tuyệt tình.”

“Nếu anh có thể chấp nhận phương thức này, chúng ta tiếp tục sống với nhau. Nếu anh cảm thấy không thể chấp nhận được, thì chúng ta chia tay trong êm đẹp.”

Trần Hạo Văn nhìn tôi, nhìn rất lâu.

Sau đó anh ta gật đầu.

“Anh chấp nhận.”

“Anh chắc chứ?”

“Anh chắc chắn. Chỉ cần giữ được em, phương thức nào anh cũng chấp nhận.”

Tôi khẽ cười.

“Vậy nói xong rồi nhé.”

“Nói xong rồi.”

Tôi đứng dậy, đi đến bên chiếc bàn gấp, lấy từ trong túi xách ra một tập tài liệu.

“Đây là một bản thỏa thuận tài sản trong thời kỳ hôn nhân mà em nhờ người bạn luật sư của Lâm Khả Hân soạn thảo giúp. Nội dung rất đơn giản: tài sản trước hôn nhân của anh thuộc về anh, tài sản trước hôn nhân của em thuộc về em. Thu nhập sau hôn nhân do hai vợ chồng cùng quản lý. Bất kỳ vấn đề kinh tế nào của mẹ và em gái anh, không được đụng đến tài khoản chung của chúng ta.”

Trần Hạo Văn cầm lấy xem qua một lượt.

“Không vấn đề.”

Anh ta lấy bút ra, ký tên.

Tôi cũng ký.

Hai người trong một căn nhà kho cũ kỹ, đã ký một bản thỏa thuận có lẽ còn có ý nghĩa hơn cả giấy đăng ký kết hôn.

Khi bước ra khỏi cửa hàng, ánh nắng bên ngoài rất đẹp.

Khu phức hợp thương mại mới xây đã sắp hoàn thiện, mặt ngoài lấp lánh ánh sáng dưới ánh mặt trời.

Trần Hạo Văn đi bên cạnh tôi, đột nhiên buông một câu.

“Niệm Tình.”

“Hửm?”

“Cảm ơn em đã không từ bỏ anh.”

Tôi không ngoảnh lại.

“Không phải không từ bỏ. Mà là cho anh cơ hội để chứng minh anh xứng đáng.”

Anh ta không nói thêm gì nữa.

Chúng tôi sóng vai đi trên phố, bóng đổ dài trên mặt đất.

Giống như mối quan hệ của hai người, không gần không xa, vừa vặn hoàn hảo.

Tối hôm đó về đến nhà, tôi gọi điện thoại cho Tô Tuệ Mẫn, kể lại mọi chuyện.

Bà ở đầu dây bên kia im lặng một hồi lâu.

“Con nghĩ nó có thể sửa đổi được không?”

“Con không biết. Nhưng ít nhất lần này, anh ấy đã ký thỏa thuận.”

“Thỏa thuận? Thỏa thuận gì?”

“Thỏa thuận tài sản trong thời kỳ hôn nhân. Đồ của con anh ấy không chạm vào được, mẹ anh ấy càng không thể chạm vào.”

Tô Tuệ Mẫn cười.

“Ông ngoại con nếu biết bộ dạng của con bây giờ, chắc vui lắm.”

Tôi cũng cười.

“Mẹ, cuối tuần con sẽ về thăm mẹ.”

“Được. Mẹ gói bánh chẻo cho con ăn.”

Cúp điện thoại.

Bên ngoài cửa sổ, đèn nhà nhà sáng rực.

Tôi đứng một mình trên ban công tầng mười bảy, ngắm nhìn cảnh đêm của toàn thành phố.

Nửa năm trước, tôi là một kẻ đáng thương vào ngày thứ ba sau khi cưới bị mẹ chồng đòi lại tiền đổi xưng hô, đến cả của hồi môn cũng không giữ nổi.

