Hai Cây Trâm Giữa Ngày Phủ Đổ

Tần Tùng tiến lên, một đao ch /ém đứt xiềng sắt.

Lục Kiêu dẫn cựu binh Huyền Vũ bảo vệ cổng cung.

Ta dìu phu nhân lui về bên trống.

Tạ Doãn nắm chặt tay phu nhân, nhưng đôi mắt vẫn luôn dõi theo Tạ Huyền Sách.

Chẳng bao lâu sau, bên ngoài Thừa Thiên Môn vang lên tiếng vó ngựa như sấm.

Đoan Vương mặc giáp tiến đến, binh mã phía sau ken kín cả con phố dài.

Hắn lớn tiếng nói: “Bệ hạ bị nghịch đảng khống chế, thần đến thanh trừ gian thần bên cạnh quân vương.”

Hàn Thái phó bỗng cười lớn.

“Thanh trừ gian thần bên cạnh quân vương?”

“Đoan Vương, ngươi đọc sách còn chẳng hiểu cho thấu, cũng dám học theo lời lũ loạn thần.”

Sắc mặt Đoan Vương âm trầm.

“Hàn Chi Vấn, ngươi già đến hồ đồ rồi.”

Hàn Thái phó chỉ vào trống Đăng Văn, bàn tay già nua nhuốm m /áu vẫn không chịu buông chiếc dùi đã gãy.

“Hôm nay lão phu sẽ hồ đồ cho người trong thiên hạ cùng xem, xem một kẻ dẫn binh vây cổng cung có tư cách gì tự xưng là trung thần!”

Ông giáng mạnh nửa chiếc dùi xuống mặt trống.

Tiếng trống vang dội khắp con phố, và giữa âm vang chưa dứt ấy, từ hai bên đường bỗng nổi lên những bước chân đều tăm tắp.

Người bán than buông đòn gánh, người đánh xe ghìm dây cương, tiểu nhị trong cửa tiệm lặng lẽ tháo chiếc khăn vắt trên vai.

Họ không khoác trọng giáp, áo vải còn vương bụi đường, nhưng khi những thanh đao đồng loạt rút khỏi chỗ giấu, ta mới hiểu dưới lớp áo bình thường ấy là những người từng sống sót qua chiến trường phương bắc.

Tần Tùng bước lên, giọng khàn mà chắc.

“Doanh Huyền Vũ nghe lệnh!

M/èo l/ười chúc mn đọc đã nha.”

Lục Kiêu giơ cao con dấu nhỏ.

“Hộ giá!”

Tiếng lĩnh mệnh đồng loạt vang lên, khiến chiến mã bên phía Đoan Vương bất an giậm vó.

Tạ Huyền Sách đứng dưới Thừa Thiên Môn, áo tù thấm m /áu, vết xiềng vẫn hằn trên người, nhưng sống lưng thẳng tắp.

“Đoan Vương, ba mươi bảy đợt quân nhu phương bắc mất tích, mười hai đợt rơi vào tay Xích Địch.”

“Những thứ đáng lẽ đưa đến tay tướng sĩ giữ thành, lại trở thành đao tên của quân địch.”

“Ngươi lấy tính mạng người giữ nước đổi lấy binh quyền, hôm nay còn mặt mũi đứng trước cửa cung nói hai chữ hộ giá sao?”

Sắc mặt Đoan Vương vặn lại.

Hắn không trả lời, chỉ nghiến răng vung tay.

“Gi /ết!”

Tiếng dây cung đồng loạt bật vang.

Ta ôm Tạ Doãn nhào xuống, phu nhân lập tức phủ người che lấy chúng ta, vết thương trên vai bà lại rịn m /áu.

Ngoài kia, Tần Tùng cùng Lục Kiêu đã dẫn người lao lên, tiếng đao va vào giáp sắt vang dội cả con phố.

Giữa hỗn loạn, Tiết Thành giằng khỏi người canh giữ, bò đến níu lấy vạt áo Thái hậu.

“Thái hậu cứu nô tài, nô tài đều làm theo lời người!”

Thái hậu chỉ cúi mắt nhìn bàn tay hắn.

Thôi ma ma giơ tay, mũi tên giấu trong tay áo lập tức đ /âm vào ngực Tiết Thành.

Hắn trợn mắt, bàn tay níu vạt áo chậm rãi trượt xuống.

Kẻ từng tưởng đổi chủ sẽ đổi được số phận, cuối cùng đến một lời cầu cứu cũng không được nghe hết.

Thái hậu thu vạt áo về, chẳng nhìn hắn thêm lần nào.

Đúng lúc ấy, Hoàng đế bước lên lầu cổng.

Nội thị bên cạnh muốn ngăn, người đã gạt tay ra, đứng thẳng trước binh mã dưới thành, giơ cao ngọc tỷ.

“Trẫm ở đây, kẻ nào đang khống chế trẫm?”

Con phố thoáng chững lại.

“Đoan Vương dẫn binh bức cung, tội mưu nghịch đã rõ.”

“Kẻ buông binh khí, trẫm miễn tội; kẻ còn tiến lên, chính là đồng đảng!”

