Kiệu Hoa Trống, Hầu Gia Mất Tân Nương

“Vương gia, người nhận ra bút tích của tiên đế sao?”

Vương gia nhìn ta, ánh mắt lập tức trở nên sắc bén.

Đó là ánh mắt chỉ người chinh chiến sa trường nhiều năm mới có.

Tuy bệnh nhiều ngày nhưng phong mang chưa hề mòn đi.

“Ngươi tìm thấy rồi.”

Không phải câu hỏi.

“Vương gia đã sớm biết nó ở chỗ con?”

“Ta đoán.”

Ông ho hai tiếng.

“Thái hậu đưa ngươi vào đây không thể không có lý do.

Mẫu thân ngươi năm đó là người duy nhất từng giữ mật chiếu. Sau khi nàng ấy chết, thứ đó không ở Thẩm phủ. Thẩm Tấn đã lật tung cả phủ mà không tìm được. Vậy chỉ có thể ở trên người ngươi.”

“Vì sao người không nói sớm?”

“Bởi khi ngươi không biết, ngươi an toàn nhất.”

Vương gia thở dài.

“Một khi ngươi biết, ngươi sẽ đi tìm.

Tìm được rồi thì không thể giấu mãi.”

Ông nhìn ta.

“Bây giờ nói cho ta biết, ngươi định làm thế nào?”

Ta lấy mảnh lụa từ trong tay áo ra.

Vương gia nhận lấy, đưa sát trước mắt nhìn hồi lâu.

Tay ông vững một cách đáng kinh ngạc.

“Là chữ của hoàng huynh.”

“Chắc chắn?”

“Chắc chắn.

Đây là nét kết đặc biệt của hoàng huynh, người khác không thể bắt chước.”

Ông trả mảnh lụa lại cho ta.

“Cất kỹ.

Thứ này có thể định thiên hạ, cũng có thể lấy mạng người.”

“Vương gia, Thái hậu muốn Bùi Diễn—”

“Ta biết bà ấy muốn gì.”

Vương gia ngắt lời.

“Nhưng Bùi Diễn không muốn.

Ta cũng không muốn nó ngồi lên cái ghế ấy.”

“Nhưng hoàng đế sẽ không buông tha các người.

Hạ độc chỉ mới là khởi đầu.”

Vương gia nhắm mắt.

Rất lâu sau mới lên tiếng.

“Cho nên chuyện này để ngươi quyết định.”

“Con?”

“Ngươi là người giữ di chiếu.

Năm đó tiên đế giao chiếu thư cho mẫu thân ngươi là vì tin vào phán đoán của nàng ấy. Bây giờ chiếu thư truyền tới tay ngươi, dùng hay không dùng, ngươi quyết.”

Ta siết chặt mảnh lụa.

Nặng trĩu.

Không phải trọng lượng của lụa.

Mà là mạng của vô số người.

——

Chiều hôm ấy, Bích Lạc từ tổ trạch Thẩm gia mang tin về.

“Tiểu thư, tìm được sổ của hồi môn rồi.

Nhưng”

“Nhưng gì?”

“Đối chiếu sổ cũ với sổ kho, nô tỳ thấy số tài sản còn lại chỉ bằng một nửa của hồi môn năm xưa.

Có cả một hòm được ghi là ‘tổ vật Lục gia’, nhưng trong kho không còn.”

“Bị Thẩm Tấn giấu đi.”

“Còn một chuyện.”

Bích Lạc hạ giọng.

“Khi nô tỳ tới tổ trạch gặp nhị lão gia Thẩm Kế.

Ông ta hỏi nô tỳ tới làm gì, nô tỳ tùy tiện bịa một lý do. Nhưng lúc đi ra, nô tỳ nhìn thấy bên cạnh ông ta có một gương mặt lạ, mặc y phục nội giám trong cung.”

Thẩm gia có người trong cung theo dõi.

Phụ thân là người của hoàng đế, chuyện này không bất ngờ.

