Hai Cây Trâm Giữa Ngày Phủ Đổ

Cấm quân đã phát hiện ra mật đạo.

Đậu T /ử quay đầu lại, sắc mặt trắng bệch.

“Tỷ tỷ, mau lên.”

Ta ôm chặt quyển sổ sách, chạy về phía trước.

Cuối hành lang bí mật là một cánh cửa sắt.

Đậu T /ử dùng sức đẩy, nhưng không đẩy ra được.

Ta lần tay đến bên cửa, phát hiện ổ khóa đã gỉ sét, kẹt cứng.

Tiếng đập phía sau mỗi lúc một gần.

Âm thanh gạch đá nứt vỡ nghe rõ mồn một.

Ta lấy cây trâm gãy ra, luồn vào lỗ khóa.

Đầu trâm quá mảnh, mấy lần đều trượt ra ngoài.

Lòng bàn tay ta ướt đẫm mồ hôi.

Đậu T /ử sốt ruột đến mức giọng đã nghẹn tiếng khóc.

“Bọn chúng sắp đuổi kịp rồi.”

Ta khẽ nhắm mắt, nhớ lại thủ pháp phu nhân từng dạy khi mở ngăn bí mật của bàn trang điểm.

Không phải dùng sức thô bạo.

Mà phải lắng nghe tiếng động bên trong ổ khóa.

Ta nhẹ nhàng xoay cây trâm gãy.

Một lần.

Hai lần.

Tách.

Khóa sắt mở ra.

Đậu T /ử đẩy cửa lao ra ngoài.

Nhưng bên ngoài lại không phải thư viện Thanh Hòe.

Mà là một gian giảng đường bỏ hoang.

Khắp phòng phủ đầy bụi, bàn ghế đổ nghiêng ngả, giấy dán cửa sổ rách đến chỉ còn vài dải.

Ta vừa thở phào một hơi, bên ngoài giảng đường đã vang lên tiếng bước chân.

Một nam nhân trẻ tuổi đứng ở cửa.

Hắn mặc quan bào màu xanh, trong tay cầm nửa cuộn sách.

Hắn nhìn ta, rồi lại nhìn Đậu T /ử.

“Hàn sư sai các ngươi đến?”

Ta giấu quyển sổ sách ra sau lưng.

“Ngươi là Bùi Thận?”

Nam nhân gật đầu.

“Đúng vậy.”

Ta còn chưa kịp lên tiếng, Đậu T /ử bỗng kéo nhẹ tay áo ta.

Nó nhìn chằm chằm vào đôi ủng của Bùi Thận.

Đế ủng ấy dính bùn đen, giống hệt thứ bùn trong phòng T /ử Thiêm ở phố Hình Ngục.

Lòng ta chùng xuống.

Bùi Thận cũng trông thấy ánh mắt của Đậu T /ử.

Hắn chậm rãi hạ cuộn sách xuống, khẽ nói.

“Xem ra Hàn sư chưa nói với cô.”

“Đêm qua, ta cũng ở phố Hình Ngục.”

15

Khi Bùi Thận nói ra câu ấy, gió trong giảng đường như ngừng thổi.

Đậu T /ử lùi một bước, nép về phía sau ta.

Ta càng giấu chặt quyển sổ sách, giữ cây trâm gãy sẵn trong tay áo.

Bùi Thận trông thấy động tác của ta, thản nhiên nói: “Nếu muốn bắt cô, vừa rồi ta đã gọi người.”

Ta vẫn không buông lỏng cảnh giác.

“Đêm qua ở phố Hình Ngục có rất nhiều người ch /ết.”

“Bùi đại nhân cũng có mặt ở đó, là đến cứu người, hay đến xem người ta ch /ết?”

Bùi Thận im lặng một lát, giơ tay vén vạt quan bào lên.

Bắp chân hắn quấn vải, m /áu đang thấm qua lớp vải ấy.

“Ta đến tìm Cát Lão Thất.”

Lòng ta bất chợt nhói đau.

“Ngươi quen Cát Lão Thất?”

