Chiếc Cúp Mang Tên Kẻ Khác

Tôi quay đầu nhìn về bàn chính.

Hứa Tư Tư đã không còn ngồi đó nữa.

Chiếc ghế bị lệch sang một bên.

Ly nước trên bàn cũng đổ rồi.

Nước loang trên khăn trải bàn trắng thành một mảng ướt đẫm.

Tôi liếc nhìn về phía lối ra của hội trường, nhìn thấy một bóng người mặc vest đỏ rượu đang bước thật nhanh về phía cửa.

Là Trần Duệ.

Phía sau cô ta là Hứa Tư Tư.

Hai người một trước một sau, gần như chạy vội ra ngoài.

Bảo vệ không cản.

Thẩm Hạo cũng nhìn thấy.

Nét mặt cuối cùng còn cố giữ vẻ bình tĩnh của anh ta rốt cuộc cũng vỡ tan.

Anh ta ném chiếc micro đã bị tắt nguồn xuống sàn, xoay người bước nhanh về phía cửa lớn.

Đi được hai bước, anh ta chợt dừng lại rồi quay đầu nhìn tôi.

“Lâm Hạ.”

Giọng anh ta không lớn, nhưng trong hội trường vừa đột ngột im lặng lại nghe rõ đến lạ.

“Em thắng rồi.”

“Nhưng em đừng quên, em cũng là người của Thẩm thị.”

“Công ty sụp rồi, em cũng chẳng còn là gì cả.”

Tôi nhìn anh ta.

“Thẩm Hạo.”

Tôi bình tĩnh nói:

“Công ty này, từ khách hàng đầu tiên cho tới đơn hàng lớn nhất, phương án cốt lõi đều do tôi làm.”

“Anh thật sự nghĩ rằng sau khi mất tôi…”

“…nó vẫn còn xứng gọi là Thẩm thị sao?”

Anh ta không trả lời.

Anh ta xoay người rời đi, tiếng giày da gõ lên nền đá cẩm thạch vang gấp gáp như tiếng đồng hồ đếm ngược.

Cả hội trường lập tức hỗn loạn.

Người gọi điện.

Người quay video.

Người tụ tập thành từng nhóm nhỏ thì thầm bàn tán.

Chủ tịch Ngô bước lên sân khấu, cầm micro định nói gì đó để cứu vãn tình hình, nhưng nhìn xuống bên dưới rồi lại lặng lẽ đặt micro xuống.

MC tiến lại gần tôi, vẻ mặt hoàn toàn hoang mang.

“Cô… cô Lâm…”

“Quy trình tiếp theo phải làm sao đây?”

“Cứ tiếp tục như bình thường.”

Tôi đưa micro trả lại cho anh ta.

“Những phần sau cứ tiến hành đúng kế hoạch.”

MC ngẩn người.

Tôi bước xuống sân khấu, đi về hàng ghế cuối cùng trong hội trường, quay lại góc ngồi ban đầu của mình rồi chậm rãi ngồi xuống.

Phương Khiết không biết đã quay lại từ lúc nào, đang ngồi cạnh tôi với vẻ mặt há hốc.

“Cô…”

Cô ấy chỉ tay lên sân khấu rồi lại chỉ vào tôi.

“Cô thật sự là…”

“Ừm.”

Tôi mở nắp chai nước khoáng chưa uống hết lúc trước.

Phương Khiết im lặng rất lâu.

Sau đó mới chậm rãi nói:

“Trợ lý Lâm… à không…”

“Hạ tỷ…”

“Hay là chị đi thay quần áo trước đi?”

“Trên áo chị vẫn còn in chữ ‘Nhân viên công tác’ đó.”

Tôi cúi đầu nhìn bốn chữ trước ngực rồi bật cười.

“Tạm thời chưa cần.”

Tôi nói:

“Chuyện tối nay vẫn chưa kết thúc.”

Phương Khiết ngẩn ra.

“Vẫn chưa xong nữa sao?”

Tôi lấy điện thoại ra nhìn.

Có ba tin nhắn mới.