Những tên lính đứng phía trước quay đầu nhìn nhau.

Rồi một thanh đao rơi xuống nền đá, tiếp theo là thanh thứ hai.

Cấm quân quỳ xuống lĩnh chỉ, lập tức xoay mũi binh khí về phía loạn quân.

Thân binh Đoan Vương bị giáp công, chưa đầy nửa canh giờ đã tan tác.

Lục Kiêu vung đao hất hắn khỏi lưng ngựa, đè xuống trước chính cổng cung hắn vừa định xông vào.

Ngụy Sùng ngồi sụp dưới đất, môi mấp máy nhưng chẳng nói nổi lời nào.

Lư Giản cúi đầu lẩn vào đám người, vừa bước qua bên trống đã bị Đậu T /ử đưa chân ngáng ngã.

Hắn đập mặt xuống nền đá, còn chưa bò dậy, cấm quân đã giữ chặt hai tay.

Đậu T /ử ôm cánh tay bị thương, đứng chắn trước hắn.

“Ngươi bảo tỷ tỷ giao chứng cứ để được sống, sao bây giờ chính ngươi lại muốn chạy?”

Lư Giản ngẩng đầu nhìn ta, ánh mắt vẫn đầy oán đ /ộc.

Ta chẳng còn sức đáp lại, chỉ kéo Đậu T /ử về bên mình.

Đến khi tiếng binh khí cuối cùng ngừng lại, bàn tay ta vẫn run, không sao gỡ nổi những ngón tay đang bấu chặt áo Tạ Doãn.

Hoàng đế hạ chỉ tước vị Đoan Vương, tống ngục chờ xét; Ngụy Sùng bị cách chức nghiêm thẩm, Lư Giản cùng chịu tội.

Thôi ma ma bị bắt ngay trước phượng liễn.

Thái hậu được đưa về cung Trường Ninh, cửa cung khóa lại, không có chiếu chỉ không được bước ra.

Khi đi ngang qua ta, bà ta không còn nói đến mạng hèn hay toàn th /ây nữa.

Vụ án Tạ gia được xét lại.

Cung bài và mật thư dưới giếng ngõ Liễu Điều được tìm thấy, trang Khởi cư chú bị c /ắt cũng được lấy ra từ hộp bí mật sau khám thờ Phật.

Những lời khai bị ép, những khoản quân nhu bị sửa, từng việc một được đối chiếu trước ngự tiền.

Lần này, chẳng ai còn có thể dùng một bàn tay che kín tất cả.

Ba ngày sau, giấy niêm phong Tạ phủ được gỡ xuống.

Ta đứng trước cổng, nhìn vết lõm sâu trên đôi vòng đồng, bất giác nhớ tiếng đập cửa buổi sáng hôm ấy.

Phu nhân vẫn mặc bộ áo váy xanh nhạt, vai quấn vải, được Tạ Doãn nắm chặt tay.

Cậu ngẩng đầu hỏi ta.

“A Đường tỷ tỷ, bây giờ tỷ còn đi nữa không?”

Ta nhìn tờ khế ước bán thân đã nhăn nhúm trong tay.

Ngày rời phủ, ta ôm nó như ôm chút đường sống cuối cùng.

Nhưng khi trở về, ta mới hiểu điều quý nhất phu nhân trao cho mình là quyền được tự lựa chọn.

Bà không giữ ta lại bằng thân phận nô tỳ, cũng chưa từng lấy ân nghĩa ép ta quay về.

Phu nhân đặt ấn Huyền Vũ vào lòng bàn tay ta.

“Tạ gia nợ ngươi quá nhiều.”

Ta lắc đầu, mắt nóng lên.

“Năm tám tuổi, người dạy ta chữ đầu tiên, che cho ta trận đòn đầu tiên, đã chẳng hỏi bao giờ ta trả.”

“Đến lượt ta, phu nhân cũng đừng tính nữa.”

Bà nắm tay ta rất lâu.

Tạ Huyền Sách đứng bên cạnh, đợi ta ngẩng đầu mới hỏi.

“A Đường, ngươi có bằng lòng vào thư lại phòng trong quân không?”

“Ngươi biết đọc sổ, biết giữ chứng cứ, cũng biết lúc nào phải đem thứ quan trọng nhất giao đi.”

“Sổ sách doanh Huyền Vũ, ta muốn giao cho ngươi.”

Ta sững sờ nhìn ông, nhất thời quên cả trả lời.

Đậu T /ử sốt ruột kéo tay áo ta.

“Tỷ tỷ, nhận lời đi, sau này ai còn dám bảo tỷ chỉ là một nha đầu!”

Ta bật cười giữa làn nước mắt, rồi nâng con dấu bằng cả hai tay.

“Ta bằng lòng.”

Gió từ trong sân thổi ra, cánh cửa phủ mở rộng trước mặt.

Lần này, không ai đuổi ta đi, cũng không ai gọi ta cúi đầu bước theo.

Ta cất tờ khế ước bán thân vào áo, nắm vững con dấu rồi bước qua ngưỡng cửa.

Ngày ấy, ta được trả lại tự do.

Hôm nay, ta tự chọn con đường của mình.

Hết.