Chẳng Là Người Thay Thế
Chương 10
Nói là tiện đường thăm phụ thân.
Khi hắn thấy ta, ánh mắt dừng lại.
Ta đứng dậy hành lễ.
Hắn gọi ta:
“Giang phu nhân.”
Cách xưng hô này nghe xa lạ.
Nhưng nhẹ nhõm hơn ba chữ Thái tử phi quá nhiều.
Trưởng tỷ ngồi cách hắn không xa, bên tay vẫn đặt cao lệ chi.
Nàng không ăn.
Thái tử lại nhìn một cái, khẽ hỏi:
“A Vũ bây giờ không thích thứ này nữa sao?”
Cả tiệc đều tĩnh lại.
Tiêu Hoài Chu nhướng mày.
Sắc mặt trưởng tỷ hơi trắng.
Tay mẫu thân đang cầm đũa cũng khựng lại.
Ta cúi đầu uống canh.
Hai chữ trước khi lâm chung kia, cuối cùng đã sớm rơi ra trước mặt mọi người.
Trưởng tỷ nhẹ giọng:
“Điện hạ thận ngôn.”
Thái tử dường như cũng nhận ra mình thất thố.
Hắn cười cười.
“Là cô đường đột.”
Nhưng lời đã đường đột nói ra thì không thu lại được.
Bữa cơm ấy rất gượng gạo.
Sau tiệc, trưởng tỷ đến tìm ta.
Nàng đứng dưới hiên, thần sắc mệt mỏi.
“A Châu, có phải muội đã sớm nhìn ra rồi không?”
Ta nhìn nàng.
“Nhìn ra điều gì?”
“Thái tử đối với ta…”
Nàng không nói tiếp được.
Ta không nói thay nàng.
Nàng cắn môi:
“Nhưng ta đã gả cho Hoài Chu rồi.”
“Là trưởng tỷ tự chọn.”
Mắt nàng đỏ lên.
“Vậy còn muội? Bây giờ muội gả cho Giang Chiếu, muội thật sự cam lòng sao?”
“Cam lòng.”
Đáp quá nhanh, ngược lại khiến nàng ngẩn ra.
Ta nói:
“Giang Chiếu rất tốt.”
Trưởng tỷ nhìn ta, nước mắt chậm rãi rơi xuống.
“Vì sao lại đúng lúc này?”
“Trước kia mọi thứ đều đưa cho ta trước, ta đã quen rồi.”
“Ta tưởng Thái tử cũng sẽ luôn ở đó.”
“Nhưng ta chỉ không chọn hắn, hắn liền quay đầu chọn muội.”
“Bây giờ muội cũng không cần hắn nữa, hắn lại đến quấy nhiễu ngày tháng của ta.”
Nàng nói, vậy mà mang theo chút oán.
Ta khẽ nói:
“Trưởng tỷ, không phải tất cả mọi người đều đứng yên tại chỗ chờ tỷ chọn.”
Sắc mặt nàng trắng đi.
Nói xong, ta xoay người rời đi.
Đi đến cửa nguyệt môn, ta thấy Giang Chiếu đang đợi ở đó.
Trong tay hắn cầm áo choàng của ta.
Thấy ta đi ra, hắn liền buộc áo choàng cho ta.
“Bên ngoài lạnh.”
Ta hỏi:
“Nghe thấy rồi?”
Hắn gật đầu.
“Nghe thấy một chút.”
“Không hỏi sao?”
Giang Chiếu nhìn ta.
“Nàng đã đáp rất rõ ràng.”
Ta cười.
“Câu nào?”
Hắn thấp giọng:
“Giang Chiếu rất tốt.”
Ta ngẩn ra.
Tai hắn hơi đỏ, vẻ mặt lại cực kỳ nghiêm túc.
“Câu này ta nghe rõ nhất.”
Ta không nhịn được bật cười thành tiếng.
12
Sau này Thái tử rất ít đến Tạ phủ.
Nghe nói hắn và Tiêu Hoài Chu tranh chấp vì một công vụ.
Lại nghe nói Hoài Chu vương phi bệnh một trận, trong cung gửi đến không ít dược liệu, phủ Thái tử cũng gửi mấy lần đồ ngọt, đều bị Tiêu Hoài Chu trả về.
