Anh Muốn Tự Do, Tôi Trả Cho Anh Cái Giá Đắt Nhất

Nơi tọa lạc tiệm bánh đầu tiên của Tô Niệm.

Cửa tiệm vẫn còn đó, nhưng không còn là Tô Niệm kinh doanh nữa. Cửa hàng trưởng bây giờ là một dì trung niên mập mạp, tính tình xởi lởi.

“Chào dì, cho cháu hỏi Tô Niệm Tô tổng có còn hay đến tiệm này không ạ?”

Dì quan sát anh ta một lượt: “Cậu là?”

“Cháu… là bạn của cô ấy.”

“Tô tổng bận lắm, nhưng mỗi năm vào dịp kỷ niệm ngày thành lập tiệm sẽ về một lần. Lễ kỷ niệm năm nay là vào ngày mười hai tháng sau.”

Ngày mười hai tháng sau.

Lục Chinh ghi nhớ.

Anh ta không biết mình đến đó thì có thể nói gì.

Nhưng anh ta muốn đi.

Cho dù chỉ là nhìn từ đằng xa.

Vào ngày kỷ niệm của tiệm, thời tiết rất đẹp.

Con ngõ cũ chật cứng người.

Cửa tiệm nhỏ xíu vỏn vẹn 15 mét vuông này, trong câu chuyện thương hiệu của Niệm Chi Vị lại là một sự tồn tại mang tính huyền thoại — mỗi năm vào ngày kỷ niệm, tổng công ty đều tổ chức một sự kiện tại đây, tặng bánh mì miễn phí, chỉ ở đây mới có những phiên bản giới hạn.

Lục Chinh đến từ rất sớm.

Bảy giờ sáng đã đứng ở quán trà sữa đối diện đầu ngõ, cách một lớp cửa kính nhìn ra ngoài.

Tám giờ, nhân viên bắt đầu trang trí.

Chín giờ, dòng người dần dần đông lên.

Mười giờ, một chiếc xe thương mại Buick màu đen đỗ lại ở đầu ngõ, cửa xe mở ra.

Tô Niệm bước xuống xe.

Cô mặc một chiếc áo sơ mi linen màu trắng, xắn tay áo lên đến cẳng tay, mái tóc buộc đuôi ngựa thấp. Dưới chân là một đôi giày vải trắng.

Hầu như không có gì khác biệt so với hình ảnh của cô ở nhà suốt ba năm qua.

Điểm khác biệt duy nhất là, bên cạnh cô có bốn, năm người đi theo, trong đó có một người đàn ông mặc áo sơ mi xám đậm, đi cách cô nửa bước về phía bên phải.

Cố Diễn.

Ngón tay Lục Chinh siết chặt ly giấy, cà phê sánh ra ngoài một chút.

Tô Niệm bước vào trong tiệm, ôm cửa hàng trưởng một cái.

Sau đó cô đeo tạp dề, bước vào bàn thao tác.

Đám đông trước cửa tiệm ồ lên reo hò.

“Tô tổng tự tay làm bánh!”

“Trời ơi cô ấy thực sự tự tay làm!”

Tô Niệm đứng vững trước bàn thao tác, hai tay ấn vào khối bột, động tác mượt mà như mây trôi nước chảy.

Nhào bột, gấp mép, đập đánh, tạo hình.

Mỗi một động tác đều vô cùng thành thạo, mang theo một nhịp điệu đặc trưng của người thợ thủ công.

Lục Chinh cách một con đường nhìn cô. Cái bóng lưng mà anh ta đã nhìn suốt ba năm, bóng lưng mỗi ngày cô đơn thức dậy trong bóng tối lúc bốn giờ sáng.

Anh ta chưa từng nhìn cô ở góc độ này bao giờ.

Hóa ra nhìn từ bên ngoài, khi Tô Niệm làm bánh mì, cô ấy như đang tỏa sáng.

Bánh mì ra lò, Tô Niệm tự tay phân phát cho những khách hàng đang xếp hàng.

Với mỗi một người cô đều mỉm cười nói: “Cảm ơn bạn đã đến.”

Đến lượt một người mẹ trẻ đang bế con, Tô Niệm cúi người xuống, hỏi đứa bé: “Cháu thích vị gì nào?”

“Vị socola ạ!”

“Được, phần vị socola cho cháu này.”

Cô đưa chiếc bánh mì qua, đứa bé cắn một miếng, cười tít cả mắt.

Tô Niệm cũng mỉm cười.

Nụ cười đó, Lục Chinh quá đỗi quen thuộc.

Trước đây khi Tô Niệm làm bánh mì ở nhà, thỉnh thoảng cô cũng nở nụ cười giống hệt như vậy — nụ cười của sự thỏa mãn, sự thuần khiết, nụ cười thuộc về người thợ thủ công.

Lúc đó anh ta chưa bao giờ thấy nụ cười này có gì đặc biệt.

Bây giờ anh ta mới nhận ra, đó có lẽ là thứ trân quý nhất anh ta từng được chứng kiến trong đời.

Đám đông dần tản đi.

Đến giờ ăn trưa, Tô Niệm cởi tạp dề, chuẩn bị đi ăn cùng Cố Diễn và vài đồng nghiệp.

Lúc bước ra khỏi cửa tiệm, cô bỗng khựng lại.

Cô cảm nhận được có người đang nhìn mình.

Cô vô thức quay đầu, ánh mắt lướt qua phía bên kia đường.

Đằng sau cửa kính quán trà sữa, một người đàn ông đã cúi gầm mặt xuống.

Tô Niệm nhìn hai giây.

Cô nhận ra chiếc áo khoác màu xám đó.

Là Lục Chinh.

Cô thu ánh mắt lại, tiếp tục bước đi.

Cố Diễn chú ý đến sự khựng lại của cô: “Sao vậy?”

“Không có gì.”

Hai chữ, nhẹ bẫng, giống như lớp bột mỏng phủ trên bề mặt khối bột mì.

Cô không ngoái đầu lại.

Lúc Lục Chinh ngẩng đầu lên sau tấm kính, Tô Niệm đã đi xa.

Anh ta nhìn thấy cô lên xe.

Cố Diễn kéo cửa xe cho cô.

Trước khi ngồi vào cô nói câu gì đó, Cố Diễn bật cười.

Cửa xe đóng lại.

Chiếc xe rời đi.

Lục Chinh đứng trong quán trà sữa, ly cà phê trên tay đã bị bóp méo xệch.

Cuối cùng anh ta cũng xác nhận được một điều.

Tô Niệm không hận anh ta.

Điều đáng sợ hơn cả hận thù —Là cô ấy hoàn toàn không còn bận tâm đến anh ta nữa.

Sau khi vốn vòng C của Niệm Chi Vị được giải ngân, kế hoạch của Tô Niệm được triển khai toàn diện.

Trong lễ bế giảng khóa học đầu tiên của trường dạy làm bánh, tám mươi học viên đã vượt qua toàn bộ các bài kiểm tra.