Nữ Kỹ Sư Phản Công

3

Tôi kéo theo hai chiếc vali, lang thang thật lâu trên con phố đêm, đến mức hai chân tê dại.

Cuối cùng, tôi dừng lại trước một con hẻm nhỏ treo biển đèn mờ ám.

Trên tường, mấy chữ đỏ viết nguệch ngoạc bằng  sơn: Cho thuê phòng đơn – 300/tháng.

Được thôi, tạm vậy cũng được.

Chủ nhà là một bà thím ngậm điếu thuốc, ánh mắt kỳ quặc liếc từ bộ đồ trên người tôi đến hai chiếc vali nhìn là biết giá trị không hề rẻ. Nhưng cuối cùng bà ta vẫn ném cho tôi một chùm chìa khóa bóng dầu mỡ.

Cọc một tháng, trả một tháng, tiền mặt, ngay thẳng sòng phẳng.

Tôi vét sạch mấy tờ tiền cuối cùng trong ví, đổi lại căn phòng chưa đến mười mét vuông.

Một cái giường gỗ cứng ngắc, một cái bàn tróc sơn, cùng một bóng đèn tiếp xúc chập chờn nhấp nháy liên tục.

Tường đầy vết bẩn của người thuê trước, không khí pha lẫn mùi ẩm mốc và thứ nước hoa rẻ tiền xộc vào mũi.

Tôi nằm nguyên cả người trên chiếc giường cứng như tấm ván, nhìn chằm chằm bóng đèn đang ngoan cố nhấp nháy. Một đêm không ngủ.

Sáng hôm sau, tôi bị tiếng ồn ào đánh thức.

Tiếng bước chân lộn xộn ngoài hành lang, kèm theo tiếng phụ nữ la hét và đàn ông quát tháo.

Tôi không để ý, cho đến khi cửa phòng bị gõ mạnh.

“Cốc cốc cốc!”

Tiếng gõ gấp gáp, mang theo sự sốt ruột và chắc chắn.

Tưởng là bà chủ nhà, tôi đứng dậy mở cửa.

Vừa mở ra, tôi sững người.

Là Giang Nhược Tuyết.

Cô ta trang điểm chỉn chu, đứng giữa cái nền cũ kỹ xám xịt này như một công chúa lạc vào khu ổ chuột.

Sau lưng cô ta là mấy phóng viên vác máy quay, ống kính đồng loạt chĩa thẳng vào tôi.

Đèn flash lóe liên tục, chói đến đau mắt.

“Chị à…” Đôi mắt Giang Nhược Tuyết lập tức ngấn nước, run giọng như đau lòng sắp chết đến nơi.

“Sao chị lại sống ở chỗ này? Chị có biết là bố mẹ và em lo cho chị đến mức nào không…”

Cô ta vừa nói vừa định nắm tay tôi, nhưng tôi nghiêng người tránh.

Cô ta vẫn không hề ngượng, thuận tay rút ra một phong bì dày cộp, nhét vào tay tôi trước mặt hàng chục ống kính.

“Chị, em biết chị đang khó khăn. Đây là bố mẹ nhờ em mang đến cho chị. Chị cầm lấy, đi tìm chỗ nào tử tế mà ở, đừng tự làm khổ mình nữa.”

Giọng cô ta nghẹn lại, diễn như thật:

“Chỉ cần chị xin lỗi bố mẹ, nhận sai với nhà mình, cửa nhà lúc nào cũng mở rộng đón chị quay về.”

Tôi nhìn cô ta, bỗng nhiên thấy nực cười.

“Giang Nhược Tuyết,” tôi cất giọng, vì cả đêm không uống nước nên hơi khàn,

“cô nghĩ ai cũng ngu như cô à?”

Biểu cảm cô ta khựng lại, nước mắt suýt không giữ nổi.

“Chị… sao chị có thể nói thế… em thật lòng mà…”

“Bớt diễn đi.” Tôi cắt ngang.

“Dẫn theo cả đám phóng viên tới ‘thăm hỏi’ tôi, là sợ tôi chết chưa đủ thảm đúng không? Hay là hình tượng ‘thiên tài tiểu thư’ của cô sụp nhanh quá, muốn giẫm lên xác tôi để trèo lên lại?”

Sắc mặt Giang Nhược Tuyết tái mét.

Cô ta không ngờ đến nước này rồi, tôi còn dám nói thẳng mặt như vậy.

Cô ta hít sâu, thu lại vẻ đáng thương, ghé sát một bước, nhỏ giọng đến mức chỉ hai chúng tôi nghe thấy:

“Giang Vãn Vãn, biết điều một chút. Chị bây giờ chẳng còn gì cả, lấy gì đấu với tôi? Chỉ cần tôi nói một câu, chị ngay cả cái ổ chuột này cũng không ở nổi.”