“Vốn dĩ ông ấy là người Hàn sư bố trí ở phố Hình Ngục.”

“Vụ án Tạ gia xảy ra quá đột ngột, Hàn sư không kịp truyền lời, chỉ có thể bảo ta thừa đêm lẻn vào nội lao thăm dò.”

Hắn nhìn quyển sổ sách trong lòng ta.

“Nhưng ta đã đến muộn.”

“Các người đã làm phòng T /ử Thiêm náo loạn cả lên.”

Ta vẫn nhìn chằm chằm vào đôi ủng của hắn.

“Ngươi đã là người của Hàn Thái phó, vì sao không ở Hàn phủ chờ?”

Bùi Thận cười khổ.

“Ngay trước khi Hàn phủ bị bao vây, Hàn sư đã sai người đưa thư cho ta.”

“Người nói, nếu có ai đến từ lối chuyển sách, bất kể là ai, trước tiên hãy hỏi một câu.”

Ta siết chặt đồng tiền.

“Câu gì?”

Bùi Thận ngước mắt nhìn ta.

“Tạ Huyền Sách liều mình trấn giữ biên cương phía bắc suốt mười lăm năm, điều ông ấy sợ nhất là gì?”

Ta sững người.

Tướng quân sợ điều gì?

Ta ở trong phủ chín năm, chưa từng thấy Tướng quân sợ đao binh, sợ gió tuyết, hay sợ những lời vu cáo chốn triều đường.

Nhưng hôm ấy, trước khi xuất chinh, ông đã đứng rất lâu bên ngoài viện phu nhân.

Ông nhìn Tạ Doãn học thuộc sách, nhìn phu nhân may áo, cuối cùng chỉ nói một câu.

“Ta sợ mình giữ được cửa ngõ đất nước, lại không giữ nổi cửa nhà.”

Ta nói lại câu ấy, rõ ràng từng chữ một.

Sự đề phòng trong mắt Bùi Thận dần tan đi.

Hắn chắp tay với ta.

“Hàn sư đã không nhìn lầm người.”

Đậu T /ử thở phào một hơi, hai chân mềm nhũn, ngồi phịch xuống đất.

Nhưng ta không dám ngồi.

“Cấm quân sẽ nhanh chóng đuổi đến.”

Bùi Thận gật đầu.

“Bên ngoài thư viện Thanh Hòe đã có tai mắt trong cung.”

“Các người không thể đi qua cổng chính.”

“Đi theo ta.”

Hắn quay người đẩy cánh cửa bên của giảng đường ra.

Sau cửa là một dãy tủ sách, cuối dãy tủ có một gian thư trai nho nhỏ.

Trong phòng chất đầy hồ sơ, trên tường treo một bức họa buổi triều hội năm xưa.

Bùi Thận vén bức họa lên, để lộ hốc bí mật phía sau.

“Đưa ta bức thư Hàn sư đích thân viết.”

Ta tháo lớp bìa quyển sổ sách ra, lấy thư đưa cho hắn.

Bùi Thận chỉ đọc ba dòng, sắc mặt đã trầm xuống đến cực điểm.

“Ý chỉ được ban ra từ cung Trường Ninh.”

Ba chữ cung Trường Ninh, ta không hề xa lạ.

Các bà t /ử trong phủ thường nói, cung Trường Ninh là nơi đương kim Thái hậu cư ngụ, tuy bà không lâm triều, nhưng môn sinh chiếm đến nửa triều đình.

Giọng ta nghẹn lại.

“Là Thái hậu muốn Tạ gia ch /ết sao?”

Bùi Thận không trả lời ngay.

Hắn giở quyển sổ đến mảng mực ở trang cuối, đầu ngón tay dừng nơi trên cùng.

“Không phải bà ta đích thân ra tay.”

“Nhưng nếu không được bà ta gật đầu, Ngụy Sùng không dám để cấm quân bao vây Hàn phủ.”

Ta nhớ đến nửa chữ cung trên mảnh vải m /áu, đáy lòng từng chút một lạnh đi.

“Vì sao Thái hậu muốn h /ại Tướng quân?”