Kinh thành bàn tán mấy ngày.
Rất nhanh đã bị chuyện mới lấp qua.
Ta ở trong tiểu viện Giang gia, tiếp tục sống tháng ngày của mình.
Cây lệ chi ấy đã vượt qua mùa đông.
Đến mùa xuân, nó nhú một chút mầm mới.
Giang Chiếu vui đến không còn giống Giang đại phu ổn trọng ngày thường, đi vòng quanh cái cây ba vòng.
Ta đứng dưới hiên cười hắn.
“Chỉ mọc mầm thôi, xem chàng vui chưa kìa.”
Hắn nói:
“Có thể nảy mầm, tức là có hy vọng.”
Ta nhìn chút xanh non ấy.
Đúng vậy.
Có thể nảy mầm, liền có hy vọng.
Đầu hạ, bệnh tình phụ thân khá hẳn, có thể chống gậy bước ra khỏi viện.
Ông đích thân đến Giang gia ngồi chơi.
Thấy tiểu viện giản dị, ông không nói gì.
Sau khi trở về, lại sai người đưa đến một xe đồ.
Gạo, vải vóc, tủ thuốc, còn có một bộ bàn ghế mới đóng.
Mẫu thân gửi theo xe hai hộp cao lệ chi.
Trong thư viết:
“Hàng mới làm năm nay, đợt đầu tiên gửi cho con.”
Ta nhìn rất lâu.
Giang Chiếu từ y quán trở về, thấy ta ngồi trước bàn ngẩn người.
“Sao vậy?”
Ta đưa thư cho hắn.
Hắn xem xong, ngồi xuống cạnh ta.
“Muốn khóc à?”
Ta lắc đầu.
“Cũng không phải.”
Hắn không cười ta.
Chỉ mở cao lệ chi, múc một thìa đưa cho ta.
“Nếm thử.”
Ta ăn một miếng.
Lần này hình như không ngấy như vậy.
Vị ngọt vừa đủ.
Giang Chiếu hỏi:
“Ngon không?”
Ta gật đầu.
“Ngon.”
Hắn lại múc một chút, tự mình nếm.
“Quả thật ngon hơn lứa năm ngoái.”
Ta nhìn hắn.
“Giang Chiếu.”
“Ừ?”
“Trước kia chàng nói, miếng đầu tiên cho ta.”
Hắn nghiêm túc gật đầu.
“Hôm nay cũng là miếng đầu tiên của nàng.”
Ta cười.
“Vậy miếng thứ hai cho chàng.”
Hắn nhận lấy, tai lại đỏ.
Trong sân, cành lá cây lệ chi khẽ lay.
Thanh Quỳ đang hầm canh trong bếp, Giang cô mẫu phơi thuốc ở tiền viện, ngoài cửa có trẻ con chạy qua, tiếng cười bay xa một đường.
Những ngày tháng này bình dị như một bát nước ấm.
Nhưng ta đã uống nửa đời trà lạnh, mới biết nước ấm cũng rất tốt.
Nửa năm sau, Thái tử đại hôn.
Tân Thái tử phi là cô nương nhà Lễ bộ Thượng thư.
Nghe nói đoan trang biết lễ, giỏi quản nội vụ, tính tình rất ổn.
Kinh thành ai cũng nói xứng đôi.
Ta theo Giang Chiếu đến chúc mừng.
Trong cung yến, Thái tử từ xa nhìn thấy ta, nâng chén ra hiệu.
Ta đáp lễ.
Tân Thái tử phi bên cạnh hắn cười đúng mực.
Trưởng tỷ cũng đến.
Nàng và Tiêu Hoài Chu ngồi ở phía bên kia, thần sắc nhạt hơn trước rất nhiều.
Trên bàn theo lệ vẫn có cao lệ chi.
Lần này, không ai cố ý đưa cho ai trước.
Khi yến tiệc tan, Thái tử gọi ta lại trên cung đạo.
“Giang phu nhân.”
Ta dừng bước.
Giang Chiếu cũng dừng bên cạnh ta.