Nửa năm sau, dưới tên tôi có ba bất động sản, một phần cổ phần khô, một chiếc thẻ ngân hàng có số dư hai triệu ba trăm ngàn, một bản thỏa thuận tài sản trong hôn nhân được pháp luật bảo vệ, và một người đàn ông đang học cách làm chồng.

Những thứ này, có cái là ông ngoại để lại cho tôi.

Có cái là do tự tôi giành lấy.

Chương 31

Năm năm sau.

Con phố thương mại ở thủ phủ tỉnh từ lâu đã đổi thay rất nhiều.

Căn nhà mặt phố mà ông ngoại để lại, nay tiền thuê hàng tháng đã tăng từ sáu ngàn lên mười tám ngàn. Khu phức hợp thương mại đối diện cửa hàng đã khai trương được ba năm, lưu lượng người qua lại đông kinh ngạc.

Vương tổng của Vật liệu xây dựng Hằng Đạt đã thực hiện lời hứa. Phần cổ phần khô năm xưa của ông ngoại ở Hằng Đạt quy đổi ra, cổ tức tích lũy năm năm qua đã hơn bốn mươi vạn tệ.

Tôi đã nghỉ công việc tài chính trước kia, hùn vốn với Lâm Khả Hân mở một công ty tư vấn tài chính.

Công ty không lớn, tám nhân viên, doanh thu hàng năm hơn hai triệu tệ.

Không tính là nhiều, nhưng từng đồng từng hào đều do chính tay tôi kiếm được.

Trần Hạo Văn sau đó đã nghỉ việc ở nhà nước, nhảy sang làm quản lý dự án cho một công ty xây dựng tư nhân. Tiền lương tăng gấp đôi. Anh ấy nói anh ấy không muốn cả đời rúc trong một cái bát cơm sắt để sống qua ngày nữa.

Chúng tôi vẫn sống riêng.

Cuối tuần gặp mặt, ngày lễ tết cùng nhau về thăm bà nội Lưu.

 

Mô hình này duy trì suốt năm năm, lại sống thoải mái hơn rất nhiều cặp vợ chồng ở chung.

Còn Trương Tú Lan thì sao?

Bà ta quả thực đã thay đổi.

Không phải kiểu đột nhiên trở nên tốt đẹp, mà là từ từ, từng chút từng chút một thay đổi.

Bà ta không còn dòm ngó bất kỳ thứ gì của tôi nữa.

Thỉnh thoảng gặp mặt, bà ta gọi tôi một tiếng “Niệm Tình”, không thân mật, nhưng khách sáo.

Tôi cũng không gọi bà ta là “mẹ”.

Gọi là “dì”.

Bà ta cũng quen rồi.

Có những danh xưng, một khi đã đổi, thì không thể quay lại được nữa.

Cũng giống như số tiền một vạn lẻ tám trăm tám mươi tám tệ kia.

Trần Hạo Nguyệt sau này đã thi đỗ chứng chỉ kế toán, đi làm ở một công ty nhỏ. Lương tháng năm ngàn, không nhiều, nhưng ít nhất cũng là tự mình kiếm ra.

Cô ta không bao giờ mua những chiếc váy hàng hiệu và giày bản giới hạn đó nữa.

Tháng trước gặp tôi, cô ta gọi một tiếng “chị dâu”, rồi đỏ mặt nhét cho tôi một túi quýt.

“Vườn cây nhà đồng nghiệp em trồng đấy, ngọt lắm.”

Tôi nhận.

Túi quýt đó quả thực rất ngọt.

Chiều thứ Bảy, tôi làm thêm giờ ở công ty xong, lái xe đến một nơi.

Khu nghĩa trang ở ngoại ô.

Bia mộ của ông ngoại nằm ở hàng thứ ba, tấm bia đá màu xám trắng, khắc dòng chữ “Mộ phần Tô Chấn Bang”, bên cạnh đặt một bó hoa cúc chưa héo hẳn, chắc là mẹ tôi mấy hôm trước vừa đến.