Tin đầu tiên là của Phương Trí Viễn:

“Làm tốt lắm. Hiệp hội sẽ chính thức vào cuộc điều tra.”

Tin thứ hai đến từ một số lạ:

“Xin chào Lâm Hạ, tôi là Chương Kỳ, phóng viên của Nhật Báo Hoa Thành. Có thể hẹn cô một buổi phỏng vấn độc quyền không?”

Tin thứ ba là của mẹ Thẩm Hạo — Hạ Minh Châu:

“Lâm Hạ, lập tức gọi lại cho mẹ.”

“Con có biết mình vừa làm gì không?”

Tôi mở tin nhắn của bà ta nhìn thoáng qua rồi tắt đi, không trả lời.

Sau đó nhét điện thoại lại vào túi áo.

Sau một hồi hỗn loạn, buổi lễ cuối cùng cũng miễn cưỡng khôi phục được chút trật tự.

Chủ tịch Ngô lên sân khấu phát biểu ngắn gọn vài câu, đại ý là:

“Ban tổ chức giải Kim Hạc cực kỳ coi trọng sự việc tối nay và sẽ thành lập tổ điều tra chuyên trách để xác minh.”

Lời không nhiều.

Nhưng thái độ đã quá rõ ràng.

Giải thưởng này… e là giữ không nổi nữa rồi.

Chương 12

Lúc buổi lễ kết thúc đã gần mười một giờ đêm.

Bên ngoài hội trường tập trung hơn chục phóng viên, máy quay cùng micro chĩa kín lối ra.

Bảo vệ đứng thành hai hàng nhưng vẫn không ngăn nổi đám blogger tự truyền thông đang giơ điện thoại livestream.

Tôi rời đi bằng cửa phụ.

Phương Khiết giúp tôi gọi một chiếc xe, đậu ở lối xuất hàng phía sau khách sạn.

“Hạ tỷ, tối nay chị ở đâu?”

“Có về nhà không?”

Phương Khiết đứng trong hành lang hàng hóa, gió đêm lùa qua cửa cuốn mở rộng làm tóc cô ấy bị thổi tung lên hỗn loạn.

“Không về.”

Tôi lên xe, đọc cho tài xế tên một khách sạn khác.

Lúc xe chạy đi, tôi nhìn qua gương chiếu hậu thấy Phương Khiết vẫn còn đứng đó, giơ tay vẫy tôi.

Tôi tựa đầu vào ghế sau, nhắm mắt nghỉ một lúc.

Điện thoại trong túi vẫn rung liên tục đến mức chân tôi tê rần.

Tôi lấy ra nhìn.

Hơn ba mươi tin nhắn chưa đọc.

Mười mấy cuộc gọi nhỡ.

Thẩm Hạo gọi bốn cuộc.

Tôi không nghe.

Hạ Minh Châu gọi ba cuộc.

Tôi cũng không nghe.

Có một số điện thoại gọi hai lần, ghi chú là “Liêu Thần”.

Chính là người đoạt giải bạc, người suýt nhớ ra tên tôi trong buổi phỏng vấn chiều nay.

Tôi suy nghĩ vài giây rồi gọi lại.

Chuông vừa vang hai tiếng…

…đầu bên kia đã lập tức bắt máy.

“Lâm Hạ?”

Giọng Liêu Thần mang theo chút kích động.

“Tôi biết ngay là cô mà!”

“Năm năm trước, triển lãm ở Thâm Quyến, tác phẩm ‘Thành Phố Gấp Nếp’ của cô… hôm đó tôi đứng trước gian trưng bày xem suốt hai mươi phút.”

“Quá xuất sắc.”

“Thật sự quá xuất sắc.”

“Sau đó cô biến mất luôn, trong giới không còn ai thấy tên cô nữa. Tôi còn tưởng cô chuyển nghề rồi.”

“Không có.”

Tôi đáp.

“Cô ở cạnh Thẩm Hạo suốt bốn năm?”

Giọng anh ta trở nên phức tạp hơn hẳn.

“Vậy những giải thưởng mấy năm nay Thẩm thị giành được…”

“…đều là tác phẩm của cô?”

Tôi không trả lời trực tiếp.