Bệ Hạ, Xin Người Tha Cho Ca Ca Ta

“Hối hận rồi sao?”

Mất một lúc ta mới nhận ra hắn đang nói chuyện với mình, bèn hỏi lại:

“Hối hận điều chi?”

“Hẳn nàng biết mình vốn có thể làm hoàng hậu,” hắn trầm giọng, “nhưng nay chỉ là một phi tử. Bởi vì nàng… không xứng.”

Ta có chút ngẩn ngơ, chẳng biết nên đáp lời ra sao.

… Phi tử chẳng phải cũng là địa vị cao lắm ư?

Huống chi trong cung hiện giờ, cũng chỉ có mỗi mình ta là phi.

Tề Diễn phất tay bỏ đi, trước khi đi còn buông lại một câu:

“Những ngày sau này, sẽ là khởi đầu cho ác mộng của nàng.”

18

Ta nghĩ, Tề Diễn có lẽ đã hiểu lầm ta.

Thế nhưng, ta cũng không rõ, liệu mình có cần phải giải thích hay không.

Hắn tưởng ta hận hắn. Nhưng ta chưa từng ghét bỏ hắn, càng không hề oán hận.

Ta thích hắn.

Ai nói thích một người thì không thể rời bỏ người ấy?

Ta thích hắn, nhưng ta cũng yêu giang hà, sông núi, trăng sao.

Và ta càng yêu bản thân mình hơn.

Chỉ là sự đã thành, ta cũng đành thuận theo.

Ta có chút khó hiểu — là chính hắn đề ra giao dịch này, cớ sao giờ lại giận dỗi như thế?

Mấy ngày tiếp đó, ta không gặp lại Tề Diễn.

Dường như hắn cố ý lạnh nhạt với ta.

Cung nữ bảo rằng, Tề Diễn đã giữ lời, thả Tần Kiếm Dương rồi.

Nàng ta ám chỉ, hỏi ta có định vào tạ ơn Hoàng thượng không.

Ta đáp:

“Không cần. Đây chẳng phải là tẩm cung của người sao? Chờ khi người trở về hẵng nói.”

Cung nữ mím môi, như muốn nói lại thôi.

Thế nhưng hôm đó, người ta chờ không phải là Tề Diễn, mà lại là Thái hậu.

19

Mẫu hậu của Tề Diễn, Phối Thái hậu, là một nhân vật không tầm thường.

Dân gian bàn tán về bà đủ điều, kẻ khen người chê, song phụ thân ta dường như rất mực tán thưởng.

Ta từng nghe người nói: Phối Thái hậu thông tuệ kín đáo, có tài kinh bang tế thế, dã tâm hơn người, chỉ tiếc sinh làm nữ nhi, bởi vậy thường không được xem trọng.

Khi xưa còn là một chiêu dung, chính bà chủ động đề xuất để con mình — Tề Diễn — thay Thái tử làm con tin, đi sứ dị quốc, nhờ vậy mà được tiên đế cùng hoàng hậu lúc bấy giờ để mắt.

Dựa vào công lao ấy cùng thủ đoạn khôn khéo, bà dần dần leo cao trong hậu cung, sau lại sinh hạ hoàng tử út — Hoàng thập cửu tử.

Vài năm trước triều cục rối ren, các phe phái tranh đoạt tổn thất nặng nề, thế nhưng gần như chẳng ai để tâm đến Tề Diễn và Hoàng thập cửu tử.

Càng không ai chú ý tới Phối thị lúc đó còn là phi tần.

Đợi đến khi mọi chuyện lắng xuống, dân gian chỉ biết nói Phối Thái hậu vận khí tốt, con bà cuối cùng lại là người thắng cuộc.

Nhưng sự thực liệu có đơn giản vậy chăng?

Ta nhìn người phụ nhân trước mặt, dung mạo đoan trang, cử chỉ dịu dàng, toàn thân tỏa ra phong thái ôn nhu, khiến người đối diện chẳng sinh nổi ác cảm.

“Nàng là A Nguyệt phải không?” Bà mỉm cười nói, “Thường nghe Diễn nhi nhắc đến nàng.”

Tề Diễn xưa nay bất hòa với Phối Thái hậu, nên lời ấy ta cũng chẳng dám tin hoàn toàn, song vẫn theo đúng lễ nghi mà hành lễ.

“Tham kiến Thái hậu. Bệ hạ cấm túc thần thiếp, chưa tiện nhập cung vấn an, là thần thiếp thất lễ.”

“Đều là người trong một nhà, khách khí làm gì,” bà bước tới nắm tay ta, giọng đầy thân thiết, “Nghe nói phụ mẫu nàng gần đây có chút bệnh, đã đỡ hơn chưa?”

“Hồi bẩm Thái hậu, phụ mẫu thần thiếp chỉ cảm phong hàn, nay đã bình phục. Đa tạ nương nương lo lắng.”

“Vậy thì tốt.”

Phối Thái hậu cùng ta ngồi xuống trong điện, cung nữ dâng trà nóng.

Bà nhận lấy, nhấp một ngụm rồi phất tay lui hết người hầu, sau đó như vô tình hỏi:

“Lần này quay về, định ở lại bao lâu?”

Ta thoáng sững người, chưa hiểu được ẩn ý trong lời ấy, liền đáp:

“Thần thiếp không dám vọng động. Đã là phi tử, sao có thể nghĩ đến chuyện đào tẩu?”

“Ngươi hiểu sai rồi.” Bà mỉm cười lắc đầu, khẽ thở dài, “Ai gia không có ý gì khác, chỉ là những năm gần đây cũng nhìn thấu nhiều điều. Diễn nhi… vốn không hợp làm đế vương… Nó thực sự chẳng giống con của ai gia.”

Trái tim như bị kim nhọn chích vào, ta buột miệng:

“Người chưa từng dạy dỗ hắn một ngày, sao lại đòi hỏi hắn giống người?”

Câu ấy vừa buông ra, cả ta và Phối Thái hậu đều sững sờ.

Nhưng bà không hề nổi giận.

Ngược lại, bà nhìn ta đầy hứng thú, ánh mắt như muốn soi thấu toàn thân ta.

Ta cũng không nói sai.

Năm ấy, Tây Tuấn đòi hoàng tử làm con tin, các phi tần đều tìm cách bảo vệ con mình, chỉ riêng mẫu phi của Tề Diễn lại dâng tấu xin tiên đế để hắn đi.

Tiên đế khi ấy chỉ khen một câu: “Biết đại cục.”

Khi đó, Tề Diễn mới chỉ bảy tuổi.

Trong những năm tháng Phối thị đắc thế, từng bước lên cao, Tề Diễn lại phải sống nơi đất khách, chịu nhục đủ bề.

Vậy nên, trong lòng hắn luôn mang cảm giác bị ruồng bỏ.