Thái tử nhìn hắn một cái, cuối cùng chỉ nói với ta:
“Cô nghe nói Giang đại phu muốn đến Giang Nam mở nghĩa chẩn đường.”
Giang Chiếu đáp:
“Vâng, mùa xuân năm sau khởi hành.”
Thái tử gật đầu.
“Giang Nam tốt.”
Hắn nhìn ta.
“Lệ chi ở đó hẳn sẽ ngọt hơn.”
Ta cười cười.
“Có lẽ vậy.”
Thái tử im lặng giây lát.
“Trước kia Đông Cung tặng lễ, có nhiều sơ suất.”
“Nếu Giang phu nhân từng vì thế không vui, hôm nay cô xin lỗi.”
Hắn nói rất nhẹ.
Như thật sự buông xuống điều gì đó.
Ta cũng nhẹ giọng:
“Điện hạ nói quá lời.”
Những sơ suất ấy đã cách ta rất xa.
Hắn gật đầu, xoay người rời đi.
Ánh cung đăng chiếu lên bóng lưng hắn, vẫn thanh quý ôn hòa.
Nhưng ta không còn cảm giác tim thắt lại như trước kia nữa.
Giang Chiếu nắm tay ta.
“Lạnh không?”
Ta lắc đầu.
Hắn kéo áo choàng khép lại cho ta.
“Vậy cũng khoác cho kỹ, gió trên cung đạo cứng lắm.”
Ta nhìn hắn.
“Giang Chiếu, chàng thật giống một lão đại phu.”
Hắn cười.
“Vốn là vậy mà.”
Ta cũng cười.
Mùa xuân năm sau, chúng ta khởi hành đi Giang Nam.
Trước khi đi, mẫu thân gửi đến rất nhiều đồ. Trưởng tỷ cũng nhờ người gửi một hộp điểm tâm.
Không phải cao lệ chi.
Là kẹo hoa quế ta từng thích hồi nhỏ.
Ta nhận lấy.
Không nói thêm.
Khi xe ngựa ra khỏi kinh thành, Giang Chiếu vén rèm xe lên một chút.
Cổng thành dần xa.
Hắn hỏi:
“Luyến tiếc à?”
Ta nghĩ một chút.
“Một chút.”
Dù sao nơi ấy có phụ mẫu, có tuổi thiếu niên, có chút ngọt ngào mà ta từng liều mạng muốn có được.
Giang Chiếu nắm tay ta.
“Giang Nam cũng có lệ chi.”
Ta cười nhìn hắn.
“Còn có nghĩa chẩn đường.”
“Còn có tiểu viện.”
“Còn có cây lệ chi không biết có kết quả nổi không.”
Hắn nghiêm túc bổ sung:
“Ta đã nhờ cô mẫu chăm nom. Nếu thật sự kết quả, quả đầu tiên vẫn để dành cho nàng.”
Ta tựa vào vách xe, cười đến không dừng được.
Tai Giang Chiếu đỏ lên, nhưng vẫn nắm tay ta.
Xe ngựa đi một đường về phía nam.
Trong gió dần có hơi nước.
Ta nhớ đến rất lâu trước kia, viên kẹo hoa quế dưới gốc hải đường.
Nhớ đến hộp cao lệ chi trong hoa sảnh Tạ phủ.
Nhớ đến tiếng gọi nhũ danh trước lúc lâm chung không thuộc về ta.
Những thứ ấy giống kinh thành đang xa dần, bị bánh xe từng chút bỏ lại phía sau.
Ta cúi đầu mở hộp cao lệ chi mẫu thân đưa, múc một thìa nhỏ.
Giang Chiếu nhìn ta.
“Ngọt không?”
Ta nếm thử.
“Ngọt.”
Hắn cười.
Ta đưa thìa đến bên môi hắn.
“Miếng này cho chàng.”
Giang Chiếu cúi đầu ăn.
Ngoài xe ngựa, gió xuân thổi vén góc rèm.
Ta cầm hũ sứ nhỏ kia, bỗng cảm thấy vị ngọt đến muộn cũng có thể nấu lại từ đầu.
Miễn là lần này, miếng đầu tiên nằm trong tay ta.
Hoàn.