Cô ta dừng lại, khóe môi nhếch lên, ánh nhìn đầy khoái trá độc ác:

“Biết điều thì ngoan ngoãn làm phế vật đi. Thừa nhận những thứ kia là của tôi, tôi còn có thể ‘thương tình’ mà tìm cho chị công việc dọn nhà vệ sinh. Không thì… cứ đợi chết đói ngoài đường.”

Nói xong, cô ta lập tức đổi lại vẻ hiền lành vô tội, trước ống kính thở dài đầy nhân hậu:

“Chị à, chị suy nghĩ kỹ nhé.”

Rồi dẫn theo đoàn phóng viên rầm rộ rời đi.

Tôi đóng cửa, nghe tiếng bàn tán ngoài hành lang càng lúc càng xa.

Chết đói ngoài đường? Dọn nhà vệ sinh?

Tôi bước đến chiếc gương duy nhất trong phòng.

Trong đó là tôi với mái tóc rối, đôi mắt đỏ ngầu vì mất ngủ — trông thảm hại như một con quỷ nữ.

Nhưng trong ánh sáng mờ ảo ấy, đôi mắt đó sáng rực đến đáng sợ.

4

Sau khi Giang Nhược Tuyết rời đi, thế giới của tôi cũng chẳng vì thế mà yên tĩnh hơn chút nào.

Bà thím dưới lầu, hay chị chủ tiệm tạp hóa gần đó, ai gặp tôi cũng sẽ liếc nhìn kỹ hơn hai lần, rồi lập tức quay sang thì thầm với người bên cạnh.

Không cần đoán cũng biết — mạng xã hội chắc lại nổ tung rồi.

Tôi nhốt mình trong căn phòng chật hẹp mười mét vuông, mở chiếc laptop duy nhất còn dùng được.

Trên màn hình bật ra một yêu cầu liên lạc mã hóa xa lạ.

Giao diện cũ kỹ đến nỗi khiến người ta nghĩ đến thời đại MSN — là chương trình tôi và Lục Trạch Viễn viết hồi đại học lúc rảnh rỗi. Mã khóa chỉ có hai chúng tôi biết.

Từ sau khi tốt nghiệp, chưa bao giờ dùng lại.

Tôi ấn “chấp nhận”, cửa sổ chat bật lên với một dòng chữ quen thuộc, giọng điệu vẫn y hệt như xưa — ngông nghênh, đùa cợt:

“Yo, Giang đại khoa học gia, cảm giác lên bản tin quốc tế thấy sao?”

Dù chỉ là màn hình vô cảm, tôi cũng có thể tưởng tượng được cảnh Lục Trạch Viễn nhướng mày cười khẩy ở đầu bên kia.

Hắn là thiên tài nổi tiếng nhất khóa tôi, cũng là người duy nhất từng có thể “cân kèo” với tôi về mặt kỹ thuật.

Sau khi ra trường, hắn sang phố Wall, tôi về nước. Dần dần cũng ít liên lạc.

Tôi không có tâm trạng đùa giỡn, chỉ lạnh lùng gõ vài chữ: “Có chuyện thì nói.”

“Thẳng thắn, tôi thích.” — Hắn trả lời liền, không chút do dự.

“Tôi rảnh rỗi nên làm giúp nhà họ Giang một đợt kiểm tra rủi ro — coi như phúc lợi bạn cũ đi. Kết quả phát hiện một chuyện thú vị: báo cáo kỹ thuật và số liệu tài chính của các người không khớp chút nào.”

“Nhất là mấy bằng sáng chế lõi vừa công bố, lý thuyết thì hay đấy, nhưng phần nền tảng phía dưới… ặc ặc… lủng như cái rổ, đừng nói là chống đỡ được giá cổ phiếu hiện tại.”

Trái tim tôi trĩu nặng.

Lục Trạch Viễn lại tiếp tục gửi thêm dòng tin:

“Sau đó tôi thấy tin tức về cô. Tôi đoán, kỹ thuật đại thần thật sự hiện giờ chắc đang trốn ở xó xỉnh nào đó… suy ngẫm nhân sinh, đúng không?”

Tôi im lặng.

Hắn biết hết rồi.

“Cho tôi số tài khoản.” Hắn lại nhắn tới.

“Vấn đề giải quyết được bằng tiền thì không phải vấn đề. Còn nếu không giải quyết được thì chứng tỏ tiền chưa đủ nhiều.”

Tôi nhếch môi, tay gõ nhanh: “Tất cả tài khoản của tôi đều đã bị phong tỏa. Hơn nữa, tôi hiện tại đến một chiếc máy tính dùng được cũng không có. Có tiền cũng vô dụng.”