Lần Này, Tôi Không Tranh Nữa

Hoắc Nghiên Đình nhìn chằm chằm vào mắt tôi, không nói lời nào. Chắc hẳn anh ta muốn tìm ra một chút xíu dấu vết của sự giận dỗi hờn ghen.

Nhưng không tìm thấy.

“Tốt, tốt lắm.”

Anh ta vồ lấy cây bút máy đặt riêng bên tay. Mũi bút đè mạnh lên mặt giấy, lực kéo rạch gần như xuyên thủng cả trang giấy đằng sau. Vệt mực đen để lại một chữ ký ngang tàng.

“Giản Ninh, bước ra khỏi cánh cửa này, đừng có quay lại cầu xin anh.”

Tập tài liệu bị ném trả lại, trượt trên mặt bàn gỗ bóng loáng, lơ lửng dừng lại ngay mép bàn.

Tôi nhặt lên. Gập đôi lại, nhét vào túi canvas.

Xoay người đi ra ngoài. Tấm thảm len dày cộm hút sạch mọi tiếng bước chân.

Tôi đẩy cửa bước ra. Không ngoảnh đầu lại.

**7**

Chiều thứ Bảy. Hoắc Nghiên Đình đi câu lạc bộ cưỡi ngựa theo lịch cố định, người làm đều đang cắt cỏ ngoài sân sau.

Tôi lôi chiếc vali đen hai mươi tư inch dưới gầm giường ra. Kéo khóa, chỉ xếp vào đó những chiếc áo sơ mi và quần jean thường mặc.

Bộ đồ ngủ cotton đã đổ lông được gấp lại, nhét sát vào góc.

Phòng thay đồ treo đầy những bộ váy dạ hội thiết kế cao cấp và túi xách phiên bản giới hạn của mùa này, toàn là những thứ Hoắc Nghiên Đình tùy tiện thưởng cho khi anh ta vui vẻ. Trong tủ trưng bày bằng kính, chiếc vòng cổ kim cương sợi chính trị giá xa xỉ chuẩn bị đeo cho lễ cưới tuần sau đang phản chiếu ánh sáng chói lọi dưới đèn rọi.

Tôi đóng cửa phòng thay đồ lại.

Đình chỉ công tác, chặt đứt đường lùi. Anh ta tính toán chắc rằng tôi không còn nơi nào để đi, chờ tôi chịu đựng qua mấy ngày này, sau đó sẽ dùng thái độ ban ơn mà dắt tay tôi bước vào lễ đường, bắt tôi vĩnh viễn cúi đầu làm một vật trang trí sống.

Kéo khóa vali lại. Phải lấy lại giấy tờ chứng nhận học vị. Đó là nền tảng để ra nước ngoài.

Trong phòng đọc sách trên tầng hai thoang thoảng mùi trầm hương gỗ mun lạnh lẽo và cứng nhắc.

Ngăn kéo dưới cùng của chiếc bàn làm việc bằng gỗ hồng đào chất đầy tài liệu. Lục lọi vài cái, tôi không tìm thấy cuốn chứng nhận bìa cứng màu xanh lam đâu.

Tầm mắt lướt qua chiếc áo khoác gió màu xám đậm treo trên giá để mũ áo bằng đồng thau. Là chiếc áo nửa tháng trước anh ta mặc đi Mỹ công tác, người làm không dám đụng vào.

Trước đây anh ta hay có thói quen nhét bừa bãi những hóa đơn vụn vặt và giấy tờ linh tinh. Thò tay vào hai túi trái phải, đều trống không. Ngón tay trượt theo đường viền áo xuống dưới, chạm phải một vật cứng cộm lên ở mép lót trong.

Men theo đường chỉ mò tới, bên trong có một ngăn xếp ẩn rất kín đáo.

Bóp lấy đầu khóa kéo kẹt trong nếp gấp vải kéo ra.

Đầu ngón tay chạm vào một tấm bìa cứng gập đôi. Rút ra.

Một tấm bìa có vân chìm màu xanh sẫm, những chữ cái mạ vàng phản quang chói mắt. Mở ra, dòng tiêu đề ở trang trong là một hàng chữ tiếng Anh viết tay cách điệu.

*State of Nevada, Clark County.*

Bang Nevada, Hạt Clark.

Las Vegas.

Mục nhà trai: Huo Yanting.

Mục nhà gái: Su Tang.

Ngày đăng ký là ba ngày trước. Chính là mấy ngày Tô Đường lấy suất học bổng đi Mỹ làm báo cáo học thuật.

Mấy âm tiết bính âm này ghép lại với nhau. Dưới đáy dạ dày dâng lên một trận axit chua xót li ti.

Mép giấy cứa vào khe hở giữa ngón cái và ngón trỏ.

Không có nước mắt. Cũng chẳng có phẫn nộ.

Mười năm, thay anh ta ứng phó với bề trên, nhẫn nhịn tính khí của anh ta, đổi lại việc anh ta dùng danh nghĩa tài trợ để nuôi một người phụ nữ khác bên cạnh. Bây giờ, đến cả danh phận cũng đã thanh toán trước rồi.

Cầm tờ giấy đăng ký kết hôn này, tôi bước về lại bàn làm việc.

Khung ảnh pha lê đang kẹp bức ảnh chụp chung hồi cấp ba. Anh ta mang thần sắc kiêu ngạo, còn tôi thì nở nụ cười vừa quy củ vừa gượng gạo.

Tôi đưa tay gạt đổ khung ảnh. Khung gỗ đập xuống mặt bàn, mặt kính úp xuống.

Ở nước ngoài đăng ký kết hôn, ở trong nước thì khua chiêng gõ mõ chuẩn bị đám cưới cho tôi. Đợi đến khi tôi mặc váy cưới sẽ vạch trần trước mặt mọi người, giẫm nát lòng tự tôn của tôi rồi đàng hoàng đưa Tô Đường lên vị trí chính thức.

Đúng là nước cờ không một kẽ hở.

Tờ giấy đăng ký kết hôn được gập lại như cũ. Kéo túi canvas ra, nhét cùng với đơn xin nghỉ việc.

Kéo khóa lại.

**8**

Bảy giờ tối Chủ nhật. Sảnh tiệc tầng ba Khách sạn Grand Hyatt.

Ánh sáng từ chiếc đèn chùm pha lê khúc xạ trên mái vòm.

Tôi không thay váy dạ hội. Áo len cổ lọ màu đen, quần jean ống đứng. Cứ thế đi thẳng vào giữa buổi tiệc ngập tràn váy lụa tóc mây.

Giữa sảnh tiệc. Tô Đường mặc chiếc váy dài đến mắt cá chân màu trắng ngà, nép sát cạnh Hoắc Nghiên Đình. Trong tay cầm ly nước, cúi đầu nói chuyện với mấy vị phu nhân bên cạnh. Nơi đáy mắt lộ ra vành đỏ ửng đang cố tình kiềm chế.

Hoắc Nghiên Đình bưng ly rượu sâm panh. Khóe mắt liếc thấy tôi, chiếc ly trong tay khựng lại giữa không trung.

Tầm mắt lướt qua bộ đồ đen trên người tôi, giữa hai hàng lông mày nhíu lại thành một rãnh sâu. Anh ta hơi nâng ly rượu lên, hất cằm về phía tôi.

Đợi tôi bước tới cúi đầu nhận lỗi.