Tôi ngồi xổm xuống, thay bó hoa cúc tươi vừa mang tới.

Lau lớp bụi trên mặt bia.

“Ông ngoại, lâu rồi cháu không đến thăm ông.”

Nghĩa trang mùa thu rất yên tĩnh, gió thổi qua ngọn cây, xào xạc vang lên.

“Những thứ ông để lại cho cháu, cháu đều dùng tốt cả rồi. Cửa hàng đã tăng giá, nhà cửa cũng có giá trị hơn, cổ tức của Hằng Đạt năm nào cũng tăng. Mắt nhìn năm xưa của ông quả thật tốt hơn cháu quá nhiều.”

“Sức khỏe của mẹ cũng tốt hơn nhiều rồi, huyết áp đã được kiểm soát. Mẹ đã đóng cửa cái tiệm nhỏ ở quê, lên thủ phủ tỉnh ở cùng cháu. Sáng nào cũng ra công viên nhảy điệu nhảy quảng trường, mặt mày hồng hào rạng rỡ, ông mà nhìn thấy chắc chắn sẽ không nhận ra đâu.”

“Còn Trần Hạo Văn, chính là người cháu từng nhắc với ông… vâng, chính là anh ấy. Anh ấy bây giờ khá hơn trước nhiều rồi. Tuy vẫn hơi ngốc, nhưng ít ra đã học được cách nói không. Mẹ anh ấy bảo làm gì, anh ấy sẽ suy nghĩ xem có đúng không trước, chứ không đâm đầu làm theo nữa.”

“Còn về phần cháu…”

Tôi dừng lại một chút.

“Cháu sống rất tốt. Tốt hơn năm năm trước nhiều.”

“Năm xưa ông nói sợ cháu tâm mềm yếu chịu thiệt thòi. Cháu quả thực từng mềm lòng, cũng từng chịu thiệt thòi. Nhưng những thứ ông để lại cho cháu, đã chống đỡ cho cháu trong lúc khó khăn nhất.”

“Không phải là tiền. Mà là sự tự tin.”

“Có sự tự tin, thì lưng mới thẳng được. Lưng thẳng rồi, người khác mới không dám tùy tiện bắt nạt mình.”

“Đạo lý này, ông cả đời không nói, đều viết hết trong ba cuốn sổ đỏ và một chiếc thẻ ngân hàng đó rồi.”

Gió lại thổi đến, mang theo sự mát mẻ đặc trưng của mùa thu.

Tôi đứng dậy, phủi bụi đất trên đầu gối.

“Ông ngoại, cháu đi đây. Lần sau đến sẽ mang bánh hoa quế mà ông thích ăn nhất.”

Quay người, bước ra khỏi nghĩa trang.

Trong bãi đậu xe, cạnh xe tôi có đỗ một chiếc xe khác.

Trần Hạo Văn tựa vào cửa xe, tay cầm hai ly trà sữa nóng.

“Sao anh biết em ở đây?”

“Mẹ em nói cho anh biết.” Anh đưa cho tôi một ly. “Dì nói năm nào vào thời gian này em cũng sẽ đến đây.”

Tôi nhận lấy ly trà sữa, uống một ngụm.

Vẫn còn ấm.

“Đi thôi,” Anh ấy nói, “Tối nay anh đã đặt bàn, đưa em và dì đi ăn.”

“Đi đâu ăn?”

“Lần trước em bảo quán món Quảng đó ăn ngon, thì đi quán đó.”

“Được.”

Tôi kéo cửa xe, ngồi vào trong.

Trước khi khởi động xe, tôi ngoái lại nhìn về hướng nghĩa trang một cái.

Ánh tà dương vừa vặn chiếu lên tấm bia đá màu xám trắng đó, mạ lên một lớp ánh sáng vàng ấm áp.

Tôi hướng về phía đó, lẩm nhẩm hai chữ không thành tiếng.

Cảm ơn.

 

Hết.