Con Gái Ngoại Thất

Hiểu được vì sao ta không mang họ Triệu, không học nữ công thường thấy ở nữ tử, không được phép gọi bà là mẫu thân.

Ta nắm lấy tay bà:

“Nếu không có người và Hầu gia, đã chẳng có ta của ngày hôm nay.”

Rồi ta lại nhìn về phía hai huynh trưởng.

Tam ca vẫn như cũ, không thấy bóng dáng.

Đại ca thì cụp mắt, không hề nhìn ta.

Chỉ có nhị ca là mắt hoe đỏ.

“Sau này muội vào cung rồi, ca còn dắt muội đi chơi thế nào đây?”

“Muội muội nhà chúng ta, rõ ràng thích ra ngoài chơi như vậy.”

Chỉ một câu, khiến mắt ta cũng đỏ theo.

Huynh biết muội muội này không thể tùy tiện ra ngoài,

chỉ có thể bị giam trong tiểu viện vuông vức ở Hầu phủ, dù bị đánh cũng muốn đưa ta đi nhìn thế giới bên ngoài.

Đó là nhị ca của ta, thuần túy và chân thành nhất.

“Huynh yên tâm, dù ta vào cung, vẫn sẽ thường xuyên đến tìm nhị ca.”

Ta lại nhìn đại ca thật sâu, rồi mới lên xe ngựa.

17

Một khi bước vào cung, sâu như biển, ta rốt cuộc vẫn nuốt lời rồi.

Mỗi ngày đều là những quy củ học mãi không hết, cùng lễ nghi rườm rà nơi cung đình chờ ta.

Dù có Hoàng thượng che chở, không ai dám làm khó, ta vẫn sống rất cô đơn – còn cô đơn hơn cả trong Hầu phủ.

Ta không thể tự do xuất cung.

Chỉ có thể ngày ngày chờ ở con đường mà đại ca buộc phải đi qua khi hạ triều.

Từ sau khi trở về dự lễ cập kê của ta, đại ca liền ở lại kinh thành, rất được Hoàng thượng coi trọng.

Nhưng huynh luôn lạnh nhạt với ta, không còn sự thân thiết tùy hứng như trước.

Năm thứ hai ta vào cung, Tây Bắc đại hung xâm phạm.

Khi ấy Hoàng thượng đã bệnh nặng, lại mê tín một tên “Thiên sư” dân gian được đưa vào cung.

Sở Vương và Tương Vương dòm ngó ngai vàng, tranh đấu trong ngoài triều đình không lúc nào ngơi.

Đại Tề liên tiếp thất bại, cuối cùng chủ động đề xuất đàm phán.

Sứ giả người Đát Đát đưa ra điều kiện:

Phải hiến một công chúa hòa thân, mới thể hiện được thành ý.

Công chúa ruột của Hoàng thượng thì đã gả hết, hoặc còn quá nhỏ.

Con gái các vương gia thì được phụ mẫu che chở, không ai chịu giao ra.

Chọn tới chọn lui, cuối cùng trọng trách hòa thân rơi xuống đầu ta.

18

Thế nhưng Hoàng thượng tuổi già sức yếu lại kiên quyết không cho ta hòa thân Tây Bắc.

Ông phái Hầu gia – tuổi gần năm mươi – ra tiền tuyến chống giặc.

Hầu gia dắt theo nhị ca cùng xuất chinh Tây Bắc.

Trước khi lên đường, ta đến tiễn họ.

Nhị ca ngồi trên ngựa, cười đến lộ răng trắng.

Huynh nói:

“Tụng Hòa, ca nhất định sẽ không để muội phải đi hòa thân.”

Ta mắt đỏ hoe nhìn huynh, chẳng hiểu sao, rất nhiều lần rồi, ta chỉ có thể nhìn huynh như thế.

Huynh cúi xuống nhẹ lau nước mắt dưới khóe mi ta.

Khẽ giọng nói:

“Ta không vì Đại Tề, không vì nhà họ Lý, ta chỉ vì Tụng Hòa của ta, công chúa của ta.”

Ánh mắt huynh nóng rực, không hề báo trước mà đâm thẳng vào tim ta, khơi dậy muôn tầng gợn sóng.

Tiếp đó, huynh thu lại vẻ dịu dàng, ngồi thẳng người, nhìn về phía đại ca.

“Ca, huynh phải bảo vệ tốt cho muội ấy.”

Ánh mắt hai người giao nhau, không hiểu sao, trong đôi mắt đó đều có thứ cảm xúc ta không thể nhìn thấu.

Nhị ca rời đi rồi.

Huynh vốn là tướng tài trời sinh, chỉ trong hai tháng đã xoay chuyển cục diện Tây Bắc, khiến Đát Đát đại bại.

Hoàng thượng nghe tin vui mừng khôn xiết, phong huynh làm tiểu tướng quân.

Cùng lúc đó, chức quan của đại ca cũng ngày càng thăng tiến.

Nhưng huynh đã ngoài hai mươi, không vợ, không thiếp, đến cả người hầu thân cận cũng không có.

Bên ngoài đồn rằng huynh có sở thích đoạn tụ.

Ta từng bóng gió dò hỏi, nhưng lần nào cũng bị huynh lạnh nhạt ngăn lại.

Huynh tuy xa cách hơn, nhưng vẫn luôn tốt với ta như xưa.

Thường xuyên tặng ta những vật mới lạ, dạy ta học, thậm chí có lúc còn giống nhị ca, tìm cách lén đưa ta ra khỏi cung dạo chơi.

Nhưng dù tránh được hòa thân, ta cũng đã lớn, rốt cuộc vẫn phải gả chồng.

Hoàng hậu vì ta mà xem xét rất nhiều nhân tuyển, mà ta thì chẳng hề có hứng thú với ai.

Cho đến một ngày, khó khăn lắm ta mới tranh thủ được một cơ hội xuất cung.