500.000 Tệ Đoạn Tình, Một Đời Hối Hận

Nếu họ không chấp nhận, họ có quyền thay con.”

Tạ Hoằng Viễn nhìn anh như nhìn một người xa lạ.

“Con sẽ hối hận.”

“Những chuyện khiến con hối hận nhất đến bây giờ đều là chuyện con tưởng có thể dùng tiền thu xếp.”

10. Người quen cũ

Lục Dư về quê vào tháng tư.

Anh là anh khóa trên ở trường mỹ thuật, cũng là người giới thiệu công việc đầu tiên cho tôi. Nghe tôi mở cửa hàng, anh mang đến một chiếc hộp đựng bộ đèn chụp sản phẩm đã cũ.

“Cho mượn.

Sau này làm ăn lớn thì trả anh bộ mới.”

Tôi ôm hộp cười.

“Anh không sợ em làm hỏng à?”

“Em hồi đại học làm rơi máy ảnh của khoa còn sửa được cơ mà.”

Mẹ nhận ra anh, vui vẻ giữ lại ăn cơm.

Lục Dư ăn hai bát, khen món cá kho đến mức mẹ gói thêm một hộp mang về. Trước khi đi, anh nói công ty thiết kế của mình đang nhận dự án cải tạo một xưởng dệt cũ thành không gian trưng bày. Họ thiếu người phụ trách hình ảnh.

“Làm từ xa phần lớn.

Em có thể nhận từng hạng mục, không cần ôm cả dự án.”

Tôi nhìn bụng mình, do dự.

Anh nói ngay:

“Anh hỏi vì đã xem hồ sơ của em.

Mang thai không làm em quên cách dùng phần mềm.”

Tôi bật cười.

Lần đầu tiên sau khi nghỉ việc, có người nói với tôi như một người làm nghề, không phải một thai phụ cần được sắp xếp mọi thứ.

Tôi nhận phần thiết kế bản đồ và bộ nhận diện trưng bày.

Ba hôm sau, Tạ Cảnh Thâm tới đưa giấy xác nhận bố anh sẽ không tiếp tục liên hệ với tôi. Tôi hẹn anh ở quán cà phê, đang ngồi xem bản in cùng Lục Dư.

Hai người đàn ông bắt tay.

“Lục Dư.”

“Tạ Cảnh Thâm.”

Lục Dư không hỏi quan hệ của chúng tôi. Anh chỉ chuyển chiếc ghế chắn lối sang bên rồi tiếp tục chỉ cho tôi chỗ cần chỉnh.

Tạ Cảnh Thâm đợi đến khi chúng tôi xong việc mới mở cặp.

Tôi đọc giấy, chụp lại gửi cho luật sư vừa thuê tư vấn theo giờ. Anh ngồi yên.

Khi Lục Dư đi lấy xe, Tạ Cảnh Thâm hỏi:

“Em nhận dự án mới?”

“Ừ.”

“Có cần…”

Anh dừng lại giữa câu.

Tôi ngước lên.

“Có cần gì?”

“Có cần tôi mang túi xuống xe giúp không?

Trời sắp mưa.”

Tôi nhìn anh rồi đưa chiếc túi nhẹ nhất.

“Cái này được.”

Tạ Cảnh Thâm nhận lấy. Bàn tay từng ký những hợp đồng lớn bỗng nắm quai túi cẩn thận như đang giữ một vật rất dễ vỡ.

Lục Dư lái xe tới, mở cửa cho tôi.

Tôi lên xe, thấy Tạ Cảnh Thâm đứng dưới mái che. Anh không hỏi Lục Dư là gì của tôi, không gọi tôi xuống, chỉ gật đầu khi tôi nói tạm biệt.

Tối đó, anh nhắn:

Hôm nay tôi đã định hỏi chuyện không nên hỏi. Em không cần báo cáo quan hệ của mình với ai. Tôi muốn em biết tôi đang học điều đó.

