Hóa Ra Tôi Chưa Từng Được Yêu Thương

Vào ngày diễn ra cuộc thi, tôi mặc một bộ áo sơ mi và quần tây mượn của Hà Du đến hội trường.

Lúc ký tên điểm danh, nhân viên liếc nhìn danh sách.

“Thẩm Thanh? Số báo danh 17, người thứ ba khu B.”

Hội trường rất rộng, ba hàng ghế đầu dành cho hội đồng giám khảo, hàng ghế giữa là thí sinh và giáo viên hướng dẫn, phía sau là hàng ghế khán giả.

Tôi lướt mắt qua hàng ghế khán giả, khựng lại.

Thẩm Dao ngồi ở hàng ghế thứ năm, bên cạnh là Hàn Tử Tuấn.

Thấy tôi, nó vẫy tay về phía tôi, khẩu hình miệng rất rõ ràng: “Đến để làm trò hề à?”

Tôi quay đầu đi, bước đến chỗ ngồi của mình.

Phần thuyết trình bảo vệ diễn ra theo thứ tự số báo danh.

Mười sáu thí sinh trước đó lần lượt lên sân khấu, trình độ không đồng đều.

“Số 17, Thẩm Thanh.”

Tôi đứng dậy, bước lên sân khấu.

Trên màn hình máy chiếu là đề án của tôi.

Bên dưới là hàng trăm ánh mắt đổ dồn.

Tôi cầm micro lên.

“Xin chào ban giám khảo. Dự án dự thi của em là…”

Tôi trình bày trong bảy phút.

Từ ý tưởng thiết kế đến logic triển khai thực tế, từ hạch toán chi phí đến định vị thị trường, từng trang một đều được làm ra trên những chiếc máy tính công cộng ở thư viện.

Khi tôi trình bày xong, cả hội trường im lặng mất hai giây.

Sau đó, một vị giám khảo lão thành với mái tóc điểm bạc cất lời.

“Góc độ tiếp cận của đề án này rất độc đáo, làm sao em nghĩ ra việc lật ngược từ thói quen hành vi người dùng để suy ra hình thái sản phẩm?”

“Dạ, là dựa vào quan sát thực tế ạ.”

“Quan sát như thế nào?”

“Em từng sống ở Thành Nam một thời gian. Ngày nào cũng đi qua khu chợ đồ cũ, trạm thu mua phế liệu, khu dân cư tồi tàn.”

“Những người sống ở đó có thói quen sử dụng đồ dùng hàng ngày hoàn toàn khác biệt so với việc mua sắm trong trung tâm thương mại.”

“Không phải họ không có nhu cầu, mà là những sản phẩm hiện có hoàn toàn không thèm đếm xỉa đến họ.”

“Dự án của em có một phần, đó là thiết lập góc nghị sự của người dân ở mỗi điểm tụ tập. Không cần đầu tư quá lớn, một cái bàn và vài cái ghế là đủ rồi.”

“Điều then chốt nhất không phải là cơ sở vật chất, mà là để họ cảm thấy ý kiến của mình được lắng nghe.”

Ban giám khảo đưa mắt nhìn nhau.

Một vị giám khảo khác lên tiếng.

“Em là sinh viên năm nhất?”

“Vâng ạ.”

“Giáo viên hướng dẫn là ai?”

“Giáo sư Tống Minh Đức của Đại học Tỉnh ạ.”

Vị giám khảo đó gật đầu, ghi chú gì đó lên bảng điểm.

Tôi bước xuống sân khấu, đi ngang qua ghế của Thẩm Dao.

Sắc mặt nó hơi khó coi.

Kết quả được công bố vào buổi chiều cùng ngày.

Một giải Vàng, ba giải Bạc, sáu giải Đồng.

MC bóc phong bì.

“Người đạt giải Vàng của cuộc thi lần này, mang số báo danh 17, thuộc Đại học Tỉnh, Thẩm Thanh.”