Nhưng nhị thúc Thẩm Kế thì sao?

“Thái độ của nhị lão gia thế nào?”

“Cười rất hòa khí, nói nô tỳ nhắn với người rằng nhị thúc nhớ người, hôm nào sẽ tới Vương phủ thăm.”

Ta cười lạnh.

Thẩm Kế và phụ thân đúng là cùng một khuôn đúc ra, đều là loại tiếu diện hổ.

“Ông ta tới thì gặp.

Ta cũng muốn xem rốt cuộc Thẩm gia đứng bên nào.”

——

Tối hôm Chu ma ma được đón vào Vương phủ, ta gặp bà trong viện Tê Ngô.

Bà đã thay y phục sạch sẽ, nhưng trên gương mặt già nua vẫn còn dấu vết kinh hoàng chưa tan.

“Ma ma, người đến chùa hôm đó, người có nhận ra không?”

“Nhận ra”

Giọng Chu ma ma vẫn còn run.

“Kẻ áo xám dẫn đầu là ám vệ Thẩm phủ.

Hộ vệ thân cận bên cạnh lão gia, tên Chu Hổ.”

Người Thẩm Tấn phái tới.

Hắn biết Chu ma ma ở Thanh Lương tự.

Thậm chí có thể biết ta đã tới.

“Ma ma, trước khi chết mẫu thân còn nói gì?”

Nước mắt Chu ma ma lại trào ra.

“Phu nhân nói bảo lão nô chăm sóc tiểu thư cho tốt.

Nói chuyện bên ngoài quá lớn, không được để tiểu thư bị cuốn vào. Nhưng nhưng lão nô vô dụng, bị người của lão gia truy sát, chỉ có thể trốn”

“Không trách người.

Người có thể sống đến hôm nay đã thay mẫu thân giữ lại thứ quan trọng nhất.”

“Thứ gì?”

“Mạng của người.

Người là nhân chứng.”

Ta nắm tay bà.

“Ma ma, từ hôm nay người cứ ở Vương phủ.

Không ai động được đến người.”

——

Trước khi triển khai kế hoạch, Bùi Diễn mang kết quả điều tra tới.

Ám vệ đã tìm được Cố Minh Châu. Nàng ta thú nhận Cố Minh Triệt nhờ mang một gói chích cam thảo mới nhận từ Hồi Xuân đường vào Vương phủ, nói là thuốc tốt mua riêng cho Vương gia. Vì tin đường huynh, nàng ta đã lén thay phần chích cam thảo trong tủ mà không hỏi phủ y.

Sau đó, Cố Minh Triệt bảo nàng ta tới Thanh Lương tự dò xem Chu ma ma có còn ở đó, lấy cớ giúp tìm người quen cũ. Nàng ta không biết mình đã dẫn người tới chỗ nhân chứng đang ẩn náu.

Lời khai ấy khớp với thời điểm giao thuốc và dấu hiệu tráo đổi trong sổ Hồi Xuân đường. Người giao hàng bị diệt khẩu đã đưa lô dược liệu tới Cố gia trước; Cố Minh Châu sau đó mang phần thuốc bị đánh tráo vào tủ của Vương phủ. Những thư từ Cố Minh Châu giữ lại cũng được niêm phong làm chứng cứ.

“Cố Minh Triệt muốn di chiếu để phò chàng, vì sao lại hại Vương gia?”

ta hỏi.

Bùi Diễn đặt lời khai xuống.

“Hắn từng khuyên phụ thân tranh ngôi, nhưng bị từ chối.

Hắn muốn dùng bệnh tình ép ta phải dựa vào Cố gia, rồi từng bước nhận lời tranh ngôi. Đối với hắn, phụ thân là người cản đường.”

Ta im lặng hồi lâu.

Cố Minh Triệt không muốn phò tá một người có thể tự quyết định. Hắn muốn một tân quân mắc nợ hắn.