Tôi trả lời:

Học được rồi thì làm. Không cần ngày nào cũng thông báo.

Anh gửi lại:

Được.

Tôi nhìn chữ ấy, không nhịn được cười một chút, rồi lại cúi xuống chỉnh bản vẽ.

11. Lời mời của Lâm Mạn

Lâm Mạn hẹn tôi ở một khách sạn gần ga tàu.

Tin nhắn rất lịch sự, kèm họ tên và lời giới thiệu cô từng là người được hai nhà tính chuyện kết hôn với Tạ Cảnh Thâm. Tôi suy nghĩ một lúc rồi đồng ý, chọn quán cà phê tầng trệt có đông người.

Cô đẹp theo kiểu tôi chỉ thường thấy trong những tạp chí thời trang: áo sơ mi trắng, tóc búi thấp, chiếc đồng hồ mảnh vừa đủ lộ dưới cổ tay.

Tôi đã chuẩn bị tinh thần nghe một câu đại loại tôi không xứng.

Nhưng cô đẩy sang một tấm danh thiếp.

“Tôi có một thương hiệu đồ dùng cho trẻ.

Muốn nói chuyện hợp tác với Tinh Chỉ.”

Tôi không động vào danh thiếp.

“Cô đã xem sản phẩm của tôi?”

“Rồi.

Tay nghề tốt, ảnh ổn, câu chuyện thương hiệu dễ tạo thiện cảm. Nhưng sản lượng thấp, quy trình còn yếu. Tôi có nhà xưởng, kênh phân phối, vốn. Cô có thể giữ vai trò sáng tạo.”

Đề nghị nghe quá thuận lợi.

Tôi hỏi điều kiện.

Cô lấy một bản thỏa thuận ra. Khi đọc đến phần chuyển nhượng quyền sở hữu nhãn hiệu và ràng buộc độc quyền năm năm, tôi hiểu đây không phải một cuộc trò chuyện vì lòng tốt.

“Cô đang muốn mua cửa hàng.”

“Đầu tư luôn đi kèm quyền kiểm soát.”

Tôi gấp tài liệu lại.

“Tôi sẽ mang về đọc.

Chưa quyết định hôm nay.”

Lâm Mạn nhìn tôi, nụ cười nhạt đi.

“Nguyễn Tinh, cô sắp có con.

Cơ hội kiếm tiền ổn định sẽ thực tế hơn việc giữ một cửa hàng may nhỏ để chứng minh bản thân.”

“Tôi mở cửa hàng để làm việc.

Không phải để chứng minh với cô.”

Cô im lặng một lát rồi chuyển chủ đề.

“Cô biết Cảnh Thâm đang gặp khó khăn vì chuyện của hai người chứ?”

“Tôi biết anh ấy có việc phải giải quyết.”

“Anh ấy có thể vì cảm giác tội lỗi mà bảo vệ cô một thời gian.

Nhưng tội lỗi không nuôi được tình yêu.”

Tôi nhìn thẳng cô.

“Cô có thể đúng.

Vì vậy tôi mới không cưới anh ấy.”

Lần đầu tiên, gương mặt Lâm Mạn thoáng lộ vẻ bất ngờ.

Tôi trả tiền ly nước của mình, mang bản đề nghị về.

Luật sư xem xong chỉ vào mấy điều khoản, giải thích rất rõ. Nếu ký, tôi gần như giao cả tên cửa hàng và các mẫu thiết kế hiện có, trong khi số tiền cam kết giải ngân lại phụ thuộc nhiều điều kiện khó kiểm soát.

Tôi gửi thư từ chối lịch sự.

Ba ngày sau, một tài khoản ẩn danh đăng bài về “cô gái lợi dụng mang thai để chen chân vào gia đình giàu có”.

Ảnh chụp tôi ở quán trà cùng Tạ Cảnh Thâm được cắt rất khéo, vừa đủ thấy bàn tay tôi đặt trên bụng và tờ giấy anh cầm.