Cả hội trường vang lên những tràng pháo tay giòn giã.

Tôi đứng dậy bước lên bục nhận giải, nhận chiếc cúp và giấy chứng nhận từ tay khách mời trao giải.

Dưới sân khấu ánh đèn flash chớp nháy liên tục.

Tôi không nhìn xuống hàng ghế khán giả.

Nhưng tôi biết Thẩm Dao đang ngồi ở hàng thứ năm.

Nhận giải xong đi xuống, Hà Du đợi tôi ở hậu trường, ôm chầm lấy tôi.

“Đàn em! Giải Vàng! Sinh viên năm nhất mà ẵm giải Vàng! Em có biết độ khó của cuộc thi này cao đến mức nào không? Cả tỉnh chỉ có một giải duy nhất thôi đấy!”

Tôi ôm chiếc cúp, khẽ miết những ngón tay lên đó.

Nặng trĩu.

Điện thoại rung lên.

Tin nhắn của Thẩm Dao.

“Chỉ là một cuộc thi rách, có gì đáng để đắc ý.”

“Chị cứ đợi đấy.”

Tôi không trả lời, cất điện thoại đi.

Lúc bước ra khỏi Trung tâm Triển lãm, mặt trời đã ngả về tây, không còn quá gay gắt.

Ánh nắng vàng ruộm rọi lên chiếc cúp, phản chiếu một mảng sáng nhỏ lên mặt tôi.

Thím Trịnh đang đẩy chiếc xe ba gác đợi tôi ở ngã tư.

Nhìn thấy chiếc cúp trên tay tôi, thím đứng khựng lại.

“Con gái, con…”

“Thím Trịnh, con được giải rồi.”

Thím sững người mấy giây, rồi mỉm cười, cười mãi đến lúc hốc mắt đỏ hoe.

“Con gái thím giỏi giang quá rồi!”

Chương 17

Sau khi tôi đạt giải Vàng, mọi chuyện bắt đầu thay đổi.

Giáo sư Tống chính thức nhận tôi vào nhóm nghiên cứu dự án dành cho sinh viên đại học của thầy, mỗi tháng được trợ cấp 1200 tệ.

Nhà trường cũng liên hệ, nói học kỳ sau tôi có thể đăng ký ở phòng đơn trong ký túc xá dành cho sinh viên có hoàn cảnh khó khăn.

Nhưng bên phía Thẩm Dao vẫn không chịu nằm im.

Chuyện tôi đạt giải Vàng được tài khoản chính thức của trường chia sẻ, kèm theo dòng trạng thái: “Sinh viên năm nhất Thẩm Thanh của trường chúng ta đã giành giải Vàng Cuộc thi Thiết kế Sáng tạo Toàn tỉnh”.

Trong khu vực bình luận, có người đào lại những bức ảnh chụp màn hình từ buổi livestream trước đó của Thẩm Dao.

“Khoan đã, Thẩm Thanh này chính là nữ sinh bị em gái mỉa mai trên livestream đợt trước à?”

“Một cô gái phải đi nhặt rác mà đạt giải Vàng toàn tỉnh? Chuyện này cũng truyền cảm hứng quá rồi đó.”

“Đứa em gái kia có phải nên ra mặt xin lỗi không?”

Phòng livestream của Thẩm Dao tràn ngập những bình luận chỉ trích.

Nó tức giận ném vỡ cả điện thoại, ngay tối hôm đó gọi cho tôi.

“Thẩm Thanh, chị cố tình đúng không?”

“Chuyện gì?”

“Chị cố tình xúi giục người ta lục lại lịch sử livestream của em! Chị muốn cả mạng xã hội này chửi rủa em chứ gì!”

“Tôi không có.”

“Chị bớt giả vờ đi!” Giọng nó chói lói đến mức biến dạng, “Chị tưởng giật được cái giải rách là đổi đời được rồi sao?”