Bạch Nguyệt Quang Trở Về, Tôi Ôm Vali Chạy Trước

Đúng 7 giờ sáng, Thẩm Tứ đã có mặt ngay trước cửa quán, trên tay vẫn khư khư ôm chiếc cốc vỡ năm nào.

“Quán có tuyển người rửa bát không em?”

“Không tuyển người chân cẳng đi lại khó khăn.”

“Tôi đã đi lại bình thường được rồi mà.”

“Lương mỗi tháng 3 nghìn tệ, làm vỡ đồ đạc phải đền tiền theo đúng giá thị trường.”

“Được, tôi đồng ý.”

“Tôi đã nói là nhận anh vào làm đâu.”

Anh đứng chôn chân bên cửa suốt một ngày ròng rã, ân cần mở cửa đón khách ra vào, nhưng tuyệt nhiên không dám bước chân vào khu bếp nửa bước.

Đến lúc dọn dẹp đóng cửa quán, tôi đưa cho anh một tờ giấy.

Trên đó liệt kê chi tiết mười điều quy tắc cần phải tuân thủ trong quá trình qua lại tìm hiểu, bao gồm: không được tự tiện đụng vào đồ đạc của tôi, không dùng tiền bạc để giải quyết lời xin lỗi, không lấy tình xưa nghĩa cũ ra để ép người khác phải thỏa hiệp.

Thẩm Tứ đọc chăm chú từ đầu đến cuối, lúc ngước mắt lên nhìn tôi, giọng anh khản đặc: “Tôi ký vào đây có được không?”

“Bản này là để dành cho người yêu tiếp theo của tôi đấy.”

Tờ giấy trên tay anh run rẩy bần bật.

Tôi đón lấy tờ giấy gấp gọn gàng lại: “Thế nên anh không cần phải ký đâu.”

“Người tiếp theo…

là ai vậy em?”

“Vẫn chưa định đoạt.”

“Là Lục Văn Sênh sao?”

“Cũng có thể là một người khác.”

Câu trả lời ấy khiến anh chết lặng trong một khoảng thời gian rất dài, cuối cùng chỉ khẽ cất tiếng hỏi: “Tôi còn cơ hội để xếp hàng không em?”

“Hàng dài lắm đấy.”

“Tôi đợi được.”

Một năm sau, Lục Văn Sênh nhận quyết định điều chuyển công tác lên bệnh viện tuyến thành phố.

Hôm trước ngày rời đi, anh ấy mời tôi một bữa cơm, chính thức ngỏ lời hỏi tôi có bằng lòng tiến tới mối quan hệ yêu đương với anh ấy hay không.

Đối diện với người đàn ông luôn tôn trọng mình, chăm sóc chu đáo cho bà nội tôi và chưa từng một lần vượt quá giới hạn này, tôi cuối cùng vẫn nhẹ nhàng lắc đầu từ chối.

“Văn Sênh, em vô cùng biết ơn anh, nhưng lòng biết ơn thì không thể nào chống đỡ nổi cho một tình yêu trọn vẹn được.”

“Anh đoán trước được rồi.”

Anh ấy mỉm cười nâng chén trà lên: “Vậy chúc bà chủ Khương buôn may bán đắt, sớm ngày kiếm đủ tiền để bù lại chiếc cốc 19 tệ 6 nhé.”

Lời từ chối này không có sự dây dưa giằng xé, cũng chẳng hề có chút ngượng ngùng bẽ bàng nào.

Thẩm Tứ sau khi biết chuyện đã im lặng suốt cả một ngày trời, hôm sau vẫn đến quán rửa bát như thường lệ, không hề gặng hỏi nửa lời về lý do.

Anh rốt cuộc cũng đã học được cách tôn trọng mọi sự lựa chọn của tôi, nhưng học được những điều đó cũng chẳng thể nào đổi lại được những tháng ngày đã qua.

Nguyễn Thanh Đường sau này chuyển công tác đến một thành phố khác.

Trước khi rời đi, cô ta gửi bưu điện hoàn trả lại toàn bộ chi phí phục dựng chiếc khóa bạc cùng một bức thư xin lỗi dài, trong thư cô ta thừa nhận bản thân trước đây coi thường xuất thân của tôi, và cũng thừa nhận mình từng đắm chìm trong cảm giác ưu việt vượt trội do sự thiên vị dung túng của Thẩm Tứ mang lại.

Số tiền bị tôi gửi trả lại toàn bộ, bức thư được cất cẩn thận vào trong hộp gỗ, đặt chung cùng chiếc khóa bạc cũ năm nào.

Chấp nhận lời xin lỗi đồng nghĩa với việc chuyện cũ có thể gác lại cho nhẹ lòng, còn tha thứ hay không vẫn hoàn toàn do tôi tự mình quyết định.

Thẩm Minh Châu làm việc chăm chỉ ở cửa hàng tiện lợi đủ nửa năm trời, thành thạo việc lau sàn nhà và kiểm kê hàng hóa, sau này cô ta thường xuyên dẫn đồng nghiệp đến quán tôi ăn cơm, tuyệt nhiên không bao giờ đem gia cảnh xuất thân của bất kỳ ai ra để trêu chọc châm biếm nữa.

Sức khỏe của cụ Thẩm đã tốt lên rất nhiều, năm nào cụ cũng dành vài ngày về thôn Thanh Nhai nghỉ ngơi tĩnh dưỡng, trước cửa trạm y tế thôn có dựng một tấm biển gỗ mộc mạc, bên trên khắc dòng chữ ghi nhận công đức đóng góp xây dựng từ hai con cừu của nhà họ Khương.

Mọi món nợ nần ân oán năm xưa, đến đây rốt cuộc đều đã tìm được chốn về thanh thản.

Thấm thoắt lại trôi qua thêm một năm nữa, đến ngày đại thọ 70 tuổi của bà nội.

Thẩm Tứ đã cất công học làm món mì trường thọ từ trước đó hẳn một tháng trời, làm hỏng đến mười mấy bao bột mì, sợi mì thành phẩm làm ra vẫn cứ sợi to sợi nhỏ không đều nhau.

Trong bữa tiệc thọ, anh kính cẩn bưng bát mì dâng lên cho bà nội, không dám ngồi xuống mà chỉ lặng lẽ đứng nép một bên hồi hộp chờ đợi lời nhận xét.

Bà nếm thử một miếng: “Bỏ hơi nhiều muối rồi đấy.”

“Cháu xin phép làm lại bát khác ạ.”

“Không cần đâu, lãng phí lương thực lắm, ngồi xuống ăn đi cháu.”

Câu nói này chưa hẳn là sự chấp nhận đón nhận anh, nhưng nó đã cho anh một chiếc ghế để ngồi chung mâm.

Vậy mà Thẩm Tứ lại rơm rớm nước mắt, cắm cúi ăn cho bằng sạch bát mì mặn chát ấy.

Sau bữa cơm, anh cùng tôi tản bộ bước ra ngoài sân, rút từ trong túi áo ra một phiếu đăng ký tham gia lớp học chống lừa đảo trị giá 9 tệ 9 năm xưa.

“Bác Lưu bảo, tiết học năm đó vẫn còn nửa phần sau nữa, em chưa nghe hết đã bỏ chạy mất rồi.”

“Nửa phần sau giảng về cái gì thế?”

“Nhận diện được kẻ lừa đảo rồi thì đừng có vội vàng bỏ chạy, trước tiên phải bắt kẻ lừa đảo nhả lại hết số tiền đã lừa gạt